杨小迪雀跃着扑过来：“我的是什么样儿的？”
陈雪茹笑着捏了捏她手背：“好看的，保准衬你。”
转头又问何雨柱：
“柱子哥，听说小酒馆里都在传，你们这批人马上要下放了？”
他点点头：“报名刚启动，真正动身，还得等上一阵子。”
“那你……定哪儿了？”
“还没填表呢，明早才开始。去哪？眼下真说不准。”
陈雪茹轻轻呼了口气：“那走之前，一定告诉我。”
“那是自然，”他朗声应道，“谁都不瞒，更不会漏了你们俩。”
说完摆摆手：“行啦，别皱着眉头啦！你们先聊着，我系围裙去——今晚炖萝卜排骨，管够！”
转身进了厨房。
门外，陈雪茹望着他忙碌的背影，侧头问杨小迪：
“小迪，你心里，到底咋打算的？”
杨小迪望着远处飘动的槐花，摇了摇头：
“我不知道……万一他去了千里之外，我还能怎么办？”
陈雪茹声音很轻，却很实：
“那我就跟着去。反正我现在，没什么放不下的。”
杨小迪怔住了，眼里浮起一层薄雾——羡慕，又酸涩。
她知道陈雪茹说得出口，也做得到。
可自己呢？父母在帝都，单位也在帝都，连分配意向都填了本地……
两人一时无言。倒是何雨水歪着脑袋凑过来，脆生生问：
“小迪姐姐，雪茹姐姐，你们咋都蔫蔫的？”
陈雪茹揉揉她发顶：“没事，就是心里有点闷。”
何雨水小鼻子一翘，老气横秋地说：
“哼，我全听懂啦！我哥要毕业啦，要‘下放’啦……
你们是怕见不着他，怕吃不上他做的红烧肉，对不对？”
十岁的孩子，脑子里没那些弯弯绕绕，只认准了三件事：哥哥、饭菜、糖糕。
杨小迪愣了一瞬，突然笑出声，一把搂住她，在她脸颊上亲了一口：
“哎哟，我们小雨水可太灵了！那你说，咱怎么才能天天吃上你哥的手艺？”
何雨水咯咯笑得直打跌，小手一挥，斩钉截铁：
“简单！让我哥别走呗——他那么厉害，留在这儿，谁敢不答应？”
反正我哥疼我跟捧着心尖儿似的，哪会狠心丢下我不管？
他亲口跟我拍过胸脯，说绝不会扔下我！
我哥向来一诺千金，说话算数！
何雨水这话一出口，两位姑娘眼睛齐刷刷亮了起来——对啊，何雨水还在这儿呢！只要她还在，何雨柱十有八九就得留帝都。
他若留下，事儿就好办多了。
两人心里顿时踏实了，眉梢都松开了。
第二天，何雨柱把志愿表交到了辅导员手里。辅导员扫了一眼，发现他填的全是“留帝都，服从调剂”，单位不挑，岗位不限。
辅导员早知道何雨柱底细：学习拔尖，有个妹妹要照应；至于何大清回京的事儿，眼下还没半点风声，他自然也不知情。
盯着那张志愿表，辅导员心里早有了数。
“你这意向基本没问题。要是想留校，铁定稳当。再说你这几年干的实事，上面肯定记在本子上，也会重点考虑！”
何雨柱点点头：“明白。不过，还请组织多掂量掂量我的实际情况。”
他压根不想离开帝都——未来帝都户口金贵成什么样，他心里门儿清。
眼下虽是当下，可他脑子里装的是几十年后的光景。
他爱国，但更懂爱自己；这不是自私，是被未来那些年网络浪潮淘洗出来的清醒劲儿。
如今的年轻人，谁不是先把自己安顿好了，再撸起袖子为国出力？
所以他压根没打算听凭分配、天南地北随便塞；西北荒原、戈壁滩头？想都别想。
他能设计核潜艇，却按兵不动——因为他清楚，那位大专家乾如海马上就要归队，这活儿交给他，又快又稳。
而何雨柱盯的是另一条路：先把国家的工业底盘夯实了。
基础打牢了，比硬啃尖端更有用。这样，他自己也能顺理成章留在帝都干活。
所以这些年他递上去的设计图，全是实打实的硬货：新型合金配方、高精度通用机床、模块化轴承结构……
国家全收了，也试制了，可钢不够、矿难挖、设备跟不上，再好的图纸也只能躺在档案室里叹气。
最近他摸清了症结，干脆打定主意补补建筑学和工程安全课——不弄懂厂房怎么建、高炉怎么扛住上千度高温，就建不起真正先进的炼钢厂。
探矿、采矿、冶炼的门道，他也得钻进去。没有矿源，再强的工业都是无根浮萍。
