完颜顺跪在地上，听着这一条条血债，他嘴唇翕动，半晌，忽地狞笑，抬起头，桀骜道：“成则为王，败则为寇！我完颜顺，既落你手，要杀便杀，何必多言！我大金天兵，不日南下，尔等……”
“住口。”林冲打断他，神色冷然，“你到此刻，犹自恃强，不知悔悟。本帅让你当众认罪，非为折你，是为告慰——这满城，因你而死的英灵。”
他转过身，面向那万千军民，提高了声音：“阳谷的父老乡亲！此獠屠城灭国，血债如山！我林冲，不敢专断，今日，便请满城死难者的苦主，做个见证！”
校场上，先是沉默，随即，苦主们群情激愤，“杀”“杀”“杀”之声，如山呼海啸，震彻云霄。有人举起死者的血衣，有人抱着孤儿，哭倒在地。
林冲望着这一幕，环眼里，泪光一闪。他缓缓掣出腰间佩剑——那剑，是他自巷战中所用，刃上，犹带敌血。他走到台前，正对完颜顺，朗声道：
“完颜顺，你可瞑目了。你这身甲、这颗头，是阳谷满城军民，一刀一箭，拼了二十余昼夜，方才取的！本帅今日，代殉城的韩县令、代战死的弟兄、代惨死的父老，行这国法，为死者雪恨！”
完颜顺被按着，他望着那森寒的剑锋，望着四周，万千双喷火的眼，那一身桀骜，终化作一丝绝望。他张了张嘴，再骂不出。
林冲再不容情，剑起，光落。
只一剑，血溅三尺。这位率八百铁浮屠、横行中原、屠城无数的大金猛安，首级滚落，伏法于阳谷县衙之前、韩刚官袍之下。
“好——！”校场上，爆发出震天的呐喊，随即，化作一片嚎啕。多少苦主，朝着那无头的敌酋、朝着台上空悬的官袍，长跪叩首，哭告亲人：“大仇得报了……”
林冲掷剑，他望着台下，伏地痛哭的万民，望着那一座座，新丧的牌位，只觉胸中，沉甸甸的，并无半分轻松。他默然片刻，沉声下令：
“将完颜顺首级，悬于北门，以慰守城死难的军民！”
“其余查证属实、通敌害民的奸商汉奸——屠户汪满柜、磨坊米进财、管账石满茵、谋主党虎臣，并一众败类，验明正身，押赴市曹，一并斩首，籍没赃财，赈济孤寡！”
“凡胁从、不知情者，当堂开释，各安生理；再有隐匿不报、私通敌国者，一经查出，严惩不贷！”
令下，黑旗、衙役，将那三奸商、佐命虎，并数十汉奸，押赴市曹。但听得号炮连声，一颗颗为虎作伥、发国难财的头颅，滚落尘埃。这些指望着城破富贵的败类，到头来，身首异处，家产抄没，正应了“多行不义必自毙”。
那抄出的钱粮、布匹、赃银，林冲命人，一一登记，尽数分与城中，家破人亡的孤老、孤儿，暂解燃眉。
有诗单叹这一场公审：
高设刑台告万灵，数罪堂堂剑血腥。
铁嘴斗底秤杆蠹，劝进谋臣同弃市，人间终有国法明。
按下公审伏诛不表。处斩既毕，林冲不敢久歇，当即便命人，清点这一场守城血战，两军的伤亡实数，又要厚殓、祭奠，为阳谷死难的万千英灵，作一场超度。
公审既毕，日已西斜。林冲便传下令，着各营、各处，把这一场守城血战，自敌军临城、到巷战收官，前后二十余昼夜的伤亡实数，分头清点，造册呈报，不得隐漏，亦不得虚报。
那高墨卿已殉，曹正伤重，这清点、造册的担子，便落在裴如海，并几个识字的书手、幸存的典吏身上。众人忍着悲，自城头到街巷，自武库到营厨，一处处，清点活人、登记死者，直忙到暮色四合，方把一册总账，捧到林冲面前。
