七月十四日，侬智光不甘心在德安城下的失败，收拢残部，改变战术，不再与官军正面硬拼，而是利用建昌郊野的山林地势，设下埋伏，派出少量轻兵作为诱饵，引诱官军进入埋伏圈，企图一举歼灭顾晏开的主力部队，一雪前耻。
侬智光的计策虽巧，却没能瞒过身经百战的顾晏开。顾晏开见叛军派出轻兵诱敌，心中顿时起了疑心，仔细观察周边的地形，察觉到了山林中潜藏的叛军踪迹，当即决定将计就计，派出一支偏师，假装追击叛军轻兵，引诱叛军主力出击，而自己则亲率大军主力，悄悄迂回至叛军埋伏圈的侧后，切断叛军的归路，形成合围之势。
叛军轻兵见官军偏师追击，心中大喜，连忙向山林中撤退，引诱官军进入埋伏圈，待官军偏师进入埋伏圈后，侬智光立刻下令，山林中的叛军主力悉数杀出，企图将官军偏师围而歼之。
就在叛军与官军偏师激战正酣之际，顾晏开亲率大军主力从侧后突袭，官军士气高昂，奋勇杀敌，叛军猝不及防，被打了个措手不及，阵脚大乱，前后受敌，陷入了绝境。
一场惨烈的混战就此展开，刀光剑影，血肉横飞，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，响彻整个山林。
叛军虽奋力抵抗，却始终无法突破官军的包围，伤亡越来越大，侬智光见大势已去，再也不敢坚持，只能下令突围，带着残部仓皇南逃。
此次激战，叛军再折两千余人，藤甲军损失殆尽，元气大伤，而顾晏开的大军则损失甚微，乘胜追击，一路向南推进。
七月十八日，侬智光带着残部一路南逃，最终退至新城镇，企图凭借新城镇的坚固城防，凭城死守，拖延时间，等待洪州城内侬智高的援军。
新城镇乃是一座坚固的军城，地处水陆交汇之地，交通便利、城高池深、粮草充足、易守难攻，乃是阻挡官军南下的重要据点，侬智光寄希望于这座军城，想要在这里稳住阵脚，重整旗鼓。
但顾晏开用兵何其老辣，他深知新城镇易守难攻，若是强行攻城，必然会付出巨大的伤亡，得不偿失。
因此，他并未选择强攻，而是采取了“围而不攻、断其粮道”的战术，分兵多路，一方面切断新城镇的所有粮道和退路，不让城内的叛军得到一丝一毫的补给，另一方面，在城外高筑营垒，与叛军对峙，同时调集军中的弩炮，昼夜不停地轰击新城城墙，消耗叛军的士气和实力。
这些弩炮乃是军中的重型攻城器械，威力巨大，炮弹呼啸而出，砸在城墙上，碎石飞溅，城墙之上很快便布满了坑洼，多处出现破损。
顾晏开还在围城的同时，时不时派出小股精锐，趁夜袭扰叛军，让叛军日夜不得安宁，疲惫不堪。
城内的叛军被困多日，粮道被断，粮草日渐匮乏，士兵们吃不饱饭，士气也一点点崩溃，不少士兵甚至开始私下里议论投降，军心涣散。
围城五日之后，官家小部队趁夜色渗透进城中，一把火将城中的粮草全部烧毁，新城城内的粮草彻底耗尽，叛军士兵们饥肠辘辘，再也没有了抵抗的力气，士气彻底崩溃，不少叛军士兵纷纷放下武器，向城外的官军投降。
侬智光见城内大势已去，知道再守下去也只是徒劳，甚至可能被官军生擒，只能在深夜，带着少数亲信残部，趁着夜色，悄悄打开城门，弃城而逃，奔往洪州。
顾晏开早已料到侬智光会弃城而逃，早已在城外布置好了伏兵，待侬智光带着残部逃出城门后，伏兵立刻杀出，与侬智光的残部展开激战。
