后山砍柴，的一声，一把斧头劈在赵长生脚边，扎进土里，斧柄还在嗡嗡抖。一个大汉从树后绕出来，瓮声瓮气：你就是新来的赵长生？
赵长生心里一紧，握紧了自己的柴刀。这些天外门里豺狼太多，他不敢不防。
那大汉五大三粗，皮肤黝黑，胳膊上的肌肉一块一块凸着，脸盘方正，络腮胡，眼神却不坏，甚至还带着点憨。他把自己那把斧头从土里拔出来，往地上一杵，上下打量赵长生：别紧张。我叫王大石，管兽圈的，跟你那破屋就隔一堵墙。
赵长生松了口气，却还是没多话，只是点了点头。他这半个月，每天三百斤柴砍下来，手上的血泡破了又起，起了又破，结了厚厚一层茧。王大石看了看他脚边那堆柴——劈得方方正正，码得整整齐齐，又看了看他磨出厚茧的手，眼里闪过一丝赞许。
你这柴劈得地道。王大石蹲下来，捡起一块掂了掂，比那帮偷奸耍滑的杂役强多了。他们劈的柴，一半是劈给狗看的。
王大石蹲下来，摸出旱烟袋，慢条斯理地装上一锅，点着了，吸一口，斜眼看他：我问你句话，你老实答。钱富那狗东西，是不是把你月例灵石克扣了？
赵长生嘴唇动了动，没吭声。他初来乍到，摸不清这人的底，不敢乱说话。万一是钱富派来套话的，那可就糟了。
王大石一看他这表情就明白了，把烟袋往鞋底上一磕，火星子溅了一地，那狗东西！我就知道！他压低声音，往前凑了凑，他克扣谁不好，专挑你这种没靠山的软柿子捏。上月李二狗就因为多问了一句，被他找个由头罚去挑了一个月的大粪，出来时人都脱了形。
他起身往林子里走了两步，左右看看没人，又冲赵长生招招手。赵长生跟过去，就见他从怀里掏出一个布袋子，反手塞到赵长生手里。
袋子沉甸甸的。赵长生低头一看——半袋灵米。米粒泛着淡淡的青光，闻一口，一股温润的灵气直往鼻子里钻，比他这半个月吸的那点稀薄灵气还浓郁。
这……他一愣，手都往后缩，王大哥，这太贵重了，我不能要。
拿着。王大石把他的手往里一推，声音压得极低，夜里磨成粉，温水送服，一次一小撮，能辅助修炼，顶你苦修三天。别让人看见，尤其别让钱富那狗东西知道——他要是知道了，你这点东西保不住，我也得跟着倒霉。
赵长生捧着那半袋灵米，手都在抖。他这半个月劈柴扫圈，累得脱层皮，连口热乎的都吃不上，这半袋灵米，抵得上他几个月的苦修。
王大哥……他喉咙发紧，一时不知道说什么好。
王大石蹲回树底下，重新点上烟，叹了口气：我原是个散修，没门没派，四处飘荡，哪儿有灵气就去哪儿。十年前入了这青木门，论资历，比钱富那厮老多了。他当年刚进门，还是我带的呢，连劈柴都不会，是我手把手教的。他吐了个烟圈，眼圈有点红，就因为我这人耿直，看不惯他克扣同门、巴结上头那一套，当着外门长老的面顶撞过他几回。得，他记恨上了，找个由头，说我看管灵兽不力，把我发配到这兽圈，一干就是五年。我这辈子，算是让他给毁了一半。
那你……没想过离开？赵长生忍不住问。
离开？王大石苦笑一声，我这点修为，出了青木门，在外头跟条丧家犬没两样。散修的苦，你以后就知道了。我留在这儿，好歹有口饭吃，有个遮风的地方。他拍了拍赵长生的肩膀，所以你得争气。你有周长老那点关照在，比我当年强。别像我一样，烂在这外门里。
他看着赵长生，眼里有种说不清的东西：我看你这性子，像极了当年的我。闷头干活，不吭声，可眼里有股子不服输的劲。外门这地方，人情比灵石金贵。都自顾不暇的时候，能拉一把，就拉一把。
赵长生把那半袋灵米紧紧抱在怀里，郑重地问：王大哥，这份情，我记下了。将来我出了头，该如何报答？
王大石咧嘴一笑，露出一口黄牙，摆了摆手：报答什么。你先把自己站稳脚跟，别让钱富那狗东西活活整死，比啥都强。他站起身，扛起斧头，钱富那狗东西，早晚有人收拾他。
走出几步，他又回头，扔下一句：记住，灵米省着点用，一次一小撮，多了你这经脉受不住。
赵长生一一记下。当天夜里，他就磨了小半勺灵米粉，温水送服。一股温润的暖流顺着喉咙滑下去，在丹田里化开，比他苦修半个月的灵气还足。他照着《青元诀》的法门引导，那股暖流走得异常顺畅，一夜之间，竟真有了一丝气感。他激动得差点跳起来——这还是他入宗以来，头一回摸到炼气一层的边。他这才明白王大石这份人情有多重。
赵长生站在原地，看着王大石粗壮的背影消失在林间，把那半袋灵米贴在胸口，感受着里面透出的温润灵气。这是他入宗半个月来，头一回觉得，这山上除了冷眼和臭脸，还有点别的东西。
王大哥，这灵米，我收下。他对着那背影，一字一句地说，将来，我加倍还你。这话他说得不大声，却重得很。
回到破屋，天已经黑透。他先在屋里屋外转了一圈，确认没人跟踪，才把灵米从怀里掏出来。他把灵米藏进床板底下的暗格里——那是他白天特意用柴刀撬开的，藏好后又用一块破砖顶住，从外头根本看不出来。他想了想，又在门口撒了点浮土，谁要是进来过，一眼就能看出来。藏好之后，他摸出一块碎瓦片，在床板侧面，认认真真刻下一道竖痕。
一刀，又一刀。床板上的竖痕又深了一分，旁边还空着一大片——那是留给以后的。他不知道自己要在这破屋里住多久，也不知道王大石的恩要到哪天才能还上。但他知道，这一道一道刻下去的，不只是字，是他在这青木门里活下去的凭据。
王大哥的恩，他低声说，记着，一辈子都记着。说完，他把那半袋灵米又往床板深处推了推，这才吹灭了油灯。