林冲就着县衙残灯下，展开那册子，一页页看去。那灯下的影子，一动不动，只看得他，虎须微颤，环眼泛红。
原来登云山下山之时，合黑旗、摧锋、雕翎、禅杖、驰羽、杂勇六营，并阳谷本县的衙役，共是四千七百余人马。待到城存敌灭，六营衙役，所余者：
黑旗营，下山一千零五十三人，今存一百五十二；
摧锋营，五百人，自夜袭、冲营，几番全军血战，今无一生还；
雕翎营，一千一百人，今存二百三十；
禅杖队，一百二十人，今存二十五；
驰羽骑，五百三十人下马步战，今存八十七；
杂勇，一千三百人，今存一百；
本县衙役，原额一百，今存十员。
六项并衙役，通共，只剩六百零四人。四千七百余众，折了四千有余，当真是，十不存一。
那满营的教头、头领，更是凋零殆尽：摧锋蒋忠、黑旗崔道成、丘小乙，雕翎解珍、解宝，驰羽白胜，斗将王英、郑屠，孔明、孔亮，郓哥……或殉于城头，或殁于巷战，一个个，皆成了异乡之鬼。武松看到“郓哥”二字，想起那个挑着炊饼、在城门下叫人砍了首级的市井少年，又想起断臂的兄长，虎目含泪，半晌无言。
城中百姓，遭此大劫，死伤尤众。原本人丁五方辐辏、五万口的阳谷县城，守城以来，死于兵火、饥寒、屠戮者，前后六千余口；待到敌灭，城中所余，二万三千六百八十。多少街巷，整条整条，绝了人烟；多少人家，阖家老小，无一孑遗。
而那城下之敌：完颜顺八百铁浮屠，自夜袭、攻城、巷战，到武库被擒，尽数授首，八百人，无一北还；邓龙、冯彪八千二龙军，或歼于城头，或戮于街巷，或伏法于市曹，至此，烟消云散，片甲不存。
林冲看罢，将那册子，轻轻合上，久久不语。
他这一辈子，见过东京八十万禁军的赫赫威仪，见过沙场之上，伏尸百万的惨烈；可他从没见过，这样一座小小的土城，这样一群，衣不蔽体、食不果腹的军民，竟凭着一口气、一副骨头，把灭辽破宋、号称无敌的八百铁浮屠、八千汉奸军，生生，全葬在了这里。
“赢了……”身边一个年轻黑旗，满脸是伤，喃喃，似哭似笑，“教头，俺们……守住了。”
“守住了。”林冲缓缓起身，声音低沉，“可这胜，是四千弟兄、六千父老，拿命换的。这阳谷城里，每一块砖、每一条街，都压着，我等的亲人。”
他走出县衙，望着暮色里的阳谷城。
残冬的黄昏，天，铅一般灰。街巷之间，余烟未尽，焦糊、血腥气，混着冬日的寒，一阵阵，扑面而来。街道上，百姓、军卒，正三五成群，收殓尸首。自家的、敌军的，分别抬开；满城的尸身，成千上万，哪里殓得尽。一具具，从瓦砾里、血沟中、断墙下，寻出来，辨认着，哭声，此起彼伏，撕心裂肺。
有老妪，趴在儿子的尸首上，哭得几度昏厥；有妇人，抱着再不会哭的孩子，呆呆坐着，泪已流干；有白发人，送黑发人，一家数口，只余他一个，拄着拐，在尸堆里，翻寻着，那一点点，骨肉的念想。
城隍庙前，几个僧人，敲着木鱼，念着往生的经，为满城死者超度。那经声，低沉、平和，在暮色、寒烟里，一缕缕，飘散开，却哪里压得住，那满城的悲声。
