都城，四合院。
一张方正硬朗的脸凑在少年跟前，絮絮叨叨：
“傻柱啊，你爸撒手不管了，你和雨水可得挺直腰杆活出个人样来！”
何雨柱盯着眼前这张道貌岸然的脸，心头像压了块冰，又烧着把火——他十五岁，妹妹才五岁，就被这伪君子当面算计上了。
他清楚记得原主的结局：冻死在白寡妇家门前，雪地里躺了一整夜，连口热汤都没喝上。
可如今站在院子里的，早就不是那个任人揉捏的傻柱了。
没错，此时的何雨柱是个穿越者。
他抬眼打量着易中海——这位被称作“一大爷”的老狐狸。
如今是1950年，新中国刚刚成立不久，军管令如铁，都城每条胡同、每个院落，都钉着根“钉子”：管事大爷。
易中海就在这四合院里占着头把交椅，后院的刘海中第二，前院阎埠贵守第三。
他本人在娄振宁的钢铁厂当工人，虽未评级，工龄却扎实，月薪四十六万旧币。
要知道，第一套货币刚发行不久，一万块，才抵得上五年后的一块钱。
市面上买卖，仍按“万元”计数。
何雨柱长叹一声，嗓音低沉却不软：“谢一大爷提点，我记住了。”
易中海眼底倏地掠过一道精光，顺势追问：“那你打算怎么走？”
何雨柱摇头，语气散漫却笃定：“还没想透，但饿不死人。天无绝人之路，总有法子。”
此刻他家成分已定为雇农，名义上归工人阶级。可何雨柱心里门儿清：这帽子得自己戴稳，还得戴牢。只是眼下，他不想在易中海眼皮底下亮底牌。
他真正的倚仗，是穿越时激活的系统空间，加一块简洁到近乎寒酸的升级面板——穿来才几天，连师父家门槛都没跨进去，只在家颠了几回勺，只有厨艺熟练度蹭上去7点。
面板干干净净：
姓名：何雨柱
技能：厨艺（1级｜7/10）
（最低1级入门，最高10级神级）
易中海点点头，拍了拍他肩膀：“有主意就好。缺啥尽管开口，一大爷这儿，能搭把手绝不缩手。”
他心里算得明白：何大清临走塞给傻柱两百万旧币，听着唬人，搁现在顶多撑兄妹俩两三个月。等钱袋子瘪了，再递馒头、送炭火，恩情才烫嘴、才刻骨。
何雨柱垂眸应下：“谢一大爷。我先回去哄雨水睡会儿，她还小，经不起折腾。”
易中海颔首，转身走了。
何雨柱返身进屋，从柜子里取出窝头咸菜，目光落在炕上蜷成一团的小人儿身上。他轻轻叹了口气。
别人穿来不是皇子就是少帅，最差也是个穿越开局带系统、抱大腿的爽文主角。可他呢？摊上个秦淮茹——乡下来的“白月光”，靠着柔弱与心机，在四九城稳稳拿下一套四合院，儿女个个出息，活成街坊嘴里的“模范母亲”；再看许大茂，风流债堆成山，女人绕着转，一辈子没吃亏；唯独何雨柱，被啃得骨头渣都不剩——聋老太太一走，他彻底断了香火；最后被娄晓娥和何晓联手哄骗离京，孤零零咽气，连口薄棺材都没人张罗。
可今时不同往日。
他俯身凝视妹妹泛红的眼角，声音低而沉：“何雨柱，这一回，你得把命攥紧了。”
正想着往后日子怎么撕开一道口子，炕上传来一声撕心裂肺的哭嚎。
何雨柱撂下手里东西，快步上前，一把将瘦小的身子搂进怀里：“雨水，别怕，哥在。”
何雨水立刻伸出细胳膊，死死箍住他脖颈，小脸埋进他肩窝，抖着嗓子抽噎：“哥……爸爸是不是嫌我淘气？我不闹了，再也不偷吃糖了……你让爸爸回来，好不好？”
何雨柱喉头一哽，暗骂何大清不是东西，手上却温热轻缓，一下下拍着妹妹单薄的脊背：“不哭，有哥呢。往后哥挣大钱，买白面馒头、红糖糕，天天给你端上桌。”
何雨水没吭声，只把脸埋得更深，肩膀一耸一耸。
“饿了吧？”何雨柱擦掉她眼角泪珠，“哥蒸了窝头，炖了白菜豆腐，咱趁热吃，行不行？”
她终于抬起湿漉漉的眼睛，怯生生问：“哥……你会不会也扔下我？”
何雨柱摇摇头：
“傻丫头，瞎想啥呢？哥咋可能丢下你？你可是我亲妹妹啊！我拼命干活、攒钱供你读书，将来考大学，出人头地，行不行？”
何雨水仰起小脸，轻轻点头：