叛军残部本就士气低落，又饥肠辘辘，根本不是官军伏兵的对手，很快便被击溃，侬智光带着少数几人拼死突围，侥幸逃脱，其余残部要么被斩杀，要么被生擒。
此次新城攻防战，顾晏开的大军又斩俘叛军三千余人，彻底击溃了侬智光的部队。
至此，中路战场的大局已定，侬智高麾下的叛军主力遭受重创，北面的屏障彻底丧失，顾晏开率领大军顺利推进至新城镇，并于此地扎营驻守。
新城镇距洪州仅二十余里，大军的旌旗在营寨上空飘扬，远远望去，气势恢宏，恰如一把锋利的利剑，悬于洪州北门之上。
……
七月二十日，广陵军抵达洪州城东五里，一处名曰蟠龙岗的小高地，并在此立下营寨。
此地地势略高于洪州，站在顶部可俯瞰全城，背靠一片丘陵(当地人称为蟠龙山)，有林木可作掩护，也有山泉可取水，侧面还有一条名唤洗马涧的溪水流过，正是扎营的绝佳之地。
在高地顶端，王凌第一次用千里镜仔细打量这座东南雄城。
遥遥看去，但见那洪州城(今南昌)可谓是虎踞龙盘，城墙巍峨、崇墉峻堞，踞赣江而控鄱阳、扼蛮荆而引瓯越、倚天险而雄峙，屹然东南一方巨镇。
倘若你定睛细看，便可见墙面上新修补的痕迹清晰可见，那是叛军加筑的证明；城头旗帜杂乱，但“侬”字大旗在四门城楼上高高飘扬；护城河波光粼粼，看似平静，但仔细观察，能看到水下隐约的反光，那是插在水底的铁蒺藜或木桩。
更值得让人注意的是，城墙上似乎架设着不少弩机，甚至有几处疑似弩炮(床弩)的轮廓，或许是自官军手中缴获的战利品。
“好一座坚城。”王凌放下千里镜，轻声叹道：“果真是东南重镇，历朝经营日久。”
王敢在一旁沉声说：“洪州乃江南西路治所，城高池深，本就易守难攻，叛军占据此地三月有余，定然加筑了工事。若是强攻的话，我军不然伤亡必重。”
王凌轻轻点头：“此城强攻不易，顾帅用兵老成，绝不会行莽撞之举，我军静待帅司将令即可。”
“当务之急，是先建好我军营寨，待我往帅司拜见顾帅，待与中军、西路军诸将会合后，再议破城之策。”
“传令下去，营寨按最高规格修建，不仅要防袭营，还要多挖地窖，储存粮草饮水，哨岗昼夜不撤，警惕叛军偷袭。”
“末将(属下)遵命！”
安排好营务，王凌点了王虎和一百最精锐的骁骑，一律轻甲快马，前往中军大营。
绕城而过时，所见景象比战报上冰冷的文字更加触目惊心。周边村落大多已成废墟，断壁残垣间荒草丛生，偶尔可见曝尸荒野的百姓遗骸，乌鸦盘旋，腐臭扑鼻，田地荒芜，庄稼枯死，一些来不及收割的稻穗在风中无力摇曳。
途经一个名叫“李家庄”的村落，已是一片焦土，残垣断壁上烟熏火燎的痕迹犹在，村口的老槐树下，堆积着数十具早已腐烂发黑的尸骸，男女老幼皆有，蝇虫环绕，恶臭扑鼻。
盛长松脸色发白，猛地捂住嘴，差点吐出来。
“这群畜生！”盛长松咬牙低骂，握缰的手青筋暴起。
战报上曾有言“叛军急攻洪州数日，伤亡颇重，城险后屠城三日，血流成河”，但那毕竟只是战报上的文字，真实的屠城惨状，王凌今日才算是窥见一斑。
王凌面沉如水，勒住马，对身后骑兵沉声道：“都看清楚了！这便是叛军所做之事！洪州城中，这般惨剧恐已上演无数次。今日我等观此惨状，他日破城，当知手中刀剑为何而挥！”
百名铁骑没有回应，但眼中已经燃起熊熊怒火。
这一路，再无一人说话，只有马蹄声急，和将士们胸中翻腾的悲愤。