武松走到一处，认出是黑旗营里，一个平日最爱说笑的小卒，躺在担架上，早已气绝。他默默，替那小卒，合上圆睁的眼，脱下自己外袍，覆在他身上。鲁智深领着几个僧人，将慧空、真定、圆真，三个和尚的法体，停在观音庵，合十诵了半日经，又将那酒葫芦，放回慧空手边。
李鬼缠着满身的伤，蹲在扁担巷口，望着一具具抬过的弟兄，这个杀人不眨眼的“龙卷风”，竟抱着头，呜呜地，哭得像个孩子。曹正被人抬着，胸前裹得如粽子，他执意叫人，把他抬到武库、营厨各处，亲眼看着，那些夺回来的箭矢、护住的汤锅，含泪，给死去的弟兄，一个个，记了名、上了册。
林冲立在街头，看着这满城的死、满城的痛，他忽然觉得，这所谓“胜利”二字，重得，叫人喘不上气。
他仰头，望了望铅灰色的天，一片残冬的暮色里，零零星星，已飘起细碎的雪粒子，落在满城的尸山、白幡、泪痕上，无声无息。
“都收拾罢。”林冲沉声，带着几分沙哑，“好叫弟兄们、父老们，入土为安。”
“另在城南，择一块干净高地，把守城死难的官军、百姓，合葬一处，立碑，刻上每一个，记得起的姓名，叫后世子孙，世世代代，莫忘了——阳谷这一城，是怎么，保下来的。”
众人含泪应诺。
有诗叹这清点之惨：
册子轻合重万斤，四千子弟化青磷。
满城瓦砾收残骨，一片降幡无片影，十家门锁九家尘。
按下清点、收殓不表。林冲念及满城死难者，尸骨虽掩，忠魂未安，便唤过裴如海，嘱他撰一篇长文，以祭以悼，把这阳谷守城，战死的登云山头领、喽啰，殉城的县令、衙役、百姓，那一番忠肝义胆、碧血丹心，细细叙入，勒石、诵灵，以传久远。
那裴如海领了林冲将令，回到城隍庙中，就着一盏孤灯，铺开素帛，研墨提笔。他这伪面僧，平生最擅的，是摇唇、弄舌、设谋、害人，一支笔，多用来写那离间的书、劝降的帖。此刻，却要他，为满城殉难的英灵，写一篇祭悼的长文。
他提起笔，半晌，落不下去。灯影里，眼前晃动的，尽是这二十余昼夜，那一张张，带血的脸：是城门下，叫人砍了首级的郓哥；是火海里，开弓的蒋兴；是堵着缺口、至死不退的滕海；是盘坐巷心、经声不辍的真定……还有，那殉了城的韩刚，空悬在高台上的官袍。
裴如海闭了闭眼，喉头滚动。他想起自己，一个破戒的僧、设谋的奸，竟也有今日，要替这许多，真豪杰、真义士，执笔。他怔了许久，终是长叹一声，落笔。这一回，他笔下，再无半分机巧、半分虚伪，只把那一腔，连他自己，都不曾识得的悲与敬，一字一字，倾注于素帛。
待到天明，一篇洋洋洒洒的祭文，终告写成。
林冲便择了日子，在城南那处新筑的合葬高坟前，设下祭场。坟前，立起一方大碑，碑上，密密麻麻，刻着记得起的姓名；碑前，供着白饼、肉羹、浊酒，燃起千盏白烛、白幡。幸存的六百将士，满城的百姓，缟素临祭，白茫茫，跪了一地。
曹正伤重，叫人抬着，也来了。李鬼缠着伤，跪在最前。武松、鲁智深，分立林冲左右。
香烛、纸钱，焚化起来，青烟，袅袅，升入铅灰色的长空。林冲上前，酹酒于地，回身，命裴如海，诵那祭文。
裴如海捧着素帛，立于碑前。他望着那一方大碑、那一冢新坟、那满地缟素的军民，定了定神，朗声诵道：
