“观内空寂无人。”
“既无叶九，亦无那只得天道敕封的神猴。”
嬴政瞳孔一缩，厉喝：“赵高！”
“你竟敢欺君！”
“人影都没见着，怎敢断言就是青云观！”
赵高扑通跪倒，额头触地：“陛下息怒！星魂大人言道，观外百里之内，布有十八重隐秘阵纹；观内案上，更留有青云仙人亲笔手书，墨迹犹新……”
嬴政急问：“写的是什么？”
赵高咽了口唾沫：“写着……‘来者，不得乱翻东西。’”
“就这一句？”
嬴政声音绷得极紧。
赵高点头：“唯此七字，再无其他。”
嬴政缓缓吐出一口气，仿佛刚从云端跌回尘土。
仙居寻到了，仙人却已远遁。
他沉默片刻，忽然轻叹：“早知有人会来寻他……所以悄然离去。”
“不愧是青云仙人。”
“赵高，传令星魂——留两人昼夜守观，一步不得离。”
“不见仙人归来，不准撤回！”
“其余人手，即刻分赴九州，掘地三尺，也要找出青云仙人踪迹！”
赵高伏地叩首，嗓音发涩：“臣……遵旨！”
……
大隋，洛阳。
酒楼二楼窗边，叶青云伸了个懒腰，顺手拍了拍叶九毛茸茸的脑袋：“行了，戏看足了，该走了。”
叶九扒着碗沿，小声嘟囔：“师父……我还没吃饱。”
叶青云斜睨他一眼，手指直戳那鼓胀圆润的肚皮：“这还叫没吃饱？”
“你上辈子是饿死鬼投胎不成？”
“照这么个吃法，为师迟早得当掉道袍换米粮。”
“罢了！你也别赖着了，自己出门讨生活去！”
叶九霎时垮下脸，眼眶一红，忙拽住师父袖角：“师父，使不得啊！”
“我真饱了！真饱了！”
“我跟您走，哪儿也不去！”
“我一碗饭顶别人两碗，真的好养！”
两人你来我往，声音压得低，却字字清晰。
一旁的师妃暄与秦梦瑶尽收眼底。
秦梦瑶轻叹一声，转向师姐：“妃暄师姐，如今世道，真是愈来愈凉薄了。”
“那年轻道人瞧着斯文有礼，说话却像刀子似的。”
“他徒弟才七八岁光景吧？”
“不过多扒拉了几口饭，就要赶人家自寻活路。”
“师姐，众生皆苦，半点不假。”
师妃暄垂眸，轻轻点头：“是啊，师妹。这条路，远得很，也重得很。”
“所以，助唐皇李世民一统九州，方是根本。”
“待天下太平，仓廪实而衣食足，谁还为一口饭发愁？”
酒楼外几步远。
叶青云耳朵一动，听了个七七八八，差点笑出声。
荒唐透顶。
他懒得再搭理叶九，伸手揪住后颈衣领，拎小鸡似的拖出了门。
猴三儿蹲在他肩头，爪子拍着脑袋，吱吱乱嚷。
转眼便没了影。
师妃暄忽地抬眼，望向酒楼门口，神情微凝。
秦梦瑶见状，问：“师姐，可是有异？”
师妃暄低声道：“师妹，方才那位年轻道人，你可看清了？”
“他肩上蹲着一只猴。”
秦梦瑶点头：“瞧见了，活蹦乱跳的，挺机灵。”
“怎么？”
师妃暄目光沉静：“年轻道人、七八岁的少年、一只猴。”
“你不觉得——这三样凑在一块，古怪得紧，又似曾相识？”
秦梦瑶一怔，随即瞳孔骤缩：“师姐……莫非你是说……”
“那个抠抠搜搜的家伙，真是青云仙人？”
师妃暄眉心微蹙：“可那人举手投足，全无半分仙家气象。”
秦梦瑶立时起身：“师姐，咱们追出去看看！”
师妃暄摇头：“不必了，许是碰巧。”
可话音落下，她指尖悄然捻紧了袖缘——真是巧合？
“师妹，正事要紧。净念禅院，还得赶在日落前把消息递到给了空师叔手里。”
秦梦瑶应声：“是，师姐！”
……
半月之后。
大唐，晋阳，皇宫大殿前。
李世民端坐石阶，手捧粗陶茶盏，目光频频掠向天际。
今日，正是奇人榜开启之期。不知天上又会落下哪位高人。
忽见袁天罡疾步而来，袍角翻飞。
李世民朗声一笑：“袁爱卿，来得巧！”
“快些过来！天道奇人榜，就等这一刻了！”
“朕盼了整整半个月！”
袁天罡未及整衣，已深深一揖：“陛下，急报！”
李世民敛笑：“何事？”
袁天罡语速极快：“大秦密探传讯——青云观，极可能已被他们锁定了方位！”
李世民霍然起身：“什么？！”
“青云观找到了？！”
“青云仙人呢？！”
“嬴政可曾面见？！”
袁天罡摇头：“尚未有确信。眼下，应还未得见。”
李世民重重呼出一口气：“没见就好，没见就好。”
“若让嬴政抢了先——”
“我大唐，便输在起跑线上了。”
“袁爱卿，即刻加派细作，务必挖出青云观确切所在！”
“朕，要第一个见到青云仙人！”
袁天罡抱拳，声如磐石：“臣已密令各线，昼夜不歇。”
李世民听了，朗声一笑：“袁卿不必多言，天道奇人榜，这就开榜了。”
“且陪朕，把这榜单从头看到尾。”
……
极北绝域，寒髓凝霜之地。
帝释天仰面望天，唇角微扬，声音冷如冰裂：“今日，正是天道奇人榜揭榜之时！”
“本座倒要看看——你青云仙人叶青云，还能不能坐稳那榜首之位。”
“论离奇，天下谁人能及本座半分？”
“这‘第一奇人’四字，非本座莫属！”
……
大明。
京城。
一家临街酒楼，二楼窗边。
叶青云与叶九对坐饮茶。
叶九环顾四周，忍不住咂嘴叹道：“师父，大明的酒楼，真敞亮。”
“比咱在大隋喝过的几家，气派多了。”
“您瞧这雕梁、这位置、这铺面，又宽又亮。”
“就是不知灶上手艺如何。”
叶青云把茶盏往他跟前一推，道：“少嚷嚷，先灌两口茶，洗洗你肚里那层油。”
“这些天，鱼肉堆着吃，骨头都快浮起来了。”
“今儿，清汤寡水，养养胃。”
叶九顿时垮下脸：“师父，饶了我吧，来两碟红烧肘子成不？”
“饿得腿软，怕是连楼梯都下不去。”
叶青云眼皮都不抬：“不成。除非——今天你掏银子。”
叶九翻遍袖袋裤兜，抖出三枚铜钱，颤巍巍递过去：“师父，够不？”
叶青云扫了一眼：“刚够买仨馒头。”
叶九垂头丧气：“……那还是清淡点吧，总强过啃冷馍。”
话音未落，楼下忽然喧闹起来。
“喂，听说没？”
“前几日夜里，朱无视又派杀手闯宫，想取皇帝性命！”
“结果刚摸到宫墙根，就被张三丰张真人一掌掀飞出去，横着飞出半条街！”