这几天手头事少，碰上辅导员，他顺势开口：“老师，我琢磨着学点建筑方面的知识，您看行不行？”
辅导员一愣：“咋突然想啃这块硬骨头？”
何雨柱答得实在：“现在国家啥都缺，尤其是工业‘筋骨’用的材料。可咱们偏偏卡在这儿，我想试试，能不能搭把手。”
辅导员望着他，语气温和却沉甸甸的：“我知道你们这代人心里揣着火种，可柱子，建设国家不是一个人扛麻袋，是所有人一起推车。你脑子快、手也巧，学东西像喝水一样容易——可你算过么？一天几个钟头？一年多少力气？你真能一直这么烧下去？”
见何雨柱怔住了，他接着说：“没错，你学得越深，越觉得世界辽阔、自己渺小；越学越停不下，最后回头一看，半辈子全泡在书堆里了。
你会看病、会掌勺、会开机床、会修电路、会画蓝图、会调音准……好像天下没你拿不下的活儿。
可这些本事，真是你一门心思奔着它去练的吗？
还不是边学边碰上的灵感，顺手捣鼓出来的？
凭你这本事，早够评四级工程师，甚至往上冲。可你偏不，总觉得‘还差一口气’，非要把所有门类都啃透才安心。
在你看来，世上没学不会的东西——这话没错。可问题是：这是你想要的日子吗？
一辈子只和书本、图纸、公式打交道，直到合眼那天？”
他顿了顿，声音缓下来：“不，该轮到你把这份天赋，实实在在落在土地上、厂房里、机器旁了。
我了解你——一旦钻进去，就忘了吃饭睡觉。可你有没有想过，一边建厂、一边钻研，一边带徒弟、一边改工艺？这才是活法。”
何雨柱听完，久久没吭声。
他心里清楚得很：自己掌握的那些手艺，早就是这时代顶尖的了。
但是何雨柱并不甘心止步于此——他心里清楚，自己手头还攥着一大把本事没摸透呢。
有了这枚金手指，他就像握住了无限扩容的学习密钥，每次技能点亮、经验跃升，系统提示都清脆又滚烫。那种心跳加速的畅快感，活脱脱就是从前通宵打游戏时，一关接一关通关、一级叠一级飙升的劲儿。
念头一闪，他忽然明白了：自己为何总像隔着一层毛玻璃看这个世界。
原来，他一直把人生当副本在刷——陈雪茹也好，杨小迪也罢，全被他下意识划进了“可攻略角色”那一栏。人家追了三年，他却装作视而不见；嘴上不说，心里却暗自掐着进度条：不开口表白？那说明好感度还没攒满八十！
可现实哪是游戏？这年头，俩人见两面，一个月内领证结婚的比比皆是；像他这样拖满三年、连手都没正经牵过的，凤毛麟角，近乎异类。
何雨柱眉头越锁越紧，指尖无意识摩挲着课桌边沿。
辅导员没打断他，只安静坐在对面，目光沉静如水，既不催促，也不点破——他在等，等这颗星子自己校准轨道。若真能听进去，便是国之幸事；若执迷不悟，这般灵光乍现的苗子，怕是要在自我设限里渐渐黯淡下去……
十几分钟过去，何雨柱忽地抬眼，眸子亮得惊人，直直望向辅导员：
“老师，谢谢您点醒我。我差点把自己绕进死胡同里。”
“现在想明白了——学习绝不能丢，但生活不是单线程任务。主次得分清，节奏得踩稳。还有我那个分配的事，还得劳烦您多替我跑跑腿、搭搭桥。”
“您放心，我心里有谱！”
辅导员一怔，随即嘴角微扬——这回看见的，才是活生生、热腾腾的何雨柱，不是个悬浮在逻辑里的解题机器。
他点点头，语气轻快了几分：
“好！这事我兜着。回头我就跟人事处那边敲定，争取把你留在帝都。”
“早些年你要是闷头扎进实验室，成果堆成山，反倒难留——太耀眼，上面舍不得放。可现在嘛……你成绩硬、履历实，加上这层觉悟，去哪儿都不吃亏。”
“既然你想透了，我也就不啰嗦了——聪明人，话不用说三遍。”
说完，他利落地收起申请表，转身出门。
门一合上，何雨柱没回自习室，而是第一次站在帝都大学南门口，背着手，望着校门出神。
没多久，放学铃响，人流涌出。杨小迪挽着女同学的手臂，正笑得眉眼弯弯往外走。
那女生一眼瞥见何雨柱，立刻推她肩膀：“哎哟，小迪，你家那位来接驾啦！”
杨小迪抬头一瞧，谁啊？胆子不小，敢自称“你家的”？