“维靖康残冬，胡尘蔽天，金源窃发，铁马南牧。二帝蒙尘，神州板荡；州县望风，鸡犬无遗。而我阳谷，蕞尔一城，岿然当其锋者，二十余昼夜，尸积如山，血流成渠，终使强胡授首、汉奸伏诛，城存敌灭，呜呼，何其烈也！”
“谨以清酌庶羞，致祭于守城死事诸君子之灵：”
“若夫县令韩公，以妙年之举人，膺百里之重寄。内则缮城浚壕，外则联兵誓众；城破之日，巷战以殉，剑卷矛折，犹手馘群丑，卒与三虏，同烬于火。公死而民不散，城陷而阵不崩，所谓‘守土有责，城亡与亡’者，公其人也！”
“登云山诸头领：蒋忠以摧锋陷阵，与虏偕亡；解珍、解宝，以雕翎射虏，先后殉城，兄弟同穴；崔道成、丘小乙，奋黑旗之锐；白胜掷火，焚粮而毙；王英、郑屠，斗将死敌；孔明、孔亮，孔家二士，不跪而死；又有郓哥，市井少年，送饭及难，头悬城下。此皆草泽之雄、亡命之侣，一旦临大节、赴国难，遂能断头不悔，视死如归！”
“至若六百黑旗、千二雕翎、禅杖之僧、驰羽之弓、杂勇之众、本县之衙役：或操斧以当矢石，或负盾以塞缺口，或飞锤以毙枭将，或负重以济孤营，或诵经以定众心，或鸣锣以警夜袭。名或不彰于旗帛，身则先膏于原野；布衣芒屩，莫非义骨；愚夫愚妇，尽是忠魂！”
“呜呼！诸君子生为乱世之细民，没为千秋之义鬼。城非不卑也，粮非不匮也，甲非不坚于彼也；而所以胜者，无他，惟此一点不肯臣虏之心、一副打不碎的汉家骨头耳！”
“彼完颜顺者，以八百铁浮屠之众，横行中原，卒骈首于斯；邓龙、冯彪，以八千汉奸之师，反噬宗国，同薙狝于斯。忠逆之报，炳若日星；忠义之气，沛然塞乎天地！”
“今者，骨掩一抔，名勒贞珉。春霜秋露，尚其来歆；山高水长，永妥英魂。后之过者，睹此城、此碑，当知阳谷之存，诸君子以命易之；汉家之未坠，诸君子以血续之！”
“呜呼哀哉，尚飨！”
裴如海诵罢，已是泪流满面，泣不成声。
那祭场之上，先是一片死寂，随即，六百将士、满城军民，伏地恸哭，声震郊野。多少人，朝着那大碑、新冢，叩头痛哭，唤着碑上，那一个个，再不能应的姓名。
武松单膝跪地，酹酒于冢前，虎目含泪，哑声道：“诸位弟兄，走好。俺武松这条命，往后杀的每一个金狗，都算替你们杀的。”
鲁智深合十，魁梧的身躯，深深下拜，洪钟般的嗓子，也哽咽了：“徒弟们、师兄们，都安心去。这人间的不平，自有洒家，与活着的弟兄，替你们，一杖杖，打平它。”
曹正叫人抬到冢前，他挣扎着，捧起一碗酒，浇在土上，胸前血迹斑斑，嘶声道：“营里的弟兄，俺曹正，往后，每分一块肉、每发一支箭，都记着，你们是怎么死的。”
李鬼跪在地上，这个双斧诛百虏的“龙卷风”，只知磕头，磕得额头是血，嘴里反复：“对不住……俺活着，你们却死了……俺多杀金狗，替你们……替你们……”
焚化的纸钱，如雪片，盘旋、飘落，白烛、白幡，在残冬的寒风里，猎猎作响。那一冢合葬的高坟，那一方刻名的大碑，立于城南，望着这座，用万千性命，保下来的小城。
有诗叹这祭悼：
一卷哀文泪写成，千灯白幡哭群英。
骨埋高冢名镌石，血作丹青照汗青，留与千秋作典型。
