第三个月十五，李玄和李虎又去了郡城。
这一趟，跟前两趟都不一样。
头两趟，李虎一个人押丹，送到了就回。这一趟，李玄亲自跟着——不只是跟着，他怀里还揣着那只系了布绳的紫檀锦盒。
锦盒里是品质说明，还有那瓶压在说明上头的三十枚紫英丹样品。
出了村，上了官道。
官道两侧的杨树，已经彻底成荫了。春深了，叶子厚，密，把整条路罩成一条绿廊。日头从头顶照下来，被叶子切碎，洒在路面上，晃眼。风一过，满树的叶子翻过来，翻出一片的响，那响连成一片，像远处有水在流。
路面是干的。
两人一前一后，走得稳。
李虎腰侧挂着那个装五十枚破障丹的紫檀匣子——这回是五十枚，比上月多了二十枚，匣子里的软布上挖了五十个小凹，一枚嵌一个，嵌得紧。他一路走，右手时不时地按一下腰侧，确认匣子还在。
李玄骑在马上，怀里揣着锦盒。他没把锦盒挂在腰上，也没背在背上，就那么揣着——抱在怀里，一只手拢着，隔着布袍能摸到盒盖上那道十字布绳的棱。
午前，到了郡城。
先进了城，往北，到了那条巷子。
——巷口那两棵枣树。
李虎勒了缰，抬头看了一眼。
枣树长满绿叶了。
上一次来，还是刚发芽的时候，米粒大的硬疙瘩。如今满树是叶，新绿，薄得透光，密密地挂满，把树冠撑成两把绿伞。风一过，叶子翻过来，翻出一片银白。
——树影投在石板上。
巷子里的青石板路，被日头照着。枣树的叶子密，日头透不下来多少，只在石板上投下斑斑驳驳的一层碎影，随着风轻轻地晃。
李玄也看了那两棵树一眼，没说话，抬脚往里走。
——院门半掩。
不是全开，也不是全关，是虚掩着，留了一道缝。从缝里能看见院子里的一点光，也能听见里头有极轻的脚步声。
今日院门半掩，没有外人进出。
巷子里静。除了他们两个，没有别的人。
李玄在院门外站住。
他没有往里走。
——这是礼数，也是分寸。
郑明远今日不在城中（这是吕文良后来才说的），可就算他在，李玄也不是每次都必须进门。交货是交付，交完了，站在门外等着回话，是最妥帖的：不显得急着往里闯，也不显得疏远。
吕文良从门里出来了。
他今天穿的还是那件灰布长衫，手里拿着货单。
李族长。他拱手。
吕先生。李玄还礼。
李虎解下腰间的紫檀匣子，双手递过去。
吕文良双手接了。
——他没有在门口清点，而是转身，进了院门，走到院子当中那块被日头照着的石板上，才把匣子放下。
他打开了匣子。
——清点。
这一回，李玄站在院门外，隔着那道半掩的门，能看见里头的一点情形。
吕文良把丹药从匣子里取出来，在石板上排。
——排成两排，每排五列。
一排五个小堆，另一排也是五个小堆，合起来十个小堆。每一个小堆里，是五枚破障丹——五枚一叠，摞得整齐，紫红色的，圆润，在日头底下幽幽地发着那层极淡的光。
十堆，每堆五枚。五十枚。
李玄看着，心里把这个排法记下了：这位吕先生，清点东西有自己的法子。不抓一把看大概，也不拿手指划着点，是一堆一堆地摆开，摆成整齐的行列，然后一堆一堆地数。
这样数，快，也准。更重要的是——这样数，别人在旁边能看见，能作证。
排完了，吕文良蹲下身子，开始点。
他伸出右手食指，从第一堆起，一枚一枚地点过去。指腹碰在丹药上，动作极轻，轻得像在碰一样易碎的东西。
点完一堆，他挪到第二堆。
……
五十。
点完了，他把最后一枚拨回堆里，直起身。
数目对。他说。
——这四个字出来，站在门外的李虎，心里那口气才彻底松下来。
