叶玄走进院门时，叶战正站在院子里，手里攥着一把青铜短剑。剑身上刻着三个字——叶家锋。那是叶锋的佩剑。粗嗓修士一脸茫然地站在原地，低头看着碎裂的铜扣，还没回过神来。
叶战抬眼看了叶玄一下，目光在他身上顿住。一个月没见，少年瘦了，但站在那里像一柄刚开了刃的刀，静悄悄立着，能把月光削出豁口。
“突破了？”叶战问。
“嗯。”
叶战把青铜短剑丢回粗嗓修士手里：“剑鞘扣子坏了，回去换个新的。”然后看向叶玄，“锋儿在演武场，等你三天了。”
叶玄脚步没停，朝后院的井台走去。他刚把锈剑靠墙放稳，墙外传来脚步声，一个青衫少年快步冲进来，身后跟着七八个族人，那少年眼神像淬了毒的钉子，直直扎在叶玄脸上。
“废物，终于舍得回来了？”
叶玄没回头，从井里提了一桶水，泼在脸上。水珠顺着下颌滑落，滴在地上，砸出细小的尘花。
“我跟你说话，你聋了？”叶锋一把拍向叶玄肩头。
叶玄侧身一让。叶锋的手拍空，整个人往前踉跄半步，踉跄的瞬间他看见叶玄的目光——像一口深井，黑沉沉的，井底有什么东西亮了一下，像剑刃反光。
叶锋后退一步，又觉得自己这步退得丢人，牙一咬：“演武场，众目睽睽。你敢不敢来？”
叶玄拧干衣摆的水，转身往外走：“走。”
叶锋一愣，反应过来后冷笑一声，大步跟上。他身后那七八个族人互相交换了个眼神——这废物今天是不是吃错药了？
演武场已经围了几十号人。叶家三房两脉的长辈在正席落座，叶锋挑战叶玄的事三天前就传遍了全族。叶锋站在台上，腰间佩剑没拔，抱臂而立，下巴抬得比天还高。他本来就是叶家年轻一辈的头一号，在青阳城同龄人里排在前面——而叶玄是他踩了三年的台阶，每踩一次都有族人为他叫好，所以他习惯了。
台下，几个叶家旁支子弟在后排嬉笑打闹：“今天赌几招？”“三招。”“我赌一招——那废物被吓瘫了，根本不敢应招。”
叶玄穿过人群，走到擂台边缘，抬脚迈上去。他的动作很慢，一步一步走上台阶，像走在刀背上，脊背挺得笔直，肩头一点没晃。
叶锋居高临下看他：“废物，你要是现在跪下磕个头，我就当这事儿没发生过。省得待会儿出手太重，把你打残了，我不好向大伯交代。”
叶玄站定在擂台上。风吹过他额前碎发，他抬手把发丝拨开，语气平静：“出招吧。”
叶锋笑了。他连剑都没拔，单手握拳，拳上浮起一层土黄色的灵光，炼气八层——他闭关两个月才破的关，今天用这废物祭拳，正合适。
拳风炸开的瞬间，台下有人闭眼。
“砰！”
一声闷响。所有人都看见叶锋的拳头砸在叶玄摊开的掌心里——那只手掌纹路粗糙，指节结着茧，稳稳地接住了一记能轰碎青石的全力一拳。
叶锋的脸色变了一瞬。他往回抽拳，纹丝不动。又抽，还是不动。叶玄的五指像铁箍一样扣着他的拳头，他的笑容僵在脸上，被一点点撕碎。
叶玄抬起头，目光落在他脸上，一句话没说。但叶锋从他眼底读到了一句话——你打完了？那到我了。
叶玄手指猛地收拢。
“咔。”筋断般的一声脆响。叶锋的脸瞬间扭曲，从喉咙里挤出一声压抑的惨叫。他还没来得及甩开手，叶玄的另一只手已经抬起来，中指与食指并拢，一道青白色的剑元气劲从指尖弹出——正中叶锋胸口。
叶锋整个人像被马车撞了一样飞了出去，砸在十丈外的擂台护栏上。木屑炸开，碎木横飞，他被撞碎的木桩钉住了一瞬，然后顺着碎木堆滑下来，跪在地上，一口鲜血从嘴里喷出来，洒在碎裂的木板上。
全场死寂。
几百号人的演武场，连呼吸声都没了。只有风碾过碎木的细响，像女人踩碎枯叶。
叶玄缓缓放下手。他站在原地，脚下没有挪动半步，衣摆刚才被拳风掀起了一角，落下来，服帖地垂着。他看着跪在木堆里的叶锋，目光像看一块碎瓦：“以后别来烦我。”
他转身走下擂台。
身后叶锋的喉咙里挤出一声嘶哑的怒吼，他挣扎着想站起来，右手撑着碎木板用力一推——腰间一枚玉佩撞在木板上，碎了。“咔”的一声裂响，碎片崩散开来，从裂缝里飘出一缕极淡极细的黑气。
那缕黑气无声无息地渗入空气里，像一条蛇钻进水里，一息之间消失无踪。
叶锋猛地抬起头，眼神变了。他的瞳孔深处泛起一抹不正常的暗红色，像火塘里的余烬被风吹亮——那副神情只闪了不到半个呼吸，他自己都没察觉。
几百号人也没察觉。他们还在看叶玄的背影。
叶玄站在擂台边缘，脚尖抵着木沿，目光扫过台下——那些昨天还在嘲笑他的人，此刻一个个嘴巴像被缝住了。他的眼神没多停留，跨下台阶，从人群中走过去。人群自动分开一条道，像给一口棺材让路。
叶战坐在正席角落，手边的茶碗不知什么时候被他攥裂了道口子。他看着叶玄走出演武场的背影，伸手抹了把眼睛，咳嗽一声，站起身。
“散了散了。该干嘛干嘛去。”他朝门口走了两步，又回头，朝场中喊了一句，“哎——老陈！你那个猪肘子，给我留两个。”
没人知道他去买肉了。但当天下午，叶家后院飘起一股红烧肉的香味，从叶家一直飘到隔壁王掌柜的饭馆门口，香得王掌柜的狗连叫了三声。
叶玄坐在后山禁地的石洞外，锈剑横在膝上，低着头。药尘的声音从剑魂戒里传来：“你那一掌剑元，留了三分力。”
“他是我堂兄。”
“他刚才想杀你。”
叶玄沉默了一瞬，低头看着自己掌心。掌纹里那层淡青色的灵光还没完全褪去，像水痕一样停着，随着他的呼吸明灭。他慢慢握拳，灵光敛进指缝里：“下次呢？”
“下次？”
叶玄抬起头，望向魔兽山脉的方向。远山的轮廓像一条伏卧的巨蟒背脊，在天光下泛着青灰色的鳞片。他忽然想起娘坟前那夜——他跪在坟前磕头，磕到额头渗血，娘没有回答他，但风停了。
“下次，不用你说。”他轻声说。
药尘没有再开口。
傍晚，叶玄打了一盆水，把那柄锈剑泡在盆里，慢慢磨去剑身上的铁锈。他没注意身后墙角那面母亲留下的铜镜——镜面正对着他，泛着幽幽的暗光。
镜面里映着叶玄的背影。而在他身后石墙的阴影里，一道极淡极淡的黑气，悄无声息地浮起，停了片刻，又沉了下去。
像一头从远处探来的鼻子，嗅到了猎物，缓缓缩回黑暗。