按下祭奠不表。这一场超度，了却了死者，却还有生者。那满城家破人亡的孤儿、那不肯做顺民的青壮，眼见官军忠义、敌酋授首，纷纷，要投军报国，又惹出一番，新的气象。
祭奠既罢，城中悲声，连日不绝。阳谷百姓，眼见亲人惨死，庐舍成灰，哪一个，不是椎心泣血。可这悲恸到了极处，反倒生出一股子，悲愤不屈的气来。
先是城南，一群青壮，约莫数十人，结伴，寻到县衙。他们多是城中子弟，父兄在守城中，叫金军、二龙军杀了，自家，又险些遭了屠戮。此刻敌酋虽斩，他们却知，金人的大军，犹在北边，国难未已。
“林教头！”为首一个后生，二十上下，生得黝黑精壮，他扑通跪倒，红着眼，“俺爹、俺哥，都叫金狗杀了。这仇，俺不能不报！俺晓得，金狗还要来，阳谷也不能，再叫人屠第二回！俺们，要投军！要跟着教头，杀金狗！”
这一跪，身后数十青壮，齐齐跪倒：“投军！杀金狗！”
消息传开，如星火燎原。城中那些，家破人亡、无依无靠的孤儿，那些，有血性、不肯做顺民的青壮，甚至，几个父兄殉城、自家也要承继父志的半大孩子，纷纷，往县衙来。有的，提着父兄留下的刀；有的，空着双手，只揣一腔悲愤；有的，是邻人、师长，领着来的——他们自家，老的老、小的小，活不下去，也愿把这半大的孩子，托付给官军，求一条活路，也求一个报仇的指望。
县衙前的校场，一日之间，聚了无数人。林冲、武松、鲁智深，亲自出来，看着。
只见人群中：
有一个十二三岁的少年，瘦骨嶙峋，怀里，抱着他爹——一个战死黑旗的——那柄卷了口的板斧，怎么也不肯撒手。他仰着小脸，泪汪汪，却咬着牙，对林冲道：“教头，俺吃得苦，也不怕死。俺爹为守城死了，俺要替他，接着守。你收下俺，俺给你，牵马、坠镫、搬箭，做什么都成。”
有一对兄弟，哥哥十六，弟弟十四，全家，只余他二人。那哥哥，把弟弟的手，攥得紧紧的，扑通跪倒：“教头，俺爹娘、妹子，都没了。俺俩，横竖是一条命，不投军，也是饿死、冻死。求教头，把俺们，编在一处，俺护着弟弟，一道杀贼，一道……一道去死，也不孤单。”
有个壮硕的后生，本是城外庄户，金人屠庄，他躲在枯井里，捡了条命，一庄百余口，只余他几个。他双目赤红，捶着胸：“俺亲眼看着，金狗怎么杀人、怎么放火！俺庄，老弱妇孺，一个没留！教头，俺不要别的，俺就要，亲手杀金狗，为一庄的人，报仇！”
还有几个白发的老者，领着自家的孙儿、孙女，颤巍巍，来见林冲。一个老翁，把孙儿的手，放进林冲掌心，老泪纵横：“教头，俺一家，儿子、媳妇，都死了，就剩这一点骨血。俺老了，护不住他，也活不长久。把他，托付给教头，跟着官军，好歹，有口饭吃，学成本事，杀金狗，他爹娘，九泉之下，也闭眼。俺……俺给教头，磕头了。”
林冲连忙，扶住那老翁。他望着这满校场，孤儿、青壮，望着那一双双，悲痛、倔强、期盼的眼，这位铁打的汉子，喉头，哽住了。
他沉默良久，环视众人，缓缓道：“都起来罢。”
“你等的父兄、亲人，为守这阳谷，死在了金狗刀下。他老人家，没白死——城，守住了；金狗，全灭了。今日，你等要承他们的志，投军杀贼，这份血性、这份骨气，林冲，敬你们。”
“本帅，便收下你们！”
