漆黑接引玉牌表面裂纹如同蛛网般疯狂蔓延，原本幽沉的黑光忽明忽暗，域外裂缝边缘不断迸发刺眼的空间乱流，碎石与混沌气流被卷得四处乱飞。黑色恶念被强行拖拽回域外深渊的最后一刻，那道阴冷刺骨的烙印，已经牢牢钉进了林衍的神魂本源深处。
林衍瘫倒在残破的祭坛石台之上，浑身经脉多处断裂，气血几乎枯竭，体内残存的先天始源微弱得如同风中烛火。他强撑着重伤的身躯，调动仅剩的一丝神识探查神魂内部，只觉丹田深处藏着一块冰冷的黑色印记，印记纹路细密，带着域外独有的狂暴侵蚀气细，正悄无声息地蚕食着他本就所剩无几的逆道本源。
那烙印藏得极深，表层被一层先辈残魂的气息掩盖，寻常探查根本无法察觉，唯有他自己能清晰感知到那股潜藏的恶意。三日之后域外总攻开启，这枚烙印便会彻底苏醒，牵引他的肉身与神魂，主动打开万宇的空间屏障，沦为域外大军入侵的活钥匙。
“林衍，你怎么样？”
白衣聚合体踉跄着上前，墨色的本源微光小心翼翼探入林衍体内，想要帮他压制那枚域外烙印。可他的力量本源同样来自历代逆道者残魂，与烙印同源，强行干预只会让烙印躁动得更加剧烈，只能堪堪稳住侵蚀的速度，根本无法彻底拔除。
墟源残存的庞大躯体缓缓挪动，胸口的巨大缺口不断溢出混沌气息，他望着林衍神魂深处的烙印，苍老的声音满是沉重：“这域外烙印乃是域外族群专门炼化的魂契，一旦扎根，除非拥有远超域外本源的力量，否则很难根除。当年我与域外定下密约，他们便暗中埋下了后手，只是我一直被蒙在鼓里。”
至高执棋者的投影悬浮在半空，灰白棋丝收敛了大半，此刻脸上再也没有了之前的算计与冷漠，取而代之的是实打实的凝重。他很清楚，一旦林衍被烙印操控，主动敞开万宇大门，自己经营万古的棋局基业，还有整片诸天世界，都会瞬间覆灭。唇亡齿寒，他再也无法坐视不理。
“现在距离玉牌彻底崩毁，只剩一个半时辰。”至高执棋者抬眼望向不断扭曲的域外裂缝，“玉牌损毁之后，空间崩塌会顺着虚空脉络席卷各个大世界，我们必须在崩塌蔓延之前，加固万宇的空间壁垒。同时还要想办法压制你体内的烙印，撑过这三日的危机。”
一众随行的强者纷纷围拢过来，有人取出疗伤至宝，有人催动守护神魂的法器，各色灵光不断笼罩林衍，可面对扎根神魂本源的域外烙印，所有寻常手段都收效甚微。
“玉牌崩毁的空间崩塌，我们可以联手抵挡。墟源你掌控棋局本源，我调动棋道规则，白衣聚合体拥有域外归来的力量，我们三人合力，能够暂时稳住空间乱流，阻止崩塌扩散。”至高执棋者快速商议对策，“可林衍体内的烙印，没有办法短时间清除，这是最大的隐患。”
白衣聚合体沉声道：“烙印与域外族群的本源相连，只要域外那边没有全力催动，烙印就会处于蛰伏状态。三日之内，只要我们能加固万宇防御，同时找到隔绝烙印感应的办法，就能暂时拖延危机。”
事不宜迟，众人立刻分工行动。
墟源调动残存的混沌本源，将源墟遗地整片废墟笼罩，以古老的棋局符文加固此地空间；至高执棋者散开自身棋道之力，无数灰白丝线顺着虚空脉络蔓延至诸天万界，将一个个大世界的空间壁垒层层加固；白衣聚合体则游走在裂缝边缘，以自身本源压制域外残余的躁动气息，延缓玉牌损毁的速度。
林衍被同伴搀扶着盘膝坐起，一边吞服疗伤丹药修复受损的肉身，一边运转先天始源，一点点对抗烙印的侵蚀。他能清晰感觉到，神魂深处的黑色印记如同附骨之蛆，每一次他运转力量，烙印都会趁机蚕食一丝本源，长此以往，不等三日之期到来，他自身的本源就会被彻底掏空。
“不能一直被动防御。”林衍咬牙开口，“烙印是域外安插的棋子，我们被动防守，只会处处受制。必须主动找到域外族群的弱点，要么切断烙印和域外的联系，要么直接重创域外的催动源头。”
可眼下所有人都被困在源墟遗地，域外通道被空间乱流封锁，根本无法踏入域外腹地探查。众人一时之间，竟找不到破局的方向。
