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官道截粮之后，营里的日子并没好过多少。
那三袋米，分摊到上千号人头上，连一天都撑不满。齐林下了令，每日每人减为一顿稀粥，另配一把炒豆。伙房门口排起的长队比往日更安静，没人抱怨，只是眼神一天比一天木。
李刚明白，清兵的合围在收紧。襄阳城外的营寨像被掐住了脖子，粮道一条一条被卡死。再不想办法，不用清兵攻，饿也把人饿垮了。
他这些天没闲着。操练照旧，勤务照旧，操练之余，他把营地周边的废墟、壕沟翻了个遍，捡一切还能转化的零星杂物——半截铁钉、碎瓦片、断箭杆，一样一样抠出来，转化到面板上。资源点从九爬到十一、十三、十五。每一点，都沾着他的汗和泥。
可这种速度，连他自己都觉得可笑。十五点。离五十还差三十五。靠捡破烂，不知道要捡到哪辈子。
真正的变化，得从战场上找。
清兵加强了护卫，粮队不再走官道，改走水路。齐林派人探了几次，都没找到下手的机会。双方就这么僵着，一天一天地耗。
李刚把这些看在眼里。他知道自己不能再躲在后面了。面板上那四千二百点的缺口，像一根刺，扎在他每天的操练里。
他给自己定了条规矩：凡是靠近战场、能碰见清兵的差事，他都抢着去。巡逻、守夜、搬运——别人躲着的苦活累活，他争着上前。刘三看在眼里，没多说，只在某些任务上把他带上。
头一回是配合赵虎的小队，去废弃屯堡一带探查。赵虎是营里的老资格，鬼头刀砍人从不手软，看他一眼，像看一把没开刃的刀。
小子，跟紧了。落了单，没人找你。赵虎的声音像破锣。
李刚没吭声，只点了点头，手里的断刀攥得更紧。
那次探查没打起来。清兵已经撤了，只留下空营。李刚在空营里翻了一圈，捡了几颗铁砂、一段麻绳，转化了两点。数目小得可怜，却是实打实的进项。
第二回是护送探子出营。探子回来报：清兵在城外那座废弃屯堡里设了处临时营房，驻扎着绿营的杂牌，守兵不多，是个落脚点和物资中转。齐林得了消息，眼睛亮了：拔了它。
屯堡是旧时的土堡，墙是夯土，年久失修，塌了半边。清兵占了，只草草修了修，十几个人守着，当个落脚点和物资中转。
齐林点了刘三和赵虎两支队伍，加上些精锐教众，共百来人，趁着夜色摸过去。李刚的队伍也在其中，负责从侧翼包抄。
月色被云遮着，天地一片昏暗。队伍猫着腰，沿壕沟绕到屯堡后墙。李刚跟着马平，踩着烂泥，一步步靠近。他听得见自己的心跳，砰砰地，撞着胸口。
赵虎打头，手一挥，几个教众搭起人梯，翻上塌了半边的墙头。李刚跟在后头，踩着人梯的肩膀翻过去。落地时脚一崴，他咬着牙没出声，断刀已经攥在手里。
墙内是处小院，两间土屋，几顶帐篷。清兵睡得死沉，只有两个哨兵打着盹，靠在墙角。
赵虎的鬼头刀一闪。一个哨兵喉咙一凉，软软倒下。另一个刚惊醒，被刘三从背后一刀捅穿，闷哼一声，栽进草堆。
动手！齐林的声音压得极低，却清晰。
百来人从墙头、门洞涌入。土屋里的清兵从睡梦里惊醒，有人摸刀，有人光着脚往外跑。教众们扑上去，喊杀声、兵刃交击声、惨叫声乱成一团。
李刚跟着马平冲进一间土屋。屋里点着油灯，几个清兵正慌慌张张地穿衣。一个清兵操起长矛刺过来，李刚侧身一躲，断刀横着一格，震得虎口发麻。马平从侧面一棍扫在那清兵膝上，清兵惨叫跪倒。李刚没犹豫，断刀往前一送——
温热的血溅了他一脸。
那清兵瞪着他，喉咙里咯咯作响，慢慢软下去。李刚盯着自己的刀，手有点抖。他杀过人了。不是格挡，不是戳伤，是真的杀了。
他没时间发愣。屋外喊杀声正烈，他转身冲出去。院里已经乱成一锅粥，教众们和清兵扭打在一处。李刚一眼看见个清兵正举刀砍向一个教众后背，他冲过去，断刀从侧面劈下，砍在清兵肩胛。清兵惨嚎转身，李刚被血糊了眼，只凭感觉又是一刀，清兵倒地不动了。
两刀。两个人。李刚喘着粗气，抹了一把脸上的血，分不清是别人的还是自己的。
面板的蓝光在视野边缘猛地一跳：
【击杀敌对目标：绿营兵 x1。资源点 +3。】
【击杀敌对目标：绿营兵 x1。资源点 +3。】
六点。两刀，六点。
李刚的心脏砰砰狂跳。不是恐惧，是一种说不清的、近乎贪婪的冲动。他攥紧断刀，又扑向下一个清兵。
这一夜，屯堡被攻破。守兵死的死，逃的逃，清点下来，斩获四十余级，缴获了一批兵器和粮秣。齐林没在屯堡久留，命人把能搬的都搬回营，自己带人断后。
李刚在战场上没跟着搬东西。他蹲在尸体之间，强忍着胃里的翻腾，一样一样地翻检。他的动作比别人细，每捡一件，就在心里默念。