校场上，爆发出一片，又哭又喊的声。
林冲却抬手，止住众人，神色郑重，一字一句道：“只是有几句话，须说在前头。”
“我登云山，向来，不掳百姓、不害良善，一刀一枪，只杀金狗、只诛恶人。你等既入军，便要守这军纪——再大的悲愤，也不许，滥杀无辜、骚扰百姓；再苦的仗，也不许，临阵退缩、祸乱同袍。做得到的，留下；做不到的，此刻，便走，我林冲，分你粮米，绝不相强。”
众人齐声：“做得到！”
林冲点头，又道：“你等新到，未经操练、未经战阵，我不叫你们，白白送死。先把你等，编入杂勇，随军操练、押运、辅战，学队列、学刀枪、学号令。”
“待到日后，上阵，立下了功劳，考核合格，是当弓手、是做骑兵、是入精锐，各凭本事——弓马精熟的，补雕翎、驰羽；胆勇过人、甲械相称的，升黑旗；骑术好、敢冲阵的，再立摧锋。我林冲，一碗水端平，只论功，不论出身！”
“今日的孤儿，焉知，不是来日的将军？”
这一番话，说得两千新血，热血沸腾，眼里的悲，化作了满腔的志。
林冲当即便命裴如海、曹正——曹正虽伤，仍撑着——把这两千人，一一登记，分作队伍，编入杂勇，拨出营舍、口粮，又从幸存的六百老兵里，拣选些，伤愈的、老成的，充作教头，领着他们，操练起来。
那校场之上，虽仍是满目的疮痍、满城的缟素，却头一回，有了几分，生气。两千孤儿青壮，剃了发——非是金人的剃发，是从军的利落——束了带，削了木枪、竹矛，在寒风里，学着队列、喊着号子，一招一式，虽稚嫩，却认真。
武松、鲁智深，亲自到校场，点拨这些新兵。武松，手把手，教那抱板斧的少年，使斧的门道；鲁智深，哈哈笑着，教那一对兄弟，扎马步、抡棍棒，粗声粗气：“好小子，吃饱饭，练硬本事，随洒家，杀金狗！”
那抱斧的少年，学得最苦，日夜不歇，人问他名，他说，他要像他爹，做个，守城的鬼，也做个，杀贼的人。
林冲立在衙前，望着校场上，那一片，重新振作的身影，紧锁的眉头，稍稍舒展，却又，沉了下去。
他深知，阳谷虽胜，金军主力，犹在，二帝被掳，山河破碎，凭这满城残兵、一座空城，断难，独力回天。这两千新血，是希望，可若困守孤城，迟早，要随这座城，一道，葬送。
当夜，林冲便在县衙，召集武松、鲁智深、裴如海、曹正，并幸存的将校，围灯而坐，商议，这支人马，来日，往何处去。
有诗单赞这两千投军的孤儿青壮：
父兄碧血未全干，子弟提枪誓不还。
编入杂勇磨利刃，二千孤雏成壮气，薪火相传一脉丹。
按下新军事了不表。正是这一场商议，定下了登云山残部，南下勤王、投奔宗泽的去路，也引出，阳谷百姓，倾城赠物、挥泪送别的一番，动人光景。
县衙后堂，一盏孤灯，挑灯芯的，是个幸存的老卒。堂中，围着一张残旧的案几，坐了林冲、武松、鲁智深、裴如海、曹正，并几个，带伤的队正。人人，一身血污未净，脸上，是连日厮杀的疲惫，眼里，却还亮着。
案上，摊着一张，半旧的州县舆图，图角，已叫火燎去一块。
林冲环视众人，先开口，声音低沉：“今夜请诸位来，不为别的。阳谷，守住了，完颜顺，伏诛了。可诸位，抬头看看这天下——”