策马疾驰约二十里，也就是约莫半个时辰之后，前方便出现连绵营寨，那是顾晏开的中军大营，规模宏大，营寨连绵五六里，旌旗如林，刁斗森严，营门高耸，中军帐前大纛屹立，上书“东南行营都部署 东南兵马都元帅 顾”十五个大字，笔力雄浑、苍劲有力。
早有哨骑通报，王凌一行至营门前，守门将领验过腰牌，恭敬放行。
中军大帐设在营地中央高处，帐外亲卫林立，甲胄鲜明，王凌下马整衣，正要通报，帐帘突然掀开，一名中年将领大步走出，正是顾晏开身边的中军官。
“王都监，大帅已等候多时，快请进！”
王凌拱手还礼，随中军官步入帐中。
帐内光线明亮，十余员将领分坐两侧，皆着降色戎袍，气势威严。上首帅案后，顾晏开正俯身查看地图，闻声抬头，见是王凌，眼中顿时迸出笑意。
“少丞来了！快，上前来！”
王凌疾行几步，单膝跪地：“末将王凌，拜见大帅！广陵军全军已抵达洪州城东五里处盘龙岗下寨！”
“快快起来！”顾晏开离座起身，亲自上前扶起王凌，上下打量，脸上笑意更浓：“好！好！好！好一个王少丞！余干一战，打得漂亮！以寡击众，先守后攻，夜袭破敌，焚其粮草！”
“这一连串手段，便是老夫亲自指挥，也不过如此了！”
“王少丞，将门虎子，你扬州王氏，必定要以你为荣！”
说着，顾晏开拉着王凌的手，转向帐中诸将，朗声道：“诸位，这便是咱们的少年英雄，扬州王凌王少丞，世袭轻车都尉、宁远将军，授任扬州兵马都监，十四岁统军，首战便破敌万五，如此战绩，便是放在国朝百年战史中，也堪称耀眼！”
帐中诸将纷纷抱拳，脸上皆露出善意的笑容，很多人都是之前王凌几次在中军大帐中没有见到过的，此刻全都客气的与王凌寒暄。
能进入中军大帐的，都是军指挥使(统领一军2500人)及以上级别的，甚至不乏伯爵、侯爵的存在，这些将领多是久经沙场的老将，原本对王凌这般年纪便独领一军颇有微词，但余干大捷的战报传来，所有的疑虑都化为了钦佩。
将门之中，已经很久没有出现这样优秀的后辈了，是该见上一见，好好提携提携，留点香火情，说不定以后家里的后辈上位，还需要人家的帮忙呢。
虎翼军左厢都指挥使、怀安伯冯道礼笑道：“少丞用兵稳健又不失果决，余干之战堪称典范。老夫在德安与叛军缠斗时，还听闻你每日只行三十里，步步为营，让叛军的袭扰全然无功，这份定力，许多老将都未必有啊！”
宣武军右厢都指挥使、顺宁伯李元平也点头道：“结硬寨，打呆仗。这六字看似平常，实则深得用兵稳正之要。少丞年纪轻轻，便有这般见识，颇为难得，实为我将门之幸、大周之幸啊！”
王凌连忙躬身：“诸位将军过誉了。末将年少，诸多事务还需向各位前辈请教。余干之胜，全赖将士用命，以及顾大帅运筹帷幄、调度有方，末将不敢居功。”
谦逊有礼，不骄不躁。这番姿态更让诸将心生好感。
顾晏开哈哈大笑，拍了拍王凌的肩膀：“有功就是有功，不必过谦！你的捷报，老夫已以六百里加急送往东京。朝廷的封赏，不日即至。到时候，怕是我们都要称你一声都知了！”
帐中响起一阵善意的笑声。
顾晏开所说的“都知”，是都知兵马使的简称。常规的制度当中，一州最高的军事长官是州钤辖(正六品)、二把手是都监(从六品)，在州钤辖缺任或不设时，都监则为一州最高军事长官，但是在二者之上，还有一个都知兵马使的差遣职务(正五品)。