碎铁片、断箭头、铜扣、半截刀柄、几颗铁砂……一件一件，面板上的数字往上跳。他不想让人看见他这副的样子，只装作在帮着搬运，把能藏的都塞进怀里。
回到营地，清点战利品的时候，李刚躲在一边，调出了面板。
【资源点：47。】
四十七。
他揉了揉眼，再看一遍。四十七。离五十，只差三。
这三，是他在回营的路上，捡了几个清兵丢弃的空药瓶、一段铁链凑出来的。每一样都不起眼，加在一起，刚好补齐了那最后的三点。
【当前资源点：50。】
【达到解锁条件。是否解锁：初级村镇中心？】
李刚盯着那行字，手有点抖。五十点。他攒了这么久，捡破烂、上战场、搜尸体，一点一点抠出来的五十点，此刻就在面板上，安静地亮着。
他深吸一口气，在上按了一下。
面板一阵水波似的晃动，几行新的说明浮现出来：
【初级村镇中心 已解锁。】
【功能一：每日稳定产出 1 资源点。】
【功能二：消耗 10 资源点，可征召初级民兵 1 名。（每日上限 3 名）】
【功能三：物资存储。】
【功能四：一里范围，敌兵标记。】
说明之下，还多了一行，是关于这座建筑本身怎么出现的——李刚这才明白，解锁不等于凭空变出一座房，得他自己找个隐蔽处，出来。
他攥着那块边角磨圆的木牌——就是刚才解锁时面板交到他手里的那块，巴掌大小，上面刻着村镇中心·一号，刻痕清晰。他集中精神，把心念沉进去，在心里默念了一声：确认召唤。
木牌微微发烫。紧接着，面前的空地上，光雾从土里升腾起来。
光雾凝得很快。几息之间，三间土坯房在光雾中稳稳地显出了形——夯土墙，茅草顶，院门敞着，像一个早就立在那儿、只是被人用布蒙住了的老院子。正屋桌上，一盏铁皮灯笼缓缓亮起，一团橘黄的暖光在土墙上摇摇晃晃。
李刚走近两步，伸手摸了摸土墙。是实的。墙皮粗糙，带着新夯出来的土腥气，跟他在流民棚里见过的土坯房一模一样。他推开院门，院子里干干净净，灶台、水缸、墙角的锄头，一样不缺。像个被人住过、又被人匆匆离开的家。
他把木牌揣回怀里。这地方，外人走过，只会当是座废弃的老房子。至于它是怎么在一片荒地上冒出来的，他绝不打算跟任何人解释。
李刚把这些功能逐字看过去。每日一点产出，十点征召一名民兵，每日最多三人。物资存储、敌兵标记。这是他在这个乱世里的第一个，第一个真正属于他自己的东西。
他慢慢关掉面板，靠在木桩上，长长地吐出一口气。
屯堡那一夜的血，换来了这五十点。他杀过人，搜过尸，忍着恶心把能捡的都捡了。这不是什么光彩的事，可在乱世里，活下去从来不体面。
远处，天快亮了。营地里的教众们清点着战利品，清点着伤亡。刘三的队伍里，少了两个人。马平蹲在地上，低着头，没说话。
李刚看了一眼马平，又把目光收回来。他把断刀在手里掂了掂，刀身上的血已经发黑。
他现在有了自己的东西。一个藏在面板深处的、只有他能看见的村镇中心。它是隐秘的，是安全的，是不依附于任何人的。
可它也太小了。每日一点产出，十点才换一个民兵。离中级城镇中心那五百点，还差四百五十。那又是一座得一步步去爬的山。
回到营地之后，李刚又偷偷把怀里那几件零碎——空药瓶、铁链、半截刀柄——一件件存进领地的物资存储里。面板上，一栏的资源点数跳到了五六点。加上每日产出的那一点，他手头能动用的，约有十五点。
这点家底，说出去寒酸，可对李刚来说，是从无到有的第一步。他靠着木桩，把四个功能又在心里过了一遍：每日一点，是细水长流；十点征召一名民兵，是把水变成活路；物资存储，是藏东西的暗格；一里范围的敌兵标记，是保命的眼睛。四样加在一起，才算在这乱世里真正有了立锥之地。
他想起穿越前那个世界，想起台灯、插座、手里的手机。那些东西现在想来，恍如隔世。眼前的泥、血、破席、窝棚，才是他实实在在的日子。穿越这件事，早就不必再纠结真假了。真假都得过下去，而他是铁了心要活下去的那一个。
这一战，他也算摸到了系统的脾气——击杀的收获远比捡破烂来得快。两刀六点，抵得上他捡十天的零碎。可这六点也不是白来的，是用命换的。他杀那两个清兵的时候，手抖过，胃里翻过，是硬逼着自己往前上的。乱世就是这样，你不捅别人，别人就捅你。道理简单，做到却需要狠劲。
他攥了攥刀柄，手心那道旧伤又是一阵刺痛。
疼就疼吧。疼说明还活着，说明还在往前走。
他把断刀缠回腰后，抬头望向襄阳。城头的旌旗在晨雾里看不真切，只有一片沉沉的暗影。
先站稳。他低声对自己说，再慢慢爬。
晨光一点点亮起来，照在他满是泥血的脸上。李刚在这个破烂营寨里，第一次觉得，自己在这乱世里，算是落下了一点根。