他伸手，按在舆图上，那手，缠着布条。
“东京，陷了；二帝，叫金人掳了北去；大河上下，多少州府，或破或降。完颜顺，不过是金人南下的，一支偏师。他这八百人，葬在了阳谷，可金人的大军，何止十万、百万！我等，六百残兵、两千新血，守着这一座，粮尽城残的小县，金人若再发一支兵来，拿什么，再守第二回？”
堂中，一片沉默。众人都知，这是实情。
武松按刀，沉声道：“大哥说的是。困守孤城，是死路。俺武松，不怕死，可这两千，刚投军的孤儿，这满城，剩下的百姓，不能，再叫他们，陪着俺们，白白送死。须得，寻一条活路，也寻一个，能接着杀金狗的去处。”
鲁智深把禅杖，往地上轻轻一靠，洪声道：“教头、二郎，洒家是个粗人，不懂那么多弯弯绕。可洒家知道，这金狗，杀不尽，便要接着杀！你说，往哪儿去，洒家，跟着便是。刀山火海，皱一皱眉，不算好汉！”
林冲点头，目光，转向裴如海：“你多在外走动，消息灵。如今天下，各路勤王的军马、抗金的将帅，哪一处，可投？”
裴如海收起了，往日的嬉皮，他沉吟片刻，缓缓道：“教头，贫僧这些时日，虽困在围城里，往来的客商、溃兵，倒也听过些风声。”
“如今，朝中主和的多，两河州县，望风降的，也不少。可这其间，有一位老帅，却是个，铁铮铮，一心抗金的——”他顿了顿，一字一句，“宗泽，宗老将军。”
“宗留守？”武松眉头一扬。
“正是。”裴如海道，“这位老将军，年虽高，胆气最壮。当年，他知磁州，金人南下，他修缮城池、招募义勇，金人，竟不敢犯。官家（道君）南逃，过磁州，还是他，叩马谏阻。后来，朝廷拜他，做了天下兵马的副帅，又命他，知开封府、留守东京。”
“贫僧听闻，东京虽陷，宗老帅，却在那边，收拾残局，招抚溃兵、义勇，又把两河、山水寨的豪杰，纷纷，联络起来。多少，不肯降金的好汉，都往他那儿投。他竖起的，是‘抗金’两面大旗，麾下，聚的，是天下，未死的人心。”
裴如海说到此处，眼里，也燃起光来：“我等，守阳谷，全灭铁浮屠、生禽完颜顺，这一场仗，天下，迟早听闻。投了宗留守，一来，是归了王师、名正言顺，再不是，落草的草寇；二来，凭我等，这一身，与金狗，真刀真枪，拼过的本事，到老将军麾下，正可，杀贼报国、为死难的弟兄，接着报仇！”
堂中众将，听了，无不动容。
曹正胸前裹伤，他强撑着，哑声道：“教头，裴军师，说得是。我曹正，做过二龙山的军师，又归了登云山，本是个，反复的人。可这守城一仗，俺瞧明白了——这世上，总得有个，肯抗金的朝廷、肯死战的将军，这天下，才有指望。宗留守，既肯死守东京、招纳豪杰，俺……俺愿往。便是抬着，俺也去。”
林冲望着众人，他站起身，走到舆图前，灯下，那豹头环眼的身影，拉得很长。
他盯着图上，那东京的方向，沉默良久，似在胸中，翻涌着，半生的事——他想起，东京八十万禁军，那是他，曾誓死报效的朝廷；想起，高俅的构陷、草料场的火、风雪山神庙的血；想起，自己，从一个，逆来顺受的教头，到今日，这一城，残兵的主帅。
他曾，对那朝廷，寒透了心。可此刻，国破家亡，二帝蒙尘，他忽然明白，他恨的，从来不是，这汉家的天下，而是，那祸国的奸佞、那屈膝的软骨头。