都知兵马使只在大州或边州出现，一般以刺史、团练使充任，为一路或一州的最高军事长官，下辖数个钤辖。
扬州是辖有七个县的大州、东南重镇，虽然之前一直没有设立都知兵马使，但不代表扬州不可以设立一个都知兵马使，要是王凌此番余干之战的功劳不能实封一个伯爵的话，那么升授一个都知兵马使就是国朝的常规操作了。
故而，顾晏开才有此一说。
升任都知兵马使，那就算是一只脚踏进国朝高级军官的行列了(武官的勋阶、散官的级别会很高，但是实职差遣的品级普遍很低，五品已经算高级军官了)，再往上就是三衙和帅司了，要是入了官家的眼，赐紫袍金带也不是不可能。
总而言之，顾晏开之意，就是王凌要出息了。
众将又叙话了片刻，顾晏开道：“少丞远来辛苦，今夜便在营中歇息。老夫已命人备下便宴，虽无酒肉，但也是将士们一番心意。”
王凌躬身致谢：“谢大帅！”
……
是夜，中军大帐旁的空地上燃起数堆篝火，诸将围坐，虽无酒，但以茶代酒，气氛倒也热烈。
伙夫端上热腾腾的粟米饭、酱菜、腌肉，还有一大锅刚刚炖好的鱼汤，是从赣江新捕的鲜鱼，汤汁乳白，香气扑鼻。
行军在外，这已是极为难得的佳肴了。
顾晏开端起茶碗，环视众将，朗声道：“今日我军三路合围洪州，叛军已成瓮中之鳖。此皆赖将士用命，诸君奋力。老夫以茶代酒，敬诸位一碗！”
“敬大帅！”众将齐声应和，举碗共饮。
茶罢，顾晏开看向身旁的王凌，眼中满是感慨：“看到少丞，老夫便想起自己年少时，随父亲出征西北的场景。那时也是满腔热血，想着建功立业，光耀门楣。”
他顿了顿，语气忽然有些萧索：“老夫有三子，长子自幼体弱，不能承袭我家武功和爵位；次子是个浪荡子，留恋花街柳巷，混名传遍东京；幼子倒是乖巧，但毕竟年幼，吃不得苦，在禁军中挂个虚职，终日无所事事。”
空气瞬间安静下来，诸将皆默默倾听，却也不知该如何相劝。
宁远郡侯府乃是开国之初就世袭罔替的一等侯爵府(以节度军号、郡号为爵名为一等，以美好意愿的词为爵名为二等)，顾晏开更是国朝名将，与英国公并称“西北双壁”，战功赫赫，但家中子嗣不成器，在将门圈中也并非秘密。
更让人唏嘘的是，顾晏开的三个儿子，分别来自他的三任正妻，也不知道等他百年之后，家中会闹成什么样子。
顾晏开长叹一声，目光落在王凌脸上，那眼神复杂无比，有欣赏，有羡慕，也有一丝难以言说的遗憾：“生子当如王少丞啊。若我顾家能出一个如少丞这般文武兼备、沉稳果决的子弟，老夫便是明日战死沙场，也能含笑九泉了。”
这话说得极重，帐中诸将无不震动。
王凌连忙起身，躬身道：“大帅言重了！末将何德何能，敢当此誉。大帅三位公子皆是人中龙凤，只是各有所长罢了。末将不过是机缘巧合，得蒙圣恩，又有王氏历代部曲扶持，方才有些许寸功，实在不敢与大帅公子相提并论。”
他这番话既谦逊，又给足了顾晏开面子。
顾晏开闻言，眼中遗憾稍减，拍了拍王凌的肩膀：“坐，坐。老夫只是感慨罢了。来，吃鱼，这赣江的鲥鱼最是鲜美，在东京可不易得。”
气氛重新活跃起来，诸将说起各自军中趣事，谈论破城方略，直至亥时方散。
当夜，王凌宿于中军大营。躺下时，他心中默默思量：顾晏开那番话，固然是赏识，但也是一种无形的压力。此战若不能竟全功，怕是会辜负太多人的期望。
洪州，必须破。侬智高，必须死。
……
