他瞳孔微缩。
本以为三甲之内必有其名。
结果，止步第四。
“姬常月……”
这名字自齿间滑过，干涩如枯叶摩擦。
太久没人唤过了。
名号不过是浮尘，他所求者，唯天地至理、不死不灭之真解而已。
九州太大，暗影太密。
当年大周为何一夜倾颓？
他心底始终悬着一道裂隙——那崩塌背后，绝非天灾人祸四字能掩。
数千年间，九州从未真正归一。
战乱是常态，白骨是路标。
凡有雄主欲挥剑六合，必遭横祸：或暴毙于帐中，或猝亡于征途，或突罹奇疾，或忽失兵符。
几十年前，蒙古草原上的成吉思汗，不正是如此？
天道幽微，天意难窥！
如今九州鼎峙：大秦始皇帝嬴政、大唐天可汗李世民，皆非池中物。
可越是锋芒毕露者，命烛燃得越急。
嬴政已密调三十万锐士屯于汉境边关。
东皇太一闭目一瞬——那帝王命格上缠绕的灰气，浓得几乎要滴落下来。
就在此时，金光破空而来。
一本似简非简之物悬停于他掌心之前。
通体澄澈，温润生辉，材质非金非玉非竹，却隐隐透出星图流转之象。
他五指轻张。
那物无声入掌。
“阴阳地书……”
东皇太一指尖轻抚过竹简上那几道古拙刻痕。
目光沉静，久久未动。
……
大唐皇朝，长安。
皇宫深处，紫宸殿内烛影摇红。
李世民刚收到天道奇人榜新近更新的密报，抬眼便见“东皇太一”四字赫然列于其上。
他眉峰微扬，神色一震。
“阴阳家教主，东皇太一！大周皇朝太祖嫡孙！”
“啧，真叫人不敢信！”
“竟已活过八百春秋！”
“这等寿数，简直骇人听闻！”
“九州藏龙卧虎，果然名不虚传！”
“实在令人咋舌！”
袁天罡立在一旁，捋须颔首：“确是如此。九州奇才代代不绝，这东皇太一，更是其中翘楚。”
“阴阳家盘踞大秦多年，根基如山。”
“左右护法，皆为秦国国师，执掌朝野阴阳二政。”
“他们另辟蹊径，不循常理，专研天人交感之极境，创出不少惊世骇俗的秘术。”
“东皇之下，有左右护法、五位大长老，还有依五行而设的五灵玄同部属。”
“所幸此人一心叩问永生之门，对江山权柄毫无兴趣。”
“否则，若他倾力辅佐嬴政，咱们的日子，怕就难过了。”
李世民轻轻点头：“袁卿此语，深得朕心。”
徐子陵负手踱至窗边，声音低而沉：“东皇太一这等人，像口深井，看不清底。”
“他坐镇大秦，本就不是什么吉兆。”
“万一哪日心思一转，动了染指皇权的念头……”
“嬴政纵有万钧之力，也得焦头烂额。”
李世民凝神片刻，朗声应道：“子陵所虑，正中要害！”
“眼下天道奇人榜尚余三席空位——”
“不知又将掀动何等风云？”
“真叫人翘首以待！”
……
大宋皇朝，都城临安。
禁苑深处，艮岳小阁。
赵佶正执一卷《云笈七签》，忽闻内侍疾步来报，忙放下书卷，抬眸望向半空浮现的榜单。
待看清“东皇太一”四字高悬第四位，他指尖一顿，瞳孔微缩。
“阴阳家那位魁首，竟也活了八百多年！”
“还是大周宗室之后！”
“排在国师之前……倒也算说得过去。”
林灵素垂眸听着，袖中手指悄然一蜷。
视线掠过榜单上紧挨自己名字的那行墨迹，喉结微动。
他压低嗓音，似笑非笑：“活得久，未必站得高。”
“八百余载春秋，只换得第四之位——”
“足见其分量，不过尔尔。”
“贫道若与他当面论道，胜负之数，犹未可知。”
赵佶朗声大笑：“妙！妙极！”
“国师所言，字字珠玑！”
“朕信你，胜过信满朝文武！”
“放眼天下，谁能与国师比肩？”
“神霄雷法，自古无双！”
“如今更蒙天道垂青，赐下《神霄御雷真诀》——”
“光听这名字，便是震彻九霄的至高法门！”
“有国师坐镇宫中，朕夜里，睡得都踏实三分！”
林灵素略一躬身，袍袖拂过青砖：“承蒙陛下厚望，贫道必肝胆相照，竭尽所能。”
“助陛下羽化登真，位列仙班。”
赵佶笑意愈盛，眼角皱纹都舒展开来。
他自号“道君皇帝”，图的不就是这一场飞升么？
身边既有林灵素这等真人随侍，成道之期，岂会遥远？
何况——
林真人亲口说过：
他是长生大帝谪凡之身。
既为帝裔，焉能不成仙？
……
大隋皇朝。
洛阳，西苑。
杨广方才摔了三只越窑青瓷盏，又命人泼了半池新采的荷露，胸口郁气才算散去大半。
此刻他挽着萧皇后缓步穿行于曲桥水榭之间，衣袖偶扫过岸边垂柳。
两人并肩而立，仰首望去——
天幕之上，榜单流转：
先是林灵素金光跃然，紧跟着，“东皇太一”四字破空而出，稳稳压在其上。
杨广嘴角一撇，语气里透着几分不是滋味：“大宋皇朝？赵佶那厮，不过是个缩头畏事的庸主罢了！”
“偏还得了林灵素这等道门魁首鼎力相扶！”
“再看大秦，独揽九州其二，地广兵强，已是天眷厚待。”
“可暗地里，竟还有阴阳家教主东皇太一替嬴政运筹帷幄！”
“左思右想，倒显得朕最是寒酸！”
“皇后，你务必替朕寻到青云仙人！”
“若能请他入朝为大隋国师，朕必能一雪前耻，扬眉吐气！”
萧皇后听了，唇角微扬，柔声道：“陛下宽心，此事妾身定当倾尽全力。”
杨广抬手轻拍她手背，叹道：“还是皇后最知朕心。”
萧皇后温言接道：“陛下亦不必过忧。”
“大秦表面煊赫，实则如履薄冰。”
“诸子百家各怀异志，六国余孽蛰伏未息，皆是隐雷。”
“嬴政纵有雷霆手段，也难在一朝之间扫尽阴霾。”
“至于大宋，更不足为惧。”
“赵佶本就荒嬉成性，据宫外密报所言——”
“此人常扮作商贾，悄然溜出皇宫，私会临安城中一名唤作李师师的歌妓。”
“哪有一点帝王气象！”
“那国师林灵素，更是巧言令色，把赵佶哄得神魂颠倒。”
“照此下去，大宋怕不出几年，就要乱作一团，民怨沸腾！”
杨广听罢，眉头舒展，朗声一笑，仰头望向苍穹中缓缓浮现的天道奇人榜：“不知余下三位奇人，又是何方神圣？”
……
大明皇朝。
京城。
临街一间老茶舍内。