郑明远到李家村那日，是个好天。
前一日的阴散了，云开了，日头从东山顶上爬上来，照得整个村子亮堂堂的。春深了，村里的树都绿透了，土墙上的草、房檐下的苔、田埂上的青苗，一层一层的新绿，在日头底下亮得发脆。
辰时末，郑明远到了。
——他带的人不多。
一辆马车，停在村口那棵老槐树底下。车上下来两个人：郑明远，还有吕文良。
没有护卫，没有仪仗，没有开道的兵丁。就是一辆最寻常的青篷马车，一个赶车的坐在车辕上，裹着件老羊皮袄（天暖了，可他还是穿着，大约是穿惯了），缩着脖子等。
李玄在祠堂门口迎。
他穿着那件靛青布袍，洗得发白，可平整。腰后挂着忠勇刀，刀鞘的旧皮在日头底下泛着一层暗沉的亮。
李虎站在他身后半步，腰间挂着虎魄，麻绳缠的柄硌着手掌。
李七不在明处——他在暗处。郑明远进村这半日，影堂的人散在四周，看着，不露面。
郑明远下了车，走过来。
李族长。他拱手。
郑大人。李玄还礼，一路辛苦。
不辛苦。郑明远笑了笑，这一路，山好水好。
他说着，抬头看了看村子。
——他的目光，从村口那棵老槐树起，往里扫。
扫的是土墙，是灰瓦，是一家一家的院子，是院子里探出墙头的树，是墙根下返上来的青苔，是主道上被几十年脚踩得瓷实的土路。
扫了一圈，他收回目光，看着李玄。
李家村，他说，比我想的齐整。
乡下地方，将就住。李玄说。
两人客气了几句，李玄侧身，手往里一让。
郑大人，请。
——引着往族学去。
族学在村子东头，靠着灵田那边。三间瓦房，一个大院，院里有两棵老槐——不是村口那种两人抱不过来的古槐，是后来栽的，也有几十年了，树冠撑开，能遮半个院子。
到了院门口。
——郑明远在门口停了片刻。
他没立刻进去，就那么站在门槛外头，抬眼往里看。
屋里，孩子们正在上课。
孟渊站在讲台前，孩子们围坐在几张小桌旁，桌上摊着纸张和炭笔。日头从窗外照进来，把孩子们的头顶、桌上的纸、捏着炭笔的小手，都照得清清楚楚。
郑明远的目光，从孩子们脸上扫过。
——一张一张脸地扫过去。
那些脸，大的十二三，小的七八岁。有的仰着，看着讲台；有的低着，盯着纸面；有一个胖子（李书文）正皱着眉，跟桌上的炭笔较劲；有一个瘦的、背挺得极直的（李承志），坐在靠窗的位置，头低着，眼睛离纸面约莫一尺，正慢慢地画着什么。
郑明远看了约莫三四息。
看完了，他抬脚，跨过门槛，进去了。
——他没有走到讲台前，也没有站到屋子中间。
他走到靠门的一张空凳边，坐下了。
——坐在最后头，孩子们的背后。
李玄站在门边，看着他坐下，心里把这个位置记下了。
郑明远坐的是最后头。
这是的位置，不是的位置。查课的人，走到讲台边，把孩子们的作业拿起来看；看课的人，坐在后头，看的是怎么教——看先生的教法，看孩子们的反应，看一堂课是怎么一节一节往下走的。
郑明远坐下了，就不动了。
他手放在膝上，背挺直，眼睛看着讲台那边，一声不出。
——看了半节课。
这半节课，孟渊教的是测绘。
他在讲台上摊着一张示例图，讲的是怎么把一块地，画到纸上。
先定中心。他说，你站的地方是哪儿，你就把哪儿画在纸的正中。
再量边。他说，从这个中心，往东几步，往西几步，往南几步，往北几步。步数要准，一步三尺一寸，你自己量过，就照你自己的步数来。
最后连起来。他说，点和点一连，就是边；边和边一围，就是形。
他讲得慢，一句一句，讲完了，就让孩子们自己画。
孩子们低头，炭笔在纸上地响。
孟渊在孩子们中间走，一个一个地看。看到画歪的，就伸手比一比，指出来；看到画错的，就说。
