日头彻底沉进了西边的沟里，天色像泼了墨一样黑了下来。
风卷着黄土味从门缝里钻进来，吹得堂屋那盏昏黄的灯泡晃晃悠悠，墙上的影子也跟着乱颤。
院子才里传来架子车轱辘碾过碎石地的声响，紧接着是秋雁清脆的嗓音：“娘，我们回来了！”
王桂兰正围着锅台转，听见动静，手里的勺子都在围裙上胡乱擦了两把，“哎！回来了？快进屋，快进屋，饭菜都热着呢！”
冬蓉和秋雁一前一后进了屋。
秋雁推着车跑得急，额头上还挂着细密的汗珠，脸颊红扑扑的；
冬蓉跟在后面，手里提着个帆布包。
八仙桌上，摆着一盆热气腾腾的硬菜——小鸡炖蘑菇。
鸡肉炖得软烂脱骨，汤汁浓郁油亮，飘出来的香味直往人鼻子里钻，把屋里那股子陈旧的土腥味都盖住了。
“都别愣着了，快洗手吃饭。”
王桂兰把最后两个贴饼子端上桌，解下围裙，招呼着几个女儿，
“冬蓉，你肯定饿坏了。”
兰芝和竹青一边在脸盆架前洗手，一边还在叽叽喳喳盘算着今天赚了多少钱。
春秀刚给建国盛好饭，看着冬蓉坐下，忍不住就要张嘴：“冬蓉，今儿个最后一门考得咋样？题难不……”
话还没说完，桌子底下的脚就被建国轻轻踢了一下。
春秀一愣，转头看见建国冲她微微摇了摇头，心里一激灵。
她便硬生生把话咽了回去，转手夹了一大块鸡腿肉放进冬蓉碗里，笑道：“快吃，这是娘炖了一下午的鸡肉了。”
王桂兰也看出了端倪，笑着打圆场：
“对对对，先吃饭，考完试就不想了，来，都动筷子。”
大家刚动筷子，梅丽看着这一桌热乎饭，心里却像压着块石头。
把今天的事情简单跟秋雁说了一遍，“三姐，你的营业执照怎么办的，我也得去办。”
正说着，院门外头传来一声轻响，像是墙头上土块落地的声音。
建国抬头看向窗户。纸糊的窗棂上映着一个黑影，一闪就没了。
他站起来走到门边，拉开门往外看了一眼。
月光下院墙根干干净净，只有一只野猫弓着背窜进了柴火堆。
他关上门，心里却没放下。白天刘干事带人来过，晚上就有人趴墙头——这村里谁闲得半夜翻墙看张家？
张守义也听见了，旱烟袋在桌沿磕了一下：别管了，建国，晚上睡觉前把鸡圈猪圈多查几次，墙根也多看看。
“肯定是刘嫂子。”兰芝把筷子往桌上一拍，眼睛瞪得溜圆，
“除了她，谁天天趴墙头盯着咱们家？看见咱们日子稍微好过点，她心里就不舒坦。姐，你别怕，明天我就去找她，
非得撕烂她的嘴不可！凭什么她举报咱们就得吃亏？”
“兰芝，你坐下。”
秋雁放下碗，耐心劝着，
“去找她闹什么？没凭没据的，她要是咬死不认，咱们反而成了无理取闹。
再说了，咱们要是去闹，正好落人口实，说咱们家仗着有点钱就欺负邻居。到时候有理也变没理了。”
兰芝气鼓鼓地坐下，腮帮子鼓得老高：“那就这么算了？让她骑在头上拉屎？我咽不下这口气！”
“不算了，但也不是这么个算法。”秋雁看向梅丽，“办营业执照的事，咱们得抓紧。”
她转过头，试探性地看着张守义：
“要不，爹，明天我去找找周局长？说不定证能办得快一点，也不用受这窝囊气。”
“不行！”张守义突然把旱烟袋往桌上一磕，发出“当”的一声脆响。
脸色铁青，目光严厉地扫过几个女儿，看得几个人都不敢吭声。
“遇事就想着找人？就想着走后门？”
“咱们是老实本分的庄稼人，这次吃亏，怪就怪咱们自己不懂政策，不懂法！要是咱们早把证办下来，谁还能把咱们咋样？人家刘干事罚得对不对？对！咱们没证就是没理！”
他顿了顿，语气缓和了一些，“日子要长久过，不能总指望人情。
以后都给我多长个记性！别整天想着投机取巧。”
屋里一片寂静，只有油灯偶尔爆出的灯花声。
一直沉默的冬蓉突然抬起头，打破了这份压抑：
“爹说得对。其实这也提醒了我们，光埋头干活不行，还得抬头看路。”
她看了一眼建国，又看了张守义，认真地说：
“等我上了大学，去了大城市，我一定多看报纸，多了解国家的政策。
以后家里再想干点啥，我先给你们把政策摸透了，咱们再也不能吃这种哑巴亏了。
咱们不仅要会干活，还得会算账，会看路。”
秋雁扒拉了一口菜，心里已经打定了主意，既然不能找周局长，那工商所的王干事，是不是可以多用用。
张守义嘴角微微动了动，没说话，只是端起酒杯抿了一口。
“对，到时候也看看养鸡养猪有没有什么方法，我前几天还在镇上听说什么科学养殖呢。”建国也插了一句。
气氛缓和下来，王桂兰这才想起正事，小心翼翼地看着冬蓉：“冬蓉啊，听你这话音，是心里有底了？”
全桌人的目光都聚在了冬蓉身上。
冬蓉放下筷子，拿起手帕擦了擦嘴，脸上露出了这几天来最轻松的一个笑容，“爹，娘，放心吧。这次考试，没问题。”
王桂兰一听，乐得眼泪都快出来了，赶紧又给冬蓉夹了一筷子肉：
“好！好！没问题就好！咱们冬蓉是要当大学生的人，以后咱们老张家，也要出个文化人了！”
冬蓉碗里堆得跟小山似的，看见竹青正盯着她碗里的鸡腿，就夹起来放进了竹青碗里。
竹青眼睛一亮：“四姐你真好！”
兰芝在旁边撇嘴：“四姐是嫌你盯着看烦人。”
两人说完对视了下眼神，似乎是又达成了某种共识。