忽听院外脚步急促，一人疾步闯入，单膝跪地，抱拳禀道：“主上，火麒麟现世了！”
木道人霍然起身，双眼圆睁：“在哪？”
“普陀山！”
他眉峰一拧：“普陀山？”
“不可能。”
“它不是一直镇守凌云窟么？”
“这到底是怎么回事？”
那人忙道：“主上，火麒麟乃天地间罕有的瑞兽，筋骨皮血，无一不是至宝。”
“消息刚散出去，已有大批人马赶往普陀山。”
“咱们……要不要抢在前头？”
木道人摆手：“不必。我亲自走一趟。”
话音未落，人已掠出墙外。
……
普陀城外，不足五十里，便是普陀山。
此刻山上，赤焰翻腾。
所过之处，焦土龟裂，草木尽枯。
一切灾象，皆因那头火麒麟而起。
它此刻却伏在山腰一块黑岩上，纹丝不动，像一尊烧红的铜铸巨兽。
在火麒麟身侧，立着一个脊梁如铁、气吞山岳的男子。
不是旁人，正是轩辕黄帝。
他静立山巅，目光劈开云雾，直刺天边。
“从前，此地是西方教观音菩萨的道场。”
“谁料今日，只剩断碑残瓦，鸦噪荒苔。”
“九天玄女当年所言，果然一一应验。”
“这些日子，我踏遍乱星州三十六郡、七十二峰，只求掘出半点旧日余痕。”
“如今看来，旧日早已风化成灰，连影子都淡得抓不住了。”
“若想天地重燃生机，唯有寻到她口中那个‘应劫之人’。”
“于死寂里叩问长生，于烟火中证得大道——”
“那青云仙人，必是此人无疑。”
“只盼这一回天道枭雄榜，再漏出些蛛丝马迹，好让我顺藤摸到他的踪影。”
“否则这般大海捞针，何年何月才能撞见他一面？”
黄帝仰首，凝望苍穹。
眉间掠过一丝沉郁。
他盯着榜上一个个名字，指尖微蜷，喉结上下一滚。
心焦得几乎要伸手去撕那榜单，只等榜首二字跃入眼底。
前几轮榜单下来，他已笃定——这一回，榜首依旧不会换人。
青云仙人，稳坐不动。
……
这时。
轩辕黄帝瞥见木道人与小老头吴明双双登榜。
他眸光一顿，唇角微微一牵。
这两人，他记得清楚。
念头一闪：单靠自己一双脚走遍九州，怕是追不上青云仙人的影子；若借他人之手，或许能踩着线索，踩出一条路来。
正思量间，神念忽地一跳。
他倏然抬眼，望向山下蜿蜒小径。
一股迅疾如电的气息，正破林穿石，朝山顶奔来。
他侧首，扫了一眼卧在岩畔、鼻息如雷的火麒麟。
嘴角浮起一丝了然笑意。
……
乱星州，箭谷。
青山泼翠，溪水漱玉，竹影筛风，静得能听见竹叶翻动的轻响。
无名与箭隐对坐青石，手谈一局。
无名执子轻笑：“没想到乱星州腹地，竟藏着这么一处不染尘烟的所在。”
箭隐落子如叩钟：“先祖自羿国南迁至此，筑庐隐世，百年不出谷口。”
“可惜传到我手里，满门只剩一把孤剑、一口冷灶。”
无名微怔：“哦？怎会如此？”
箭隐指尖摩挲棋子，声音低了几分：“我家祖上，本是羿国皇裔。大羿先祖挽弓射日，九曜坠空，威震八荒——却因功高震主，遭天帝忌惮，终被亲传弟子逢蒙以桃木杖突袭毙命。”
“自此，羿族四散奔逃，如星火流散。”
“我们这一支，颠沛辗转，最终躲进这箭谷深处。”
无名蹙眉：“既承神血，寿元该远超常人，怎会凋零至此？”
箭隐摇头：“我也百思不得其解。”
“襁褓中便失双亲，记不得半点事。”
“由一位老仆拉扯长大，十六岁那年，他咽下最后一口气，闭眼前，只攥着我手腕说——”
“‘族灭之因，是一桩连仙佛都不敢碰的暗渊。’”
“‘你父母遗命，永不可探，探则必死。’”
无名缓缓点头：“此事确有蹊跷。”
“那你之后，作何打算？”
箭隐抬眼，瞳中一道金芒倏然闪过：“血脉既醒，便不能再装聋作哑。”
“可要掀开真相，恐怕非得找到青云仙人不可。”
无名一愣：“青云仙人？”
“为何是他？”
箭隐指尖轻敲石案：“当今天下无仙，唯他一人，在红尘烟火里炼成了真仙。”
“这样的人，要么握着钥匙，要么本身就是锁眼。”
无名颔首，斩钉截铁：“好！”
“我中华阁在乱星州尚有人脉，即刻遣人查访青云仙人下落。”
箭隐一笑，拱手：“多谢。”
话音未落——
天穹骤亮！
一道道金纹撕裂云层，如刀劈帛。
二人同时抬头。
无名眯眼：“天道金榜又开了。”
“这一回，是枭雄榜。”
箭隐点头：“嗯，枭雄榜。”
“不知榜首，可还姓青云？”
无名一笑：“十成把握，还是他。”
箭隐也笑：“这话不用猜。”
“他霸榜的本事，比他下棋还稳。”
两人望着榜上名字次第浮现，神色各异。
无名叹道：“天下若尽是这般枭雄，怕是明日就要血洗三州。”
箭隐拂袖收子：“幸而绝无神、任千行已被斩于谷口。”
“若让他们活到上榜那天，得了天道馈赠，怕是连谷口那块镇山石都要被他们一脚踢碎。”
无名点头：“不错，动手得早，才没养出祸根。”
忽地一怔：“咦？木道人又上了？”
“这人可不简单——张三丰座下首席，叛出武当后竟能全身而退，连武当山的铜钟都没为他多响一声。”
箭隐目光一凝：“张三丰？三个字压得整座江湖喘不过气。”
“青云仙人之下，顶尖人物屈指可数。”
“他，必占其一。”
无名拈子轻叩：“可不是么。”
“真得抽空去会会这位张真人。”
……
乱星州。
群峰叠嶂的密林深处。
达摩与庞斑踏着碎石枯枝疾掠而过。
脚底生风，步履如刃劈开山雾，却仍抬眼紧盯头顶那幅悬浮天幕——天道枭雄榜。
榜上人名次第浮现，似墨滴入水般晕染开来。
庞斑忽而冷笑：“木道人这手棋，下得够深。青衣楼的暗桩，竟已扎进乱星州腹地。”
“你说的那处，还有多远？”
达摩目不斜视，喉结微动：“七八日脚程，差不了半日。”
“几百年没回这地方，路都生了锈，记岔了也寻常。”
庞斑袖袍一振，寒光掠过指节：“得快些。”
“九空wu界那把锁，非得撬开不可！”
……
乱星州。
乐山大佛顶冠之上。
叶青云几人凝望江面——一苇如箭，破浪而来。
逍遥子捻须低语：“水漫佛膝，火焚凌云窟，这话早刻进本地人的骨头缝里了。”