——走到李承志桌边的时候，孟渊停了一下。
李承志画的是旧路附近的地形。
纸上，从李家村起，往北，一条线出去，那是旧路。过溪沟，翻矮坡，到岔道口——岔道口那一片，他画了一个不规则的圈，圈里是几棵树的点。从岔道口再往北，线继续走，一直画到界碑，界碑画成一个小小的方块，旁边标着两个字。
他画得慢，可每一笔都稳。线从头到尾一样粗，不抖，不飘。
孟渊看了两息，没说话，走开了。
——这一幕，坐在最后头的郑明远，全看在眼里。
半节课看完，郑明远站起身。
他走到讲台边，站在孟渊面前。
孟先生。他拱手。
孟渊还礼。
郑大人。
教得实。郑明远说。
——三个字。
孟渊听着，脸上没什么表情，只答了一句：
照实教。
——四个字。
郑明远了一声，没再评价。
他转过身，目光在屋里的课桌上扫了一圈，最后落在靠窗那张——李承志的桌上。
他走过去。
李承志已经画完了。他正在把图纸叠好，叠成整齐的一块，准备收进书箱。
这娃娃画得细。郑明远说了一句。
——这句话，是对李玄说的，也是对所有人的说的。
李玄站在门边，应了一句：
乡下的孩子，只能多练。
——这一句，是谦。
郑明远听着，没说话。
他伸出手，把李承志放在桌上的那张图，拿了过来。
——拿的时候，用的双手。
不是单手，是两只手，托着纸的两个下角，把图平平地端起来，举到眼前。
他看着那张图。
图上，旧路从村子出去，往北，过溪沟，翻坡，到岔道口。岔道口画了一个圈，圈里点着几棵树。再往北，线一直走，到界碑，界碑是个小方块。
——郑明远看得极细。
他的目光，沿着那条旧路的线，从村子那一头，慢慢地往北走。走过溪沟，走过矮坡，走到那个圈——岔道口——的时候，他的目光停了一下。
停了约莫一息。
然后他继续往北，走到界碑，看完，才把目光收回来。
——他没有评价。
一个字都没说。
他把图，放回桌上。
——放的时候，也是双手。
托着纸的两个下角，平平地放回去，放在李承志桌面的正中，摆正。
放好了，他的手指，在纸边上按了一下。
——按在纸的右上角，把那一小片翘起来的边，压平。
压完了，他收回手，转身，往门外走。
李玄跟在后面，引着他出了族学。
——出了族学的院门，郑明远站住了。
他回头，看了一眼那三间瓦房，看了一眼院里那两棵老槐。
然后他问了一句：
族学开了几年了？
——这一问，来了。
李玄站在他身边，答得很平：
三年。
——两个字。
郑明远听着，点了点头。
他没有再问。
——没有问多少孩子，没有问几个先生，没有问教什么书，也没有问花了多少钱。
他只问了开了几年，李玄答了，他就停了。
李玄心里把这一问接住了，翻来覆去地过。
——三年。
这个数是真的。族学办了三年，从无到有，从几个孩子到眼下一屋子。
郑明远问这个，问的不是，是能不能坚持。
一个家族办族学，办一年容易——热闹一阵，先生请来，孩子凑齐，开个蒙，认几个字。可办三年，就不容易了：先生要养，孩子要管，课要备，规矩要立，年年如此，月月如此。
——能坚持三年，就是章法。
李玄心里明白郑明远这一问的分量，可他脸上不动，就那么站着，等郑明远的下文。
郑明远没再问族学的事。
他转过身，看着李玄。
李族长，他说，去祠堂坐坐？
郑大人请。
两人往祠堂去。
——李虎跟在后面，手垂在身侧，眼睛看着四周。
日头升得高了，照得村里亮堂堂的。族学那边，孩子们的念书声、炭笔划纸的声，隔着一段路传过来，听得清清楚楚。
那声音，郑明远走在路上，一直听着，没回头。