雾气在狭窄的荆棘通道里缓缓翻涌，压得人有些喘不过气。
江芸和安琪一前一后背靠背站着，脚下的步伐踩得极轻。 有了两个人打配合，搜寻的效率和安全感瞬间翻了倍——一个负责留意前方的路和荆棘缝隙里的碎片，另一个则盯着后方追来的稻草人，用视线将它们钉在原地。
两人沿着一条荆棘小道摸索着前行。安琪腋下夹着的阳炎宝宝也乖巧了许多，小脑袋搭在安琪的手臂上，一双金黄色的龙瞳眨巴眨巴着，偶尔替她们留意侧面的风吹草动。
又往前走了百来米，前方的雾气里突然传来一阵慌乱的脚步声，伴随着草木被猛烈撞碎的噼啪声。
江芸瞬间停下脚步，侧身戒备。
雾气散开，一个身穿皮革轻甲、背着一把长弓的年轻男孩狼狈地冲了出来。
看身上的装备和打扮，应该是一位擅长敏捷与远程射击的游侠职业求生者。
男孩脸颊上满是划痕，眼神里充满了惊恐，显然是被迷宫里的环境和禁制逼到了极限。
安琪眼睛一亮，刚想抬手打个招呼问问情况，侧面的荆棘墙后却突然轰然炸开。
一只举着生锈镰刀的诡异稻草人毫无征兆地扑了出来，寒光闪闪的镰刀直劈男孩的后脑。
“小心！”安琪惊呼一声。
那个年轻游侠被吓得魂飞魄散，根本不敢回头看一眼，条件反射般地一个箭步向前窜出去了几米远。
敏捷职业的基础速度极快，他眨眼间就拉开了距离，可他犯了一个最致命的错误——他将整个后背完全暴露在了怪物面前！
更糟糕的是，在前方侧面的拐角处，居然又悄无声息地转出了第二只稻草人。
两只稻草人前后夹击，在男孩背对它们狂奔的瞬间，移动速度快得几乎拉出了残影。
“不要害怕，直视它们！看着它们的眼睛！”江芸扯开嗓子厉声大喊，试图提醒对方这片迷宫的底层法则。
然而，恐慌早已淹没了男孩的理智。
耳朵里嗡嗡作响的他压根没听清江芸在喊什么，只知道拼了命地往前冲。
残忍的一幕在眨眼间发生。
后方的那只稻草人已然追上，生锈的长柄镰刀带着凌厉的破风声呼啸而下。
伴随着一声凄厉的惨叫，鲜血瞬间泼洒在黑色的荆棘墙上。那个年轻的游侠甚至来不及哼出第二声，整个人便被冰冷的镰刀生生砍成了两半，重重摔在了泥地上。
空气中瞬间弥漫开一股刺鼻的血腥味。
江芸和安琪齐齐别过头去，下意识地闭上了眼睛，试图忽略这血淋淋而又残酷的一幕。
在这场求生游戏里，死亡从来都不是虚幻的法则，而是实打实的白骨与鲜血。
砍倒了游侠后，两只稻草人身上的麻布衫沾满了鲜血。
它们干枯的躯体缓缓转了过来，布袋头颅上缝着的黑线嘴巴仿佛散发着无形的嘲弄，很快就注意到了站立在不远处的江芸和安琪。
“走！”安琪压低声音，果断拉了拉江芸的袖子。
两人不敢在原地多留，一边死死锁定着稻草人的方向倒退，一边迅速拐进了侧面的一条窄道，将那片血腥的现场甩在了身后。
待拐过两个弯道，确认安全后，江芸才长舒了一口气，心有余悸地擦了擦额头上的冷汗。
“看来不只是我们被传送到了这个迷宫里。”江芸压低声音说道，“这片荆棘迷宫里，可能还散落着其他的求生者小队。”
安琪将怀里的阳炎往上托了托，点了点头：“没错。刚才一路上我也注意到了，除了咱俩找的这种红色玫瑰状的宝石，有些荆棘根部还生长着白色的百合状宝石，甚至还有黄色的葵花状宝石。”
“我也看到了。”江芸若有所思地接话，“我刚才试着去碰过一颗白色的百合宝石，但系统直接提示‘无法收取’。看来每个队伍被分配到的核心碎片种类可能都不一样。”
这种机制既保证了各个队伍之间不会因为抢夺同一种碎片而盲目内耗，也变相增加了迷宫的探索难度。
