“他想当皇帝？先过咱们公子这关！”
“咱家公子马上就要登九五！”
“他李沉舟？连给公子提靴都不配！”
话音未落——
门外马蹄声骤响，一队披甲骑卒冲到楼下，勒缰翻身而下。
为首那人三步并作两步奔上楼，抱拳道：“慕容公子，我家王爷请您过府，有要事相商。”
慕容复扫一眼对方腰间绣金蟒纹，便知是汝阳王府亲信。
他放下酒碗，起身：“带路。”
一行人转身下楼，身影很快消失在街角。
……
大唐，晋阳。
一家老酒铺里。
陆小凤仰头望着天榜，嘴角微翘。
两撇胡子跟着轻轻颤动。
“啧，李沉舟……还真有两下子。”
“竟能排到天道枭雄榜第四！”
“这小子，真有吞天噬地的气象！”
花满楼目光微沉，声音低缓：“宋州这片土，向来养得出血性汉子。”
“李沉舟，确是人中龙凤。”
“得过青云仙人亲授真传。”
“他爹，更是当年横压宋州三十年的燕狂徒。”
“这般人物，迟早要搅动八荒风云。”
“西南那头苟延残喘的南宋皇帝，怕是盯着榜单，连茶都喝不下去了。”
陆小凤咧嘴一笑：“可不是么！”
“一个王朝，说塌就塌。”
“回头想想，恍如隔世。”
“这世上，大到江山社稷，小到贩夫走卒。”
“谁也逃不过生老病死四字。”
“正因如此，才衬得青云仙人手段通天。”
花满楼颔首：“话糙理不糙——没比照，哪来的高下？”
……
宋州。
群山深处。
燕狂徒赤着上身，一拳一式，筋肉绷如铁弓，呼吸沉如地脉。
此地距南域已不过百里。
离儿子李沉舟盘踞之处，亦只隔几道山梁。
他本是来见人的。
把天道赏下的那些硬货，亲手交到沉舟手上。
也算补一补这些年，他这个当爹的亏欠的骨血。
可越往南走，
脚步越沉，
心口越发发紧。
这对燕狂徒而言，近乎荒谬。
他曾单枪闯过十万军阵，面不改色；
曾独战七位大宗师，吐血三升仍笑骂如常。
如今却在自家崽儿门前，手心冒汗，喉头发干。
不全是怕——
那是混着愧疚的烫，裹着骄傲的热，夹着期待的颤，还有一丝不敢认的怯。
权力棒在他手里，是散沙一捧；
到了沉舟手里，竟成了碾碎山河的铁砧。
忽地——
天穹裂开一道金光，天道枭雄榜再显异象。
李沉舟三字，赫然跃于榜首之下第四位。
燕狂徒抬眼一扫，肩头猛地一松，嘴角不由往上扯。
老父见子扬名，哪管什么江湖规矩，只觉胸中滚烫。
但片刻之后，他眉峰一拧，眼神骤亮：
沉舟既欲登极九五，他何不化影为刃？
这些年欠下的，岂是一堆法宝能填平？
若藏于暗处，替他劈开荆棘、镇住宵小、稳住根基——
待那小子坐上龙椅，回望来路，必知谁在风里替他扛过刀。
念头一起，燕狂徒脊背挺得更直，眼里火苗噼啪作响。
这事，他能办成。
……
金国。
终南山。
重阳宫崖畔。
王重阳盘坐青石，气息绵长如江流，神思澄澈似寒潭。
天幕接连闪动金芒。
他缓缓睁眼，凝望榜文流转。
唇角微动，浮起一丝难以言喻的纹路。
“天下枭雄，数如星斗。”
“能入此榜者，皆非池中物。”
“君临天下——李沉舟！”
“又来了。”
“权力帮……宋州这盘棋，怕是要落子成局了。”
“我王重阳半生抗金，图的不是功名，是身后千村万灶的炊烟不断。”
“如今，这念想，竟被风雨吹得摇摇欲坠。”
“李沉舟横空出世，倒未必是劫数。”
“若他真能收拾残局，叫宋州重归安宁，未尝不是转机。”
“罢了，派几个信得过的弟子，悄悄去南域走一遭。”
“若此人确有肝胆、有手段、有仁心——”
“借他三分力，又有何妨？”
……
宋州。
苍茫大江之上。
一座水寨，依山吞江，寨墙高耸如城垣，旗杆刺破云层。
寨中总堂内，一人负手踱步，靴底叩击青砖，声声如鼓。
身高丈二，银发如霜，眉骨凌厉，目光似刃。
他仰头盯住天穹榜文，瞳孔微微缩紧。
此人正是长江七十二水道、黄河三十六分寨总舵主——朱侠武。
修为不逊权力帮“袖里日月”柳随风。
少林刚猛、武当圆融，被他拆骨揉筋，熔铸一炉，炼出一身震岳撼岳的功夫。
此刻他盯着榜单上新添的“李沉舟”三字，喉间滚出一声冷笑：
“李沉舟！”
“好一个李沉舟！”
“还妄想坐龙庭？”
“真是不知天高地厚！”
“混账东西！”
“宋州万里疆土，是你一句话就能摘下的果子？”
“我朱侠武第一个掀桌！”
“这龙椅，不是谁都能坐的！”
“乱世如炉——烧的，正是我朱某人的火候！”
“你？还差三把火候！”
……
宋州。
某座城中。
深宅静院，梧桐垂影。
李沉舟与赵师容并肩立于阶前，仰望天穹。
榜上姓名灼灼如烙，李沉舟神色不动，眼底却掠过一线锐光。
赵师容轻声道：“恭喜夫君。”
“天道枭雄榜，位列第四。”
李沉舟摇头一笑：“不知柳随风看了，心里作何滋味？”
赵师容温言道：“他素来磊落，不会藏私。”
李沉舟颔首：“我信他忠心不贰。这一回，索性推心置腹。”
“旧日权力帮的老兄弟，活到今日的，掰着指头都数得清。”
“我盼着他，永远站在我们这边。”
赵师容轻轻应了一声：“嗯。”
这时。
一道刺目的金芒骤然撕裂空气，劈落在李沉舟脚前三尺之地。
他五指一拢，金芒如烟散尽。
天道所赐的榜单玉简，已稳稳卧在掌心。
李沉舟抬眼，声音沉缓：“天道枭雄榜，第四。”
“说来连我自己都觉恍惚。”
“若非亲眼所见、亲手所握，怎敢信——我竟能跻身前五？”
赵师容只点头，目光清亮：“我信。”
“凭你这一身筋骨、这副心肠。”
“登顶之日，不过是迟早的事。”
李沉舟嘴角微扬，却未多喜，只道：“山峦叠嶂，云外有峰，人海茫茫，高手如林。”
“这世上，强过我的，何止三五个。”
“但真让我俯首称服的，唯青云仙人一人。”
“当年他在我破庙檐下指点三招，谁料那布衣老者，竟是如今震动九州、名动八荒的青云仙人。”
“他极少现身江湖，可江湖处处留痕——茶肆酒楼里讲的是他，边关哨所墙上刻的是他，连孩童唱的谣儿里，也夹着他的名号。”