“好。”林冲转过身，一字一句，掷地有声，“我等，便往东京，投奔宗留守！”
“自今日起，登云山的弟兄，再不做，打家劫舍的草寇，要做，抗金勤王的官军！”
“为殉城的韩县令、为战死的弟兄、为满城，死难的父老——”林冲声音，越来越沉，越来越亮，“也为这，还没亡的汉家社稷，我林冲，领着你们，到宗留守麾下，与金狗，接着干！哪怕，只剩一兵一卒，也要，叫金人知道，我汉家，还有人，还有不肯跪的骨头！”
“愿随教头，投奔宗留守，抗金到底！”堂中众将，齐齐起身，抱拳低吼，虽个个带伤，那气势，却如钢浇铁铸。
鲁智深，提起禅杖，哈哈大笑，笑声里，带着泪：“好！好一个抗金到底！洒家这六十二斤禅杖，到了宗老将军阵前，正好，痛痛快快，打他娘的！”
大事，就此定下。
林冲便命，连夜准备：收拢各营，清点粮草、辎重、甲仗；伤兵，能行的，随军，重伤难行的，托付城中，留医、留粮；两千新兵，编作行军队列；又着人，先行，往南，打探路径、联络沿途的义军、堡寨，探明，宗留守军马的下落，免得，盲人瞎马，半道，撞进金营。
原来林冲用兵，最慎“不知彼”。他虽决了南投之志，却不莽撞——一路往东京，数百里地，金营、乱兵、盗匪，处处皆是，不先探明虚实、备好接应，这两千六百余人，连同满城的指望，便要，葬送在半道。
布置既毕，天色，将晓。残冬的长夜，又将过去，东方，隐隐，透出一线，灰白。
只是这阳谷，到底是，登云山弟兄，与满城军民，并肩血战、生生死死的地方。如今，要弃城南投，满城百姓，闻知消息，又有一番，难舍、相赠、挥泪的光景。
有诗叹这夜议：
孤灯残图议去留，一麾南指觅宗侯。
草寇从今为王卒，残兵到此有新谋，不灭金奴誓不休。
次日，林冲要率部南投的消息，传遍了阳谷城。
满城百姓，听了，先是不舍——这一支人马，是与他们，一道死守、一道流血，从死人堆里，把阳谷，抢回来的恩人；如今，恩公要走，哪一个，舍得。可他们，也深明大义，知道，官军此去，是为了，投奔宗留守、接着杀金狗，是为了，这天下，不再有，第二座，被屠的阳谷。
于是，城中几个，幸存的乡绅、耆老，聚在一处，商议道：“林教头，与众位义士，为救阳谷，四千子弟，把命，都撂在了这儿。如今，他们要走，去替咱们，接着挡金狗，咱们，虽穷，虽苦，也断不能，叫恩人，空着手上路！”
“当凑的，凑；当献的，献。哪怕，一尺布、一把草、一合粮，也是，阳谷百姓，一点心！”
这一倡议，满城响应。
那百姓，自家，也在饥寒里，锅里，无米，灶下，缺柴，多少人家，房，叫拆了、烧了，就着残棚，苦熬。可听说，要送官军，一个个，把家里，仅有的，拿了出来：
有的，捧出，攒下的，半袋杂粮、几升粗粮；有的，献出，赶制的，粗布、鞋袜、棉絮，好叫弟兄们，路上，御寒；有的，捆来，晒干的草料，喂那，军中，仅剩的几匹战马、骡子；有的，煮了，鸡蛋、烙了，粗饼，塞进，弟兄们，行囊；有那，家破人亡的妇人，连夜，替将士，缝补征衣、纳了千层的鞋底；有那，白发的老妪，拄着拐，提一篮，晒干的菜根、野果，颤巍巍，送来。