孙诚揣好那本薄册，朝朱大肠点头示意，转身便出了吉乐号。
他没回粮铺，径直拐向镇郊……一栋墙皮剥落、院门歪斜的老屋。
那是他刚穿来时落脚的地方，破是破了点，带个小院，算得上真正属于自己的窝。
小芸家原就住附近，前年底他在镇上给准岳父买了新房，一家子全搬过去了。这儿倒空了出来，清静得很。
屋子常有人收拾，小芸家人路过总会顺手抹一把灰，所以屋里干干净净，连木床上都落不了多少尘。
孙诚进门反手插上门栓，盘腿往床上一坐，立刻翻开朱正仁给的那本内丹吐纳法。
这一天，他等了整整六年。
初来乍到，发现鬼能索命、妖会附身、阴差真在街角勾魂，他就铁了心要寻个师父。
几年下来，钱没少花，人也没白跑，还真让他碰上几个有真本事的：
【鬼打鬼】里那位钱真人，茅山术使得滴水不漏，贪财归贪财，但那一手镇煞驱邪的本事，半点不掺水；他那位师弟陈真人，倒是正气凛然，眼里揉不得沙子。
【人吓人】里的二叔公更不用说……鬼附身、改生死，地府的规矩在他手里都能掰弯一截。
再往后，暂时还没摸到别的路子。
毕竟六年来，他走得最远的一趟，也就是上百里外的福康县县城。
这三个确认有道行的，他全都登门拜访过。
钱真人最好说话，开口就要一万银元拜师礼，狮子大开口是真，但至少没把门关死。
这人名声不怎么好。孙诚怕自己底子一露，被那个心术不正、又精于茅山术的钱真人盯上设局，所以一直没急着拜入门下。
二叔公接连推拒后，他转头打起了钱真人那位师弟……陈真人的主意。听说这位为人方正，不藏私。
他托人把方圆几十里翻了个遍，最后在二十多里外一座义庄里找到了人。
当即备了厚礼登门，诚心诚意想磕头拜师。
可这年头，修行人收徒比考功名还严。陈真人接过他的生辰八字掐算一番，眼皮都没抬，直截了当回绝：“你根骨不合，不在茅山收徒之列。”
之后更怪……孙诚三番五次去义庄寻他，次次扑空。不是说刚走，就是“昨夜就出了远门”。躲得干脆利落，连影子都不留。
来来回回几次，孙诚也明白了，人家压根不想沾这事。他索性收了心思，一门心思铆在二叔公身上……毕竟论起亲缘，二叔公还真跟自己沾点边儿。
这一等，就是将近六年。
直到今天，才终于成了。
……
孙诚接连深吸几口气，才把胸口那股子翻腾劲儿压下去。
这六年，全靠体内那个小世界反哺，身子骨一天强过一天。
如今他使出全力，能单手扛起一尊几千斤的石狮子。
昨天教训那几个不知谁派来的泼皮混混，他连半分力气都没动用。真要发力，一拳一脚下去就是人命……上乡镇虽是三不管地界，但他也不想惹麻烦上身。
正因如此，他才耐得住性子，守着二叔公一等就是六年。
前世看过不少修真故事，他心里早有盘算：哪怕再慢，基础功夫也得从正统门派出发，稳当、踏实、不伤身。
翻开二叔公送的这本《内丹吐纳法》前，他还担心看不懂……毕竟道家典籍向来云里雾里。
结果一打开，反倒愣住了。
这哪是晦涩古卷？薄薄一本，三十来页，纸页泛黄，却字字清晰。
只是头两页被人撕得干干净净。他皱了皱眉……按老规矩，首页该是作者自述，次页是总纲，缺了这两页，等于丢了钥匙和地图。
往后翻，第三到十一共九页，全是图配口诀，练的是硬功路子，筋骨皮并重，一看就是打根基的外家功夫。
第十二页起，连着三幅人体经络图：第一幅标着“炼精化气”，第二幅“炼气化神”，第三幅“炼神还虚”……每幅图背面，都附了几行简明口诀，讲怎么引气、导气、养气。
可十五、十六页又没了。偏偏缺的就是“炼虚合道”的部分。
再往后，是一篇静心诵读的道家清心文，不算攻法，只作辅助。
看到这儿，孙诚才猛然醒悟……难怪二叔公刚才说，“说不定你能修到我这个境界”。原来整本书，就只写到“炼神还虚”，后面根本没印。
他买过的那些野史杂谈里提过，“炼虚合道”者，已脱凡胎，称散仙、野仙，是活生生的陆地神仙。
能不能修成？他不敢想。但那两页的空白，还是让他心头一沉，像书页里漏了一块肉。
可惜归可惜，那一步离他还太远。
他甩甩头，把念头拽回来，继续往下细看。
书页边角处，密密麻麻缀着蝇头小楷……像是二叔公随手写的提醒：哪处易错、何时该停、呼吸如何配合……孙诚一句句读完，才把书搁到一边，盘腿坐上木床。
“一呼一吸先知觉，心定神宁杂念消；盘膝端坐幽静处，鼻吸口呼徐徐调……”
他默念“炼精化气”那段歌诀，全是大白话，偶有术语，也早被他这几年啃烂的道经嚼透了。
闭眼，凝神，照着书里经络图，在脑中一寸寸描摹……气从何处入，走哪条脉，过哪几窍……
原以为会卡壳，没想到开头确实没感觉，可一遍接一遍念，一遍接一遍想，约莫一刻钟后，腹中忽地一热。
一股温润的暖流，毫无征兆地冒了出来，顺着观想中的路线缓缓游走。
所过之处，先示威凉，继而泛起温热，凉热交织，竟不冲突，反而熨帖得让人头皮发麻。
舒坦。真舒坦。
杂念不知何时散尽，整个人像沉进温水里，轻飘飘，又稳当当。
一个循环，小周天，悄然贯通。
孙诚完全沉浸其中，连时间都忘了。
等他睁眼，窗外月光已悬在正中……夜深了。
“呼……”
他长长吐出一口气，伸展胳膊腿儿，关节噼啪轻响。
奇怪的是，盘坐大半天，身上竟没半点发麻、发僵的劲儿，反而轻快得像刚睡醒。可一低头，一股子酸馊味直冲鼻腔，他脸瞬间垮了下来。
“糟！”
他翻身下床，一把推开窗户，又抄起水桶冲进院子。
孙家老宅这口老井他熟得很……刚穿来那会儿，在这儿住了小半年，打水、挑水、擦身，样样顺手。
三月底的南方，夜里不冷不热。他接连提了三桶井水，从头到脚冲了个透亮，把那层黏腻的浊气洗得干干净净。
衣服胡乱搓两把，晾在院中绳上，他只套条四角裤就回了屋。
往椅子上一坐，闭眼内观。
没过几息，他猛地睁开眼，眼底亮得惊人：
“化气一重？！我直接跨进化气期了？！”
……
道门修行，分四大阶：炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道。
每一大阶，又细作两小境……炼精、化气、炼气、化神、炼神、还虚、炼虚、合道。