第一袋粮被抬上公平秤。
宁敬之拨动秤砣：“标重一百二十斤，实重一百零九斤。”
人群里响起一片低语。
赵家管事立即道：“路途损耗，谷物受潮，都属寻常。”
“少十一斤也寻常？”
“赵家施的是善粮，从未向百姓收过一文钱。斤两略有出入，难道也要问罪？”
“善粮不问罪。”陆青川道，“官粮要问。”
陈九割开袋口，把粮倒进簸箕。袋子内侧露出一圈暗红印痕，虽然原本的官封被刮掉，油脂和红土仍渗进了麻线。
宁敬之又拿出官仓封泥，当众混水涂在白布上。
两道颜色几乎一模一样。
“青石县南坡红土，掺的是猪油。”老头道，“天气一热会有味。诸位若不信，可以闻。”
最前面的百姓依次闻过，表情都变得一言难尽。
毛不语不用凑近，已经捂住鼻子：“就是这个味。我昨夜追的袋子也有。”
赵家管事冷声道：“麻袋可以重复使用。赵家从官仓买过旧袋，不足为证。”
“袋子不够，里面的粮够不够？”
陆青川抓起一把米。
青石县官仓的粮来自宁州北部，米粒短圆。去年仓顶漏雨，第三排粮袋被水浸过，晾晒时混入一层细小青瓦屑。赵家的所谓善粮里，同样有青瓦屑。
更关键的是，每袋粮底都混着几粒黑色甲壳碎片。
顾寒酥以剑尖挑起一片：“傀儡虫腹甲。”
宁敬之摊开出入册、官仓现场记录和孙二供词。
“封泥、旧袋、受潮痕、傀儡虫，四样互证。赵管事若仍说是巧合，老朽这里还有车辙尺寸、施粥用粮数和夜间铃响时辰，可以慢慢对。”
赵家管事望向四周。
昨日还高声感激赵家的百姓，此刻都安静看着他。没有人冲上来，也没有人辱骂，可这种安静比叫骂更难应付。
片刻后，他忽然笑了一声。
“就算这几袋来自官仓，也只能证明有人把赃粮混进赵家。孙二为救女儿攀咬，妖物嗅闻不能作证。陆大人想凭这些查抄赵家，未免太急。”
“我没说查抄。”
“那大人要什么？”
“先归还官粮，交出孙二之女，开放后院粮仓，由县衙、赵家和百姓代表三方共同清点。案子继续查，谁有罪，查完再定。”
“若赵家不答应？”
“那就封住所有门，等郡府来人。”
管事像听见了笑话：“青石县今日便要断粮。郡府来回至少十日，大人等得起，百姓等得起吗？”
他转向排队人群，声音提高。
“赵家每日施粥，救了多少人，大家都看在眼里。今日县衙封门，明日粥棚便无粮可下锅。诸位是要跟着一位刚活过来的县令查十日，还是先让家里人吃饭？”
人群果然动摇。
有人低声道：“先放粮吧。”
“谁的粮不都一样？”
“孩子真撑不住了。”
赵家管事眼中重新有了底气。
陆青川没有责怪那些百姓。
饿肚子的人没有义务替官府坚持体面。若一套道理必须让人先饿十天才能证明正确，那多半不是好道理。
“不用等十日。”他说。
赵家管事皱眉。
“孙二经手过一千零二十五袋。他说每袋按一石装，可眼下这些袋子平均都少了约十一斤。不是路途损耗，是为了让八只傀儡虫驮得动。”陆青川道，“一千零二十五袋，少出的重量合计约一万一千二百八十斤。”
宁敬之接话：“九十四石左右。”
“赵家今日宣称捐粮一百五十石，却只在棚里摆出五十六石。少的九十四石在哪？”
陆青川看向粥棚后那堵高墙。
“正好在后院。”
管事脸色骤变。
“陈九，开门。只取九十四石，作为赵家今日已经公开承诺的捐粮。其余原地封存，三方清点。”
“你敢！”
“是赵家自己说要捐。”陆青川看着他，“全县都听见了。莫非赵家的善，只管说，不管称？”
人群中不知谁先笑了。
笑声很快连成一片。
“对啊，赵管事，一百五十石呢！”
“少一斤都说是损耗，少九十四石叫什么？”
“叫路太远，还没从后院走到前院！”
最后一句不知是谁喊的，连顾寒酥嘴角都极轻地动了一下。
赵家管事骑虎难下，若此时否认捐粮，赵家经营多年的善名当场就会垮掉；若开门，赃粮再难藏。
他死死盯着陆青川，最终从牙缝里挤出两个字。
“开门。”
后院木门打开。
阳光落在一排排粮袋上。
孙二的女儿和一名送饭婆子也被从西院带出。女孩看见父亲，哭着扑过去。孙二戴着锁链跪在街边，不敢抱她，还是女孩先抱住了他的脖子。
百姓代表进入仓院清点，第一批九十四石粮当场交由县衙发放。其余粮食贴上三方封条，赵家若擅动一袋，便等于在所有人眼前毁证。
赵家管事离开前，低声道：“陆大人，赵家家主很快会请您喝茶。”
“让他带自己的茶。”陆青川道，“县衙没有。”
午后，第一锅官粮粥在县衙外熬开。
香气飘满长街。
陆青川亲手把第一碗递给失踪脚夫家中的孩子。孩子捧住碗，烫得不断换手，却舍不得放下。
就在这一刻，袖中官印突然变热。
陆青川眼前，那几行灰暗文字重新浮现。
【紧急赈济完成：九百七十一人获得三日基础口粮。】
【民生：三→六。】
【真实民望首次转正。】
【百业兴城录已启。】
一道微光从官印中铺开，在他视野里化作半幅模糊的地下水道图。图上大部分区域一片黑暗，只有城南一处不断闪烁红光。
旁边浮出一行小字。
【主井水源异常。】
【预计污染扩散：二十三个时辰。】
陆青川脸上的轻松消失了。
“宁书办，城南有什么井？”
“一口枯井，十来年不用了。”
“最近有没有异常？”
宁敬之想了想。
“百姓说那口井半夜会骂人，骂得很脏。前几天有人去填，填井的人被骂跑了。”
“井会骂人？”
“大约是井妖。”
陆青川看着图上越来越亮的红点。
粮案还没查完，水又要出事。
这座县城不像一份工作，更像一个所有故障同时报警、还把负责人提前装进棺材的项目。
“毛不语呢？”
“带三只羊核验不吃羊证明去了。”
“顾寒酥呢？”
“说去城南查傀儡虫。”
陆青川抬头看向北边天空。
一道熟悉的白色剑光正在远处群山间来回盘旋。
“派个人告诉她。”
“告诉她井在城南？”
“不。”
陆青川收起官印。
“告诉她先回县衙，我给她画张图。”