就在这时，墟源忽然想起了什么，残存的眼窝幽火猛地一亮：“我当年搭建棋局之时，曾留下过一处隐秘的时空中转站，位于万宇与域外的夹缝地带，那里留存着域外族群的本源坐标，或许可以通过那里，窥探域外族群的布置，甚至找到切断烙印联系的法子。只是那中转站被层层时空迷雾封锁，当年我重伤沉睡之后，便再也没有人去过。”
“时空中转站在哪里？”林衍立刻追问。
“就在源墟遗地深处的地下秘境，需要穿过三层幻境禁制。”墟源缓缓说道，“只是秘境之中，还残留着我当年封印的域外先锋残躯，极其凶险。以你现在重伤的状态，贸然进入，风险极大。”
“风险再大，也不能坐以待毙。”林衍眼神坚定，“烙印一日不除，万宇就时刻悬在刀尖之上。我必须亲自走一趟。”
白衣聚合体主动上前一步：“我与你一同前往。我在域外生存无数纪元，熟悉域外族群的手段，秘境之中的危险，我可以帮你分担。”
至高执棋者皱眉思索片刻，也点头应允：“我分出一缕棋道分身，随你们进入秘境，负责破解幻境禁制。墟源留守此地，稳住空间崩塌，一众强者镇守各个大世界，加固防御。”
计划敲定，众人不再耽搁。
林衍在同伴的搀扶下，跟着白衣聚合体、至高执棋者的棋道分身，踏入墟源指引的地下秘境入口。入口处弥漫着厚重的时空迷雾，雾气之中不断闪现出无数纪元的残酷画面，都是历代逆道者被送入域外的绝望场景，极易扰乱心神，让人迷失在幻境之中。
棋道分身率先出手，万千灰白棋丝铺开，织成一道防护网，将幻境的干扰隔绝在外。三人顺着幽深的地下通道不断下行，通道两侧的石壁上，刻满了古老的域外符文，符文散发着阴冷气息，不断侵蚀三人的神魂。
越是深入秘境，空气之中的域外气息就越发浓郁。走到通道尽头，一座空旷的地下石室出现在眼前，石室中央悬浮着一枚半透明的时空晶石，晶石内部流转着无数光点，正是域外各大族群的本源坐标。而石室角落，一具浑身缠绕黑雾的庞大骸骨静静蛰伏，正是墟源当年封印的域外先锋残躯。
骸骨感知到生人气息，猛地苏醒过来，漆黑的骨爪带着撕裂空间的锋芒，朝着三人狠狠拍来。
白衣聚合体立刻迎上，墨色力量与黑雾疯狂碰撞，至高执棋者的棋道分身甩出棋丝束缚骸骨的动作，林衍则强忍伤势，快步走到时空晶石面前，伸手触碰晶石表面。
指尖刚一接触晶石，无数信息流瞬间涌入他的脑海。
他看到了域外族群的布局，看到了黑色恶念回归之后，域外大军正在集结的阵型，更看到了那枚烙印的核心催动节点，就藏在域外深渊的一座祭坛之上。只要摧毁那座祭坛，烙印就会失去源头，彻底失效。
可就在林衍想要记下祭坛位置的时候，时空晶石忽然剧烈震颤起来。
石室角落的域外先锋骸骨爆发全部力量，冲破了棋丝的束缚，一爪狠狠拍向时空晶石。同时，林衍神魂深处的域外烙印骤然躁动，一股狂暴的力量顺着晶石反噬而来，狠狠冲击他的识海。
“不好！域外那边感知到我们探查坐标了！”白衣聚合体脸色大变。
时空晶石表面裂纹飞速蔓延，整座石室开始剧烈摇晃，地下秘境的空间壁垒正在快速崩塌。域外先锋骸骨的攻势越来越猛，三人一时之间竟被死死牵制，无法脱身。
林衍强忍着识海撕裂般的剧痛，死死盯着晶石里即将消散的祭坛影像，想要记住关键位置。可影像还未完全烙印在他的记忆之中，时空晶石轰然碎裂，无数碎片四散飞溅。
秘境崩塌的速度越来越快，头顶的碎石不断坠落，三人被逼到了石室的边缘。
至高执棋者的棋道分身脸色凝重：“秘境马上就要彻底坍塌，我们必须立刻退出去。可祭坛的位置只看到了一半，烙印的源头我们依旧没有完全摸清。”
林衍捂着剧痛的识海，心底升起一股强烈的不安。
他刚刚在晶石的碎片反光里，瞥见了祭坛旁边站立的一道熟悉身影。那道身影的轮廓，竟然和墟源一模一样。
墟源明明一直留守在源墟遗地地面，怎么会出现在域外的祭坛之上？
难道从始至终，墟源都没有彻底背弃域外，他的沉睡、他的意志分裂，全都是演给所有人看的一场戏？
不等林衍理清思绪，秘境顶部轰然坍塌，巨大的石块朝着三人狠狠砸落，退路瞬间被彻底封死。