想到康熙还等着自己用午膳，不敢再耽搁，匆匆跟胤礽道了别，转身就迈着小短腿往外跑，小靴子踩在青石板路上，发出哒哒哒的轻快声响。
他把胤礽送的画像紧紧搂在怀里，小手小心翼翼地护着画边角，生怕被风刮坏、被石子蹭到。
一旁的小乐子见状，连忙大步流星跟上，额角都渗出了细汗，心里却急得不行。
小主子光顾着开心，竟忘了把这幅画像先送回永和宫！这可是咸安宫那位送的东西啊，皇上最是在意朝堂分寸，若是瞧见了，难免会多想，说不定还会迁怒小主子。
小乐子几次想开口提醒，可胤祁跑得太快，嘴里还哼着不成调的小曲子，压根没给他插话的机会。他只能在后面紧紧跟着，心里暗自祈祷千万别出什么岔子。
怕什么来什么？
直到跑近乾清宫宫门，抬头就看见康熙正站在宫门口等着他，身后跟着李德全和一众宫人。
胤祁总算反应过来自己还抱着画像，脚步瞬间顿住，小脸上的欢喜僵了几分，太兴奋容易误事，将胤礽的叮嘱抛之脑后了。
他下意识地把画像往身后藏了藏，刚想找地方先安置画像，
早在胤祁屏退宫人、带着小乐子往咸安宫去时，眼线就已把消息传到了康熙这。
此刻见他把身后的东西藏得严实，小脸绷得紧紧的，康熙眼底掠过一丝浅笑，走上前稳稳弯腰把他捞进怀里，指尖轻轻捏了捏他的小脸蛋，语气带着几分打趣：“祁儿回来了？跑这么快，是怕阿玛等急了，还是怕阿玛抢了你的好东西？”
胤祁窝在康熙怀里，小手还紧紧攥着画像，连忙点头，小脑袋点得像捣蒜：“嗯！祁儿怕阿玛饿了呀！”
康熙难得见他这副心虚的小模样，觉得有趣，目光往他身后瞟了瞟：“那你身后藏的是什么？是不是又从哪儿‘搜刮’来的宝贝？”
胤祁心里咯噔一下，小身子瞬间僵住，攥着画像边角的手指都微微发紧。
他当然知道，只要自己点点头，撒个小谎，康熙大概率不会深究，这事就能轻轻松松揭过去。
可他张了张嘴，喉间像堵了团棉花，一个字也说不出来，只能低着头，长长的睫毛不安地颤动着。
“好了，皇阿玛又不抢你的宝贝。饿了吧？咱们先去用午膳。”
听到康熙不追问了，胤祁瞬间松了口气，小脸上重新露出笑容，还傻傻地在心里庆幸自己逃过一劫。
他乖乖地窝在康熙怀里，刚坐下就把画像给了小乐子，让人藏好。
小乐子连忙躬身应下，小心翼翼地接过画像，找了个安全的地方妥善收好。
自从小家伙不再厌食，这用膳的氛围温馨和谐了不知多少。
虽还有些孩子气的小挑剔，比如会把盘子里的胡萝卜挑到一旁，会把不爱的菜推远些，但总体吃得香甜，小嘴巴塞得鼓鼓的，像只认真囤粮的小仓鼠。
吃高兴了，还用小银勺舀起一勺清淡的青菜，递到康熙嘴边：“阿玛吃！”
惹得康熙笑意不断，连带着上午处理政务疲惫都消散了大半。
用完午膳，康熙带着胤祁在暖阁里消食，随手拿起一旁的识字卡片，又教了他一些字。胤祁自然学得认真，跟着康熙念得有模有样，只是没过多久就打了个小小的哈欠，眼睛也开始犯困。
康熙见状，轻轻拍着，等胤祁呼吸平稳、睡得安稳了，才让人将他抱回床上。
康熙脸上的笑意瞬间收敛，眼底漫上一层沉郁的威严，对李德全沉声道：“把小乐子叫来。”
不多时，小乐子便躬身走进暖阁，规规矩矩地行礼：“奴才参见皇上。”
“起来吧。”康熙坐在软榻上，指尖重重敲击着扶手，发出笃笃的声响，在安静的暖阁里格外清晰。
“今日小阿哥带你去了哪里？都做了些什么？一一说来，半字都不许隐瞒。”