李玄在门外点了点头。
然后他从怀里取出那只锦盒，双手捧着，递进院门。
——他没有进去，是隔着门递的。吕文良双手接了。
品质说明，也在里头。李玄说。
吕文良应道，品质说明我也收到了，会转交郑大人。
他把锦盒抱在怀里，又拱了拱手。
郑大人今日不在城中。他说。
——这句话出来，李玄的眉毛动了一下。
不在城中？
那今日交货，是早有安排的。郑明远知道自己今日不在，所以留了话，让吕文良在这里等。
李玄心里把这一层过了一遍，不急，也不疑。一个郡守，郡里的事多，出城办事是常事。他不在，就留话，这是把事情安排妥了，不是怠慢。
郑大人有话留下。吕文良接着说。
先生请讲。
郑大人说，吕文良一字一句地转达，下个月，想再去李家村看族学。
——这句话落地，李玄心里了一声。
来了。
上个月在正屋里，郑明远说改日我去看看，李玄答随时恭候。那时候是口头的一句。今日，郑明远托吕文良正式提出来了。
这就是把口头的话，落成了实在的事。
郑大人说，吕文良继续道，上次李族长说随时可来，他想选个日子。
李玄听着，点了点头。
他说。
——一个字。
定好日子，提前通知我，李玄接着说，我好准备。
——这句话，他说得极稳。
稳在哪儿？
稳在我好准备这四个字。
准备，不是准备迎候的那种隆重——不是说要打扫、要铺张、要让孩子们穿新衣裳。李玄心里清楚郑明远要的是什么：是平常的样子。
所以李玄说的，是准备好——照常上课，照常念书，该什么样就什么样。这个准备，其实是不准备。
吕文良听着，点了点头，又补了一句：
郑大人还说，只看族学，不用特意安排。
——这一句，是郑明远的原话。
李玄听在耳里，心里又是一动。
只看族学，不用特意安排。
这是把话说死了：我去看，是看族学本身，不是看你李家怎么接待我。你别弄那些虚的，弄了，我反倒看不出真的。
李玄心里明白：郑明远这个人，从头到尾都要。
要真丹——所以他验纯度。
要真话——所以他问灵药来源时盯着李玄的脸。
要真族学——所以他提前打招呼，不许特意安排。
——这样的人，你糊弄不了他。你能做的，就是不糊弄。
记下了。李玄说。
两人又客气了两句，李玄便告辞。
他没有进院子，一直站在院门外。吕文良送到门口，也只是站在门槛里头，没有往外送。这是分寸：郑明远不在，吕文良是代主家收货，不是待客，不必远送。
李玄转过身，往巷子外走。
——李虎牵着马在巷口等候。
两匹马都在。黑马低着头，青骢在原地踏了两步。李虎一手牵一匹，站在巷口那棵枣树的影子里，看着李玄出来。
玄叔。
交了？
交了。
李虎把缰绳递过来。李玄翻身上马，把怀里空了的双手拢了拢——锦盒交出去了，怀里空了，可心里没空。
下个月，郑明远要来李家村看族学。
这件事，从今日起，就要开始准备了。
两匹马往城东去，到了铺子，李安迎出来，三人简短说了几句，便离城回村。
官道上，日头偏西。
李虎骑在马上，右手按在腰侧——那儿的紫檀匣子已经空了，可他的手还是按着，按惯了。
李玄骑在前面，怀里也空了。
可他心里清楚：这两个，换来的不是结束，是下一轮的开始。
——五十枚，下个月还要五十枚。
——品质说明交了，往后每一批丹都得跟说明上写的一个样。
——族学，下个月郑明远要来看。
三件事，一件一件，往后排着。
李玄在心里把它们排好，一夹马腹，青骢加快了步子。
身后的郡城，在暮色里一点点退远。
院里那两棵枣树的绿叶，在风里翻着，翻出一片银白。