七月二十一日，晨。
王凌刚起身梳洗，帐外突然传来急促的马蹄声，少顷，中军官掀帘而入，面色凝重：“王都监，大帅有请，有紧急军情。”
王凌心中一凛，整衣出帐，快步走向中军大帐。
帐中气氛肃杀，顾晏开端坐帅案后，手中捏着一份邸报，眉头紧锁。诸将分列，个个面色沉凝。
“少丞来了。”顾晏开示意王凌入列，扬了扬手中邸报：“刚刚收到的朝廷邸报，七月十五日从东京发出，六百里加急送至。”
“广州陷落了！”
帐中响起一阵压抑的惊呼。广州乃是广南路重镇，还是海贸的关键节点，广州陷落，意味着叛军或许很快就能全踞广南东、西二路全境，战事的规模也因此不得不升级！
顾晏开沉声续道：“叛军围攻广州五十七日，城中粮尽，守将刘澶开城投降。叛军入城后……屠城。”
最后两个字，他说得极慢，极重，仿佛每个字都带着血。
王凌握紧了拳。广州是广南东路治所，天下雄城，户口数十万，叛军屠城，那是怎样的人间地狱？
“如今叛军兵分两路。”顾晏开继续道：“一路由侬智高族弟侬建忠率领，向西攻掠肇庆、德庆，意图将广南东路全境纳入掌控之中；另一路约三万人，由叛军大将黄师宓统领，北上韶州，意图与洪州叛军会合，打通南北通道。”
“这已经不是一般的叛军了！”行营马步军都知兵马使、虎捷军都指挥使、威远侯(大家应该能看出来这是几等侯了吧)萧峥高声道：“必须重拳出击，遣大军压境，彻底覆灭他们！”
“朝廷已有决断！”顾晏开的目光扫过众将：“朝廷已命枢密副使狄青为西南行营都部署、西南兵马都元帅、宣徽南院使、宣抚荆湖南北路、经制广南盗贼事，全权节制岭南诸军。”
“狄帅率禁军三万五千、厢军六万，自荆湖南北两路南下，为平叛西路军。”
“另，朝廷以我为东路军元帅，淮南、江南、两浙、福建诸路的厢军皆归我东路帅司节制。”
“刚刚，我已遣使者前往诸路，征调各地厢军前来助战。”
帐中诸将精神一振，脸上皆露出喜色。
狄青！这个名字在大周军中，便是一面响当当的旗帜！其出身行伍、面有刺字(因与人斗殴而发配从军的贼配军)，凭战功一路升至枢密副使，成为国朝开国以来第一位出身士卒的枢密院高官。
他善用骑兵，作战勇猛果决，在西北与党项大小百余战，未尝一败。
王凌闻言也不禁为之神往：狄青啊，那可是名传后世的一代名将，若不是自己为东路军将领，真想即刻策马过去见他一面啊！
“狄帅南下，岭南叛军必破。”冯道礼抚掌道：“只是洪州这边，需加紧攻势，绝不能让黄师宓部北上与侬智高会合。”
顾晏开点头：“正是此理。朝廷邸报中，官家有旨：命我东南行营加紧围攻洪州，务必在八月中旬前破城，剿灭侬智高主力。而后挥师南下，与狄帅东西夹击，彻底平定叛乱。”
他站起身，走到沙盘前，手指重重点在洪州城上：“诸君，洪州之战，关乎东南大局，更关乎天下安危。此城，必须破！侬智高，必须死！”
“末将等誓死破城！”众将齐声怒吼，声震帐顶。
王凌凝视着沙盘上那座微缩的洪州城，心中默默计算：城中叛军应有四万左右，粮草充足，城防坚固。强攻必然伤亡惨重，唯有……
他的眼中闪过一丝锐光。
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pS：各位大大都说我更得少，让我多更点，我来试试，看看我能不能做到一天两更！