确定了猜测后，二人不再耽搁，继续沿着迷宫通道搜寻红玫瑰碎片。
依靠着两人默契的视线锁定配合，她们一路上避开了四五波稻草人的袭击，又陆续找到了六七颗红宝石。
半个多小时后，当她们拐过一处呈“Z”字形的狭窄通道时，前方的荆棘墙下突然传出一声闷哼。
“谁？”安琪瞬间端起重弩，江芸也横握匕首戒备。
“是我们！”
一道熟悉的清脆女声传来。
只见前方的死胡同里，林寻正手持两柄漆黑的短刃，背靠着墙壁警惕地守在入口；而在他身后的枯叶堆上，文月正脸色苍白地靠坐在那里。
“林寻！文月！”江芸喜出望外，连忙和安琪快步迎了上去。
四人终于在这个诡异的迷宫深处彻底汇合了。
江芸一眼就看到了文月的异样——文月那身长裙右侧被撕开了一道狰狞的裂口，白皙的大腿上有一道十几厘米长的血痕，伤口周围泛着淡淡的乌黑色，显然是被荆棘上的剧毒长刺刮伤了。
“怎么搞的？”安琪蹲下身，有些心疼地问道。
林寻眼中闪过一丝自责：“刚才为了避开两只稻草人的夹击，我们被迫冲进了一片密集的刺藤丛里，文月被刮伤了。这里不能用魔法，她的舞蹈家技能用不出来，没办法用体能硬扛。”
文月咬着下唇，摇了摇头：“不怪林寻，是我动作太慢了……”
“别担心，我这里有药。”
江芸迅速从随身背包里掏出一瓶事先在小木屋里炼制好的凝血止痛膏。
虽然迷宫的强悍法则压制了所有的魔法与主动技能，但这种由实体药草提炼而成的药剂，本身的物理与生物药效依然保留着一部分。
江芸拔开塞子，将绿色的膏药小心翼翼地涂抹在文月的大腿伤口上。
膏药接触皮肤的瞬间，一股清凉的感觉压制住了火辣辣的剧痛。
虽然伤口没有像往常那样在自然魔力下奇迹般瞬间愈合，但渗血很快止住了，乌黑的毒气也渐渐散去。
文月长舒了一口气，原本惨白的小脸恢复了一丝血色：“谢谢你，江芸姐姐，感觉好多了。”
“能走路吗？”林寻问。
文月试着站起身，活动了一下腿部，点了点头：“可以，不影响慢慢移动。”
“那就好。”安琪松了口气，随即展示了一下自己的收获，“我和江芸刚才一路收集，再加上你们俩之前拿到的，咱们看看进度到多少了。”
林寻从口袋里掏出自己搜寻到的六颗红宝石，文月也递出了四颗。当所有的红宝石被聚集到一起时，它们瞬间化作一道道绚丽的红光注入了江芸手心里。
淡蓝色的面板提示再次亮起：
【当前迷宫核心碎片收集进度：42/50】
“还差最后8个！”安琪眼中闪过一丝兴奋，“咱们四个人在一起，战力和视野完备，找剩下这几个还不是手到擒来。”
四人不再犹豫，互相扶持着重新出发。
林寻凭借着敏锐的直觉和矫健的身手在前方探路，江芸与安琪一左一右负责锁定两侧和后方巡逻的稻草人，而文月则被保护在队伍正中央，负责留意脚下与低矮荆棘丛里的细节。
在这种完美无瑕的团队配合下，迷宫里原本恐怖至极的稻草人怪物彻底沦为了无法动弹的摆设。
“这里有一颗。”
“左边树洞里还有一颗！”
【当前迷宫核心碎片收集进度：46/50】
【当前迷宫核心碎片收集进度：48/50】
十几分钟后，在一处被四面荆棘墙围聚而成的古老石台上方，最后一颗散发着耀眼红光的鸽子蛋大小的红玫瑰宝石，静静地悬浮在半空中。
林寻轻盈地跃上石台，伸手将那颗红宝石摘了下来。
指尖接触宝石的刹那，璀璨的红芒如同火山喷发般暴涨开来，瞬间将四人彻底包裹！
系统的洪亮播报声在四人耳畔轰然炸响：
【恭喜求生者小队集齐50块‘迷宫核心碎片（红玫瑰）’！】
【荆棘迷宫第一阶段法则压制已解除！】
【迷宫核心祭坛入口已开启，请前往核心区域激活最后封印。】