面对苏慕的步步紧逼，冯晖仍堆着笑，对他们这等人而言，脸面确实金贵，可有时候，脸面就是用来垫脚的，只要能把眼前这摊烂事抹平，面子丢尽也认了。
“哼！”
苏慕鼻腔里挤出一声冷嗤，抽出一沓书信朝冯晖脸上甩去，声音像冰锥子扎人：“你们勾结胡源，密谋刺杀本督，白纸黑字全在这儿，还要抵赖？”
冯晖慌忙接住，粗略扫了几眼，立刻躬身分辩：“钦差大人明察！这些信全是胡源一手伪造，我等万万不敢行此悖逆之举！”
“伪造？”
苏慕目光如刀，“那冯耀麟把你东厂百户肖栋骗出驻地，叫东瀛阴阳师剥皮炼画、暗中伏击东厂高手的事，也是胡源编出来的？”
他又掷出一份证词，正是胡源为把冯家彻底拖下水，早备好的铁证。
“钦差大人，犬子当时确被胡源蒙蔽，才设法约出肖百户，还望大人明鉴！”
冯晖没否认，这事若咬死不认，反倒更惹人疑；冯耀麟当初为见肖栋，托了三层关系，真要查，一查就穿帮。
“哼！”
苏慕又是一声冷哼，语气斩钉截铁：“是真是假，本督自会彻查。眼下，江南十二豪门所有人，即刻随本督回东厂听候发落！”
话音未落，冯晖等人脸色骤变，他们与族中早有密约：一旦苏慕动手抓人，其余人便按原定计划行事。
徐弘基、杨丙亮亦是一凛。跟冯家打交道多年，他们清楚这些豪门的底牌，当下就想开口劝阻。
“督主请息怒，”
一道声音从冯晖身后传来。
众人回头，只见魏忠贤一身常服，缓步而出。
“魏忠贤？”
苏慕眼皮都没抬一下。他早知此人已潜入江南，更清楚，唯有魏忠贤亲自露面、当众站队，才能将这群墙头草彻底逼向皇后那边。他目光森然：“魏公公这是又要插手本督的差事？”
魏忠贤头皮一紧，前两次被苏慕当众踩脸碾地的屈辱感猛地涌上心头。
那两回是在宫内，旁人不多；若今日在光天化日之下再挨一顿羞辱，他这张老脸，怕是连宫门都不敢出了。
“督主息怒，奴婢万不敢越矩。”
他硬着头皮接话：“这是皇后娘娘的意思！”
此言一出，满场哗然。
除苏慕外，在场诸人，哪怕徐弘基、杨丙亮这两个地头蛇，也没料到江南十二豪门竟投靠了皇后，大明立国百余年，皇后干政者凤毛麟角，即便偶尔过问，也仅限于护佑亲族，绝不敢越雷池半步。唯一例外，是那位被称作“大明战神”的朱祁镇生母。正因如此，冯晖等人对皇后能否真正庇护他们，始终心存疑虑。
“魏公公！”苏慕眼神一沉，嗓音低得吓人，“皇后贤良温婉，素不染指朝政。你擅自打着娘娘旗号招摇，是活得不耐烦了？”
话音未落，一股浓烈杀气如寒潮扑面，直压魏忠贤面门。
这几年他亲手所杀之人虽不多，但死在他手里的，早已逾两万之数，那股浸透骨髓的戾气，岂是寻常人扛得住的？
魏忠贤身形一晃，不由自主退了半步。他虽是三品高手，可入宫前不过是个被人踹来踢去的地痞，进宫后更是谨小慎微惯了，别说杀人，连鸡都少宰几只，哪经得起这般威压？
“督主误会了！奴婢绝无僭越之心，确是奉皇后娘娘之命而来！”
他语速飞快，前两次教训刻骨铭心，若让苏慕寻到由头，这位督主真敢当场取他性命。
“本督巡按江南，皇后若有旨意，必先知会本督。可至今，本督未收娘娘片纸只字。魏公公，你让本督如何信你？”
苏慕声音愈冷，腰间长剑“锵”然出鞘，刃口寒光一闪，映得人眼生疼！
