早饭刚煮好，院门响了两下。
不是薛远之的三短一长。
沈念安放下木勺，右手摸到灶边的剔骨刀。
陆九坐在门口削竹片，手停住。
老高扶着墙站起来，腹上的布还绑着，脸色比前几日好些。
他走了两步，额上出了汗。
念慈正蹲在灶边等饼，听见声响，立刻把饼藏到身后。
沈念安看她。
念慈小声说：“我保护饼。”
陆九看了她一眼：“饼没通缉。”
念慈认真道：“但它很好吃。”
院门外又响了一下。
沈念安走到门后：“谁？”
门外传来熟悉的声音：“和顺茶楼，林福。”
陆九眉头皱起。
老高低声道：“林家来得快。”
沈念安没有立刻开门。
她从门缝看出去，林福一个人站在外头，灰蓝长衫，手里提着一个旧食盒，腰间没有露兵器。
她把门拉开半扇。
林福低头看她：“沈姑娘。”
“进来。”
林福进门后，没有多看院子。
他只扫过陆九和老高，目光在陆九脸上停了一息，又很快移开。
陆九的手握紧拐棍。
沈念安关门：“东西呢？”
林福把食盒放在桌上。
念慈眼睛亮了：“有吃的？”
林福打开第一层，里面不是点心，是两封油纸包。
念慈失望得很明显。
林福嘴角动了一下：“小姑娘要吃糖，茶楼里还有。”
念慈看向沈念安。
沈念安说：“先看正事。”
念慈叹气：“大人的正事，总是不甜。”
林福把第一封油纸打开，里面摆着两个十两银锭，另有五两碎银。
银面干净，压着林家银号的小戳。
屋里一下安静。
二十五两。
沈念安以前在柳河镇杀一头猪，也就挣几文手工钱。
沈大壮活着时，家里一年到头省吃俭用，也攒不下这么多现银。
念慈已经忘了糖，眼睛盯着银子不动。
她伸出一根手指，想碰，又缩回来：“姐，我能摸吗？”
“能。”
念慈小心摸了一下，马上收手：“凉的。”
陆九看着那几锭银子，神色没有松。
老高低声道：“林家出手倒不含糊。”
林福把第二封油纸打开，里面是一块黑木牌，巴掌大，边角磨得平。
牌面刻着一个林字，背面有三道细纹。
“客牌。”
林福说，“林管事让我带话。持这牌，安平城内林家铺面会给你让路。真被人追到门口，能挡一挡。”
沈念安问：“能挡吴家多久？”
林福答得直接：“看吴家来多少人。普通家丁，挡得住。钱管事亲自来，不敢保。”
沈念安点头：“够实在。”
林福看着她：“林管事还说，明日午前之前，会给你一个落脚做事的路子。肉铺未必能立刻开，但能让你有名头。”
“写了吗？”
林福从袖里取出一张折好的纸：“写了。林家铺面认这张，也认客牌。”
沈念安接过，看了一遍。
字比她的好看太多。
念慈探头：“姐，写什么？”
“能换饭的东西。”
念慈立刻懂了：“那它很好。”
沈念安把客牌和纸收进怀里，实际转入藏物间。
桌上的银子她没有马上动，只从袖中取出一页折好的账纸，放到桌上。
林福看见那页纸，呼吸顿了顿。
沈念安按着纸：“第二页。”
林福伸手。
沈念安没有松：“话说清楚。今日银子和客牌，我收。第二页账，我给。林家若拿了账去卖吴家，我还有别的。”
林福道：“林管事不是短眼人。”
“长眼人也会摔坑。”
林福沉默一下：“这话我带回去。”
沈念安松手。
林福打开账页，只看了两行，眼角就沉了。
他很快折好，贴身收起。
“林管事说，沈姑娘若想多活几日，近两日少去肉铺街。”
沈念安看他。
林福没有避开：“吴家昨夜查了半条街。周记也被问过。”
老高脸色变了：“只问？”
林福道：“我来时，周记还开着。”
沈念安没接话。
林福提起空食盒：“东西送到，我走了。茶楼那边会留一壶热水。若要递话，老法子。”
念慈小声问：“有糖吗？”
林福看她，难得笑了一下：“有。你姐肯给钱就有。”
念慈马上看沈念安：“姐，我可以少吃半颗。”
沈念安道：“等活着再说。”
念慈想了想，点头：“那先活着。”
林福走后，院门重新闩上。
念慈立刻扑到桌边，双手捧起一块十两银锭，差点没捧稳。
“姐，它好重！”
沈念安接住：“别砸脚。”
念慈把银子排开，开始数：“一，二，三，四，五……”
陆九提醒：“那不是五块，是二十五两。”
念慈愣住：“它们不是五个吗？”
陆九说：“一个十两，两个就是二十两，碎银合起来五两。”
念慈低头看碎银：“它们看着不像五。”
老高靠在门边，忍不住笑了一声，又按住腹部。
念慈数第二遍：“十，二十，一，二，三，四，五……姐，是不是二十五？”
沈念安点头。
念慈松了口气，马上又问：“那可以买多少糖？”
陆九说：“你吃到换牙都吃不完。”
念慈捂住嘴：“那不行，我还要牙。