连续三天，方舟每天手动激活半自动灌溉系统。
第一天三次，第二天五次，第三天从早到晚他按了八次按钮。铁壳稻的幼苗正在关键的拔节期，沈知意的观测记录显示叶片日增长量提高了近一倍，耗水量比平时多了百分之四十。水源方块的输出管被他接到增压活塞上，活塞的每一次弹开都同步消耗他的精神力——灌溉系统接在同一个脉冲网络上，信号每传一圈，系统界面上的精神力数字就往下掉几点。他站在水源方块旁边，手按在激活按钮旁边，等中继器的延迟信号走完，再走下一轮。
附魔层的红石信号灯在第四天凌晨开始闪烁。
李浩然是最先发现不对的。他蹲在冶炼层的实验台前试第四版涂层，烙铁搁在铁砧边上，抬头看见石壁上的红石信号灯在闪——不是正常的水流信号，水流信号是每过一个小时闪一次，规律得跟心跳一样。这闪法是乱的，时长时短，像信号在挣扎。他放下烙铁，从铁砧旁边拿起手电筒，沿着矿道往农田层走。荧光菌的光在石壁上安静地亮着，他踩过矿道积水的时候水花溅在裤腿上，他没停。
农田层很安静。十二格耕地的幼苗在荧光菌下泛着暗绿色，灌溉渠里的水还在缓缓流动。水源方块旁边的脉冲发生器正常运转，中继器的指示灯规律闪烁。
方舟倒在第三排第四格耕地旁边。
他的身体蜷在石砖地板上，一只手还伸向耕地边缘的灌溉渠，手指保持着按按钮的姿势——那个按钮不在水源方块旁边，是他在第三轮浇水间隙临时加装的手动分控开关，接在第二排耕地的活塞支路上。他倒下的时候手臂压住了半截裸露的铜线接头，红石信号沿着铜线往回传，脉冲发生器的指示灯开始紊乱闪烁。
李浩然冲过去蹲下来，先把方舟压在铜线下的手臂轻轻挪开，然后用手电筒照方舟的脸。瞳孔收缩正常——他在附魔台上见过沈知意是怎么检查瞳孔的，虽然不知道怎么判断，但他记住了正常和异常的区别。方舟的后脑磕在石砖地板上，没破皮，但鼓起一个肿包。他试着拍了拍方舟的脸，没有反应。拽着他两条手臂架在自己肩膀上，蹲下把他整个人托起来，往附魔层的急救位走去。
方舟没有反应，呼吸很浅。石壁上的红石信号灯还在乱闪，整条矿道的脉冲网络被他身上残留的精神力扰动搅得一片紊乱。
李浩然把方舟背到附魔层的时候，沈知意正坐在实验台前整理今天的观测数据，手里捏着那颗带紫色纹路的青金石废料——她刚把废料从焙烧盘里取出来，想确认虚空的能量残留是否会影响涂层导电率。听见脚步声抬头看了一眼，然后放下废料站起来的速度比李浩然见过的任何一次都快。她没有问‘怎么了’，只是伸手按住方舟的手腕，用两根手指搭在脉搏上，另一只手翻开笔记本到记录精神力那一页：方舟刚才手动激活灌溉的频率超过了她预设的安全阈值，但她还没来得及提醒。按照她前天晚上推算的最新公式，以他目前的体力储备连续按八次之后精神力应该还剩至少四十点——但公式里的体力基础参数已经是旧数据了，方舟这几天加起来没睡到八个小时。
“什么时候倒下的。”
“刚才。我去的时候他已经躺田里了，脉搏还有，叫不醒。他手压在一截裸铜线上，脉冲信号被他的精神力扰动搅得一团乱——了望塔那边有没有备用信号灯，赶紧接一个到这边来，我得盯着。”
沈知意没有回答。她的手还搭在方舟手腕上——脉搏每分钟一百一十几下，而且心律不齐。她翻开他的眼皮，用手电筒照瞳孔：收缩正常，但眼球表面布满血丝，眼眶底下的乌青已经蔓延到颧骨。她从储物箱里拿出安神草，挑出最大那包——方舟上次附魔之后她重新分装的，剂量加了近一倍。安神草放入陶罐加水煮开，药汤沸腾的时候，老铁匠端着他那只搪瓷缸走进附魔层。他把搪瓷缸放在附魔台边缘，从围裙口袋里抓了一小把铁壳稻米——那是之前烘干的存粮，平时锁在冶炼层的储物箱里。
“安神草提气，但不顶饱。他上次附魔之后喝了安神茶就躺回去了，第二天起来手抖得连石镐都握不住。这次比上次更严重，光灌药不行，必须垫胃。铁壳稻米粉用温水调开先灌半碗，安神草汤等米粉糊在胃里停了半刻再喂，药性才压得住虚脱。”
沈知意接过铁壳稻米。米粒在她手心里沉甸甸的，每一颗都带着像素边缘的微光——那是她跟方舟一起一格格种出来的。她让李浩然把方舟的头垫高，自己在石板上用锤子把铁壳米碾成粉，加水调成米浆，用勺子撬开方舟紧闭的牙关一点一点往里灌。她的动作很稳，每勺灌进去之后都等米浆完全滑下去再灌下一勺。铁壳米粉的稠度被铁壳稻外壳残存的微量铁元素裹住，在胃壁上形成临时保护膜，安神草的药性才不至于刺激空腹。