“嗯，我一定听哥哥的话，不淘气！”
瞧着她眼巴巴又怯生生的模样，何雨柱胸口像被什么攥紧了，又酸又软。
他一把将妹妹搂进怀里，端起碗筷，一口一口喂她吃饭。
就在兄妹俩刚捧起饭碗时——
易中海家，一大妈拧着眉毛问丈夫：
“真不管傻柱了？”
易中海眼皮一掀，懒洋洋道：
“急啥？再晾两年。等他们日子熬不下去了，咱们递根稻草，他才懂得感恩。现在凑上去，人家只当是本分，谁记你的好？”
一大妈如今全靠易中海过活，心里虽怜何雨柱，可一想到自己老了没人托底，嘴边的话就咽了回去。
她到底没吭声，只长长叹一口气：
“唉……这个狠心的何大清哟！”
易中海斜睨妻子一眼，意味深长，却一个字也没接。
……
贾家那边，贾东旭正扒拉着碗里的米饭，忽然抬头说：
“妈，听说何大清蹽了？”
贾张氏眼皮都不抬，手里的筷子往桌上一磕：
“少嚼闲话！管好你自己肚皮和手艺才是正经。你师父教得咋样？”
贾东旭挺直腰板：
“教得扎实！明年准能转正！”
贾张氏脸上这才松快些：
“好！好好跟你师父学。等你端上铁饭碗，妈立马托人给你相个利索姑娘——咱贾家就指着你传宗接代呢！”
眼下贾张氏带着儿子过日子，屋子不大，收拾得干干净净，两人挤着住也宽裕。
这时候的贾家还没生出那些弯弯绕绕的心思，建国才两三年，人心还踏实。大伙儿都憋着劲往前奔，盼着好日子早点来。贾张氏有儿有业，日子过得熨帖，哪像后来那样鸡飞狗跳。再说，眼下谁家都不宽裕，更没人惦记何家那点破事。
何大清一走，街坊嘴上骂几句“没良心”，背地里却都等着看何家怎么塌房。
……
整座四合院，夜里熄了灯，窗缝里还透着低语，全是关于何雨柱的。
第二天清早，何雨柱早早起了灶，把何雨水轻轻摇醒。她睡得浅，眼睫颤了颤就睁开了，声音软乎乎的：
“哥……啥事儿？”
何雨柱蹲在床边，摸摸她额角：
“哥要去鸿宾楼学厨艺，带你一块儿去。你先在后院待着，哪儿也别跑——外头乱得很，专有拐孩子的‘拍花子’，一不留神就把人卖进山沟里去了！”
何雨水眨眨眼，小手立刻攥住哥哥衣角：
“那我跟哥哥走！”
何雨柱点点头，声音放得更轻：
“成，你跟着哥也行，但得乖乖的，不哭不闹，懂不懂？”
一夜之间，她好像真的长大了。何大清走了，她不再缠着问“爸爸去哪儿”，只是安静点头：
“好。”
吃完饭，兄妹俩挎着布包出了门。
到了鸿宾楼门口，何雨柱牵紧妹妹的手，朝守门的孙哥扬声招呼：
“孙哥，我回来啦！”
孙哥一见是他，咧嘴一笑：
“柱子回来啦？事儿办妥没？”
何雨柱摇摇头，嗓子有点发哑：
“没捞着人，白跑一趟。”
话音未落，厨房门口晃出个戴白帽的师傅，围裙上还沾着几点油星，朗声喊：
“柱子！”
何雨柱立马低头，肩膀微沉：
“师父！”
来人正是田泽华。门口几个伙计见状，齐刷刷站直身子，毕恭毕敬：
“田师傅好！”
田泽华颔首，目光落在何雨柱身上：
“柱子，跟我来。”
又朝旁边穿灰制服的谷经理点头：
“谷经理，我和柱子说几句话，失陪。”
谷经理摆摆手：
“您忙您的！”
何雨柱牵着何雨水穿过天井，进了后院。田泽华停步转身，声音沉稳：
“说吧，到底咋回事？”
何雨柱望着师父，喉结动了动：
“没见着我爸……保城跑了一趟，空着手回来的。我把妹妹带来了，就在后院。这年头太不安生，我真不敢把她一个人撂家里。”
田泽华目光扫过何雨水瘦小的身影，没多问，只一点头：
“五岁的孩子，确实不能离人。放心，我这就去找谷经理说，让她留在后院，归我照看。”
何雨柱眼眶一热，深深鞠了一躬：
“谢谢师父！”
田泽华拍拍他肩：
“谢啥？安心学本事。有难处，随时开口。”
那时候的师徒，比血还近；后来傻柱被易中海灌迷魂汤，又被秦淮茹牵着鼻子走，才生生把这份情断了。可如今的何雨柱，眼里只有师父的背影，他挺直腰杆：
“是，师父！”