魏忠贤额角渗汗，脑中电转。冯晖等人亦始料未及，苏慕非但不信，竟似真要拔剑斩人！
十二人目光交错，体内罡气悄然运转。此时魏忠贤已成弃子，唯靠自救。
但他们并未立刻动手，只在静候，等苏慕对魏忠贤出手。魏忠贤再不济，好歹是三品高手，缠住苏慕片刻足矣；只要苏慕被牵制，十二人联手突围，冲开东厂番役的包围，易如反掌。
徐弘基与杨丙亮同样愕然，谁也没想到苏慕竟如此强硬，连皇后面子都不卖。
二人对视一眼，无需言语，罡气同时催动。
拦下苏慕！
事态已到悬崖边，再任其滑下去，冯晖等人必四散而逃，一切将不可收拾。
空气绷得像拉满的弓弦，一触即炸！
“督主且慢！”
魏忠贤突然扬声高呼：“是陛下派奴婢来江南的！”
话音落地，全场死寂。
徐弘基、杨丙亮僵住了；冯晖等人怔住了；围观的豪绅权贵们，个个张着嘴，像被掐住脖子的鸭子。
皇帝？！
竟是皇帝亲令魏忠贤南下？！
魏忠贤望着众人呆若木鸡的模样，心里也知失言，可此刻命悬一线，不说，怕连开口的机会都没了。
“魏公公……”苏慕缓缓开口，一字一顿，“你可清楚自己在说什么？”
苏慕面沉如铁，杀意凛然，心底却悄然浮起一丝笑意，总算没白费他连番设局、步步紧逼，魏忠贤终究还是把朱由校这张底牌亮了出来。
眼下江南局势已十分清楚：东林党一众已被他暂且钳制，短期内休想再搅动士族格局。
就算真要翻案，也绝非朝夕之功。朝堂之上若不拉锯个一年半载，根本别想洗脱罪名。毕竟崔鸿喜炮制的那些“实证”，有一半出自东厂之手；而东厂素来精于此道，加上东林党诸人与东林书院本就牵连甚深，想轻易脱身？难如登天！
如今江南，已是苏慕牵头组建的商会与冯家等顶尖世家之间的角力场。可冯晖这批人背后无人撑腰，断然不敢硬撼徐弘基与杨丙亮。
一旦落于下风，极可能当场倒戈，转投二人麾下，届时，他刚拆解掉以东林党为轴心的旧网，反倒被织进一张更密、更险的新网里，岂不成了自缚手脚？
正因如此，他才逼魏忠贤搬出皇上的名号。只要圣意在后，冯晖这些江南望族便有了硬扛到底的底气，敢与徐、杨二人死磕到底。
虽则如此一来，商会扩张势必受阻，但对苏慕而言，稳住平衡才是头等大事，双方斗得越烈，越在他掌心之中。
待江南资源尽握手中，他才有资格真正伸手兵权！
此前他迟迟不动兵权，并非畏缩，而是怕江南生乱。朝廷本就入不敷出，若再添江南动荡，便是压垮骆驼的最后一根稻草：不仅税赋锐减，还得砸下巨资调兵平乱，那真是雪上加霜、饮鸩止渴！
这虽是他推演的结果，未必成真，但他不敢赌，这不是赌场押注，赢了通吃，输了还能重来；动兵权，无论是卫所、边军，还是京营，皆是步步如履薄冰，一步踏错，满盘皆溃！
“督主，奴婢半个字都没吐露！”
魏忠贤心知肚明，绝不能明认。心照不宣可以，摆到台面上，就是给自己掘坟。
徐弘基、冯晖等人见魏忠贤与苏慕神色各异，脑中顿时闪出无数宫闱秘辛、权谋暗涌。
众人暗自揣度：苏慕与皇上究竟什么关系？
为何派他南下巡查？魏忠贤又为何悄然现身？皇后在这局中，又担着怎样的角色？
虽各怀心思，冯晖等人脸色却悄然缓和，局势正朝着对他们有利的方向倾斜。
徐弘基与杨丙亮却眉头紧锁：他们如今与苏慕走得太近，倘若苏慕与皇上之间真起了嫌隙，自己恐将被殃及池鱼。