方舟没有呛。呼吸平稳了一点，但依然没有苏醒的迹象。沈知意放下勺子，用手按住他的脉搏。心率仍然很快。她站起来走到实验台前，抓起那块紫色青金石废料——上面残留的虚空能量在附魔台的共振范围内呈现出极其微弱的周期性涨落，频率与方舟的精神力波动几乎同步。
“虚空能量会放大精神力的耗损。”她把废料从实验台上取下来放进密封的样品盒里，“上次他在溶洞里捡这块废料的时候，精神力消耗速率比平时高出一截。我一直以为是因为他走了太多路，现在看来不全是——虚空残渣哪怕只有微量，对精神力也会产生抽吸效应。他这几天一直把废料放在实验台上，附魔层的共振把废料的波动放大到了整个矿道。”
李浩然从矿道那边重新跑回来，手心捏着一小块磨掉棱角的红石粉片——那是原先了望塔信号灯上拆下来的，他用手头的工具把灯座改成了电压表头，搭了两根临时线，一端接在方舟系统界面附近能感应到的电场最强处，另一端贴着沈知意笔记本上抄的那组精神力计算公式不断微调，试图把方舟残存的精神力波动量化成读数。指针在零到五之间剧烈抖动，跨到八左右才开始趋稳——方舟的精神力已经跌到了个位数，没有继续暴跌，但也没有任何回升趋势。
方舟的意识沉在一片灰白色的虚空里。
没有声音，没有图像，没有身体。他感觉自己像一片悬浮在虚空中的方块碎片，四周什么也没有。他试图伸手，但没有手。试图睁眼，但没有眼睛。只有系统界面的残影在意识深处闪烁——精神力：8/250。结构完整度临时归零。警告：精神力低于30将强制休眠，请立即补充。一股奇怪的力量在拽着他往上浮，像从很深的水底被慢慢拖起来，拖到一半又被什么东西压下去。他模糊地感觉到有液体从喉咙灌进来——先是温的，稠的，带着熟悉的铁锈味；然后是苦的，很烫。然后是手指，很凉，按在他的手腕上。
他慢慢睁开眼。
荧光菌的暗绿色光芒刺得他眼眶发酸。石砖天花板上倒映着附魔台的暗紫色光晕。视野边缘是一个模糊的人影，马尾辫散了一半，肩膀的轮廓在荧光菌下微微发颤。
他想开口说没事了。喉咙太干，没发出声音。沈知意正低着头，手指还搭在他手腕上——脉搏渐渐回稳，心率从一百多降到了八十。她重新翻开笔记本，把他上次精神力透支后她推导的公式拿出来比对，手指按在笔记本边缘的力道比平时重得多，纸张在指腹下皱了一道痕。她握着他的腕部，拇指按在他脉搏上没有说话，眼眶是红的。
“你要是再不醒。”
她的声音比平时低了半拍，尾音微微发颤。
“我就把你的红石电路全拆了。”
方舟想笑。嘴角动了动，没笑出来。他看着沈知意的眼睛，看着她睫毛上没干的泪痕，看着她握在他手腕上微微发抖的手指。他忽然意识到一件事。他在麦田里昏过去的时候，是他自己按的按钮。他可以少浇一轮水，他可以不装那个支路开关，他可以把灌溉频率降到每天三次而不是八次。但他没有。他想靠拼命把铁壳稻赶在铁帮全面进驻前多收一茬。
精神力不是掉血条，归零不是扣到零为止。归零等于强制休眠，强制休眠期间结构完整度全部失效——所有建筑、所有防御、所有红石电路，全部暴露在虚空面前。铁壳稻能收一茬，但基地在哪，系统会不会提前被侦测到，全成了未知数。他不是一个人在拼命。他倒下去的时候，沈知意要替他熬药，李浩然要把他背起来，老铁匠要拿自己的存粮给他垫胃。他的命现在是好几个人手里共握的一根线，他拽断了，所有人都得跟着掉下去。方舟低头，看着沈知意握在他手腕上的手指。
“我不拆了。”
他说。
“下次你安神草提前熬好。我喝完了再去浇水。”
沈知意没有回答。她把方舟的手腕轻轻放回身边，站起来走到附魔台旁边，重新翻开笔记本，飞快地写下今天的记录：精神力归零阈值、安神草加铁壳稻米浆的复配恢复数据、虚空残渣抽吸效应的实测参数。她的笔尖很快，但写到第三行的时候停顿了一拍——那页纸的最下面，她用铅笔轻轻画了一个方方正正的护身符形状，旁边标注了陈绣的名字。
然后她合上本子，站起来，从老铁匠的搪瓷缸里倒了杯热水放在方舟的手心里。
“先喝了。”
方舟低头看着杯子里蒸腾的热气，然后慢慢喝了一口。