话音刚落，他锐利的目光已牢牢锁住小乐子，仿佛要穿透他的心思。
小乐子心里猛地一沉，后背瞬间渗出冷汗，料到康熙必然早就知晓自家小主子动向，也明白皇上这是动了真格的丝毫不怀疑他要是有一句说错了，明日康熙就能找个由头让他人头落地。
他不敢有丝毫懈怠，膝盖微微发颤，却依旧恭恭敬敬地回话：“回皇上，今日小主子本是要去御花园，中途让奴才屏退了随行宫人，带着奴才去了咸安宫。奴才不知道小主子在咸安宫里面的事，只知出来后就拿着一幅画像，之后小主子惦记着皇上等着用膳，便匆匆告辞回来了。”
他说得条理清晰，每一个细节都不敢遗漏，也不敢有半分添油加醋，生怕一个不慎，不仅自己性命难保，还会连累小主子。
康熙静静听着，眼神愈发锐利，像鹰隼般打量着小乐子，见他神色坦然，虽有惧意却无慌乱，心里已有了几分判断。
“你既跟着小阿哥，便该知晓宫规分寸。咸安宫是什么地方？那是圈禁之地！你为何不劝阻？莫非是存了什么旁的心思，故意纵容小阿哥犯险？”
最后一句，他语气陡然加重，带着浓浓的压迫感，直逼得小乐子呼吸一滞。
“回皇上，奴才万万不敢！”小乐子连忙双膝跪地，磕头道，“奴才知晓咸安宫乃是禁地，也想劝阻，可小主子心意恳切，认准了要去，奴才不敢违逆，只能紧紧跟在身旁，寸步不离地护着小主子安全。皇上，小主子素来纯粹，并无半分旁的心思啊！”
他抬起头，眼神坚定：“奴才自被指派给小主子，便知晓与小主子一荣俱荣、一损俱损。奴才的本分便是伺候好小主子，护小主子周全，绝不敢有半分二心，若有半句虚言，甘受天打雷劈！”
康熙闻言，缓缓点头，指尖的敲击声停了下来。
他要的便是这份忠心。
之所以如此步步紧逼地试探，便是怕这小乐子心怀不轨，或是心不坚定日后容易被其他人收买，留在祁儿身边反而会成为害他的利刃。
确认小乐子禁住了考验，康熙语气缓和了几分，却还不忘敲打：“你能有这份心思，很好。记住小阿哥是你唯一的主子。若是敢生出旁的心思，朕定不轻饶，你明白吗？”
“奴才遵旨！谢皇上恩典！” 小乐子连忙磕头谢恩，心里彻底放下心来，也不敢再存任何侥幸之心。
康熙挥了挥手，让小乐子退下，又吩咐李德全把那幅画像取来。
当那幅画着胤祁的画像摆在眼前时，康熙屏退了所有人，暖阁里只剩下他一人，静得能听见自己的呼吸声。他静静凝视着画像，指尖轻轻拂过画中小家伙的眉眼，那笔触细腻温柔，带着熟悉的青涩与认真，是胤礽的笔迹，他不会认错。
一瞬间，过往的记忆翻涌而来。
当年的胤礽，也曾是这般乖巧可爱的模样，也曾被他捧在手心疼爱，手把手教他读书写字、骑马射箭，那般寄予厚望。
可最终，君臣反目，父子生隙，他亲手废了太子之位，将他圈禁在咸安宫那方小小的天地里。
画中的祁儿笑得天真，而这纯粹的背后，却牵扯着他一手带大、如今形同囚徒的废太子，牵扯着剪不断理还乱的复杂父子情分。
他有时也想不明白，这小团子为何对胤礽也如此上心。
不过是无意闯进一次咸安宫，便再也割舍不下了，那时那小团子才多大？不过是个刚会走路、刚会说话的小奶娃。
康熙指尖微微收紧，攥住了画像的边缘，眼神复杂得难以言喻。
如今这画像流出，是不是胤礽故意交给这小家伙带出来有意试探的？又有何用意？是否要斩断小家伙与胤礽的牵连？
他对着画像，沉思了许久，暖阁里的光影渐渐偏移，映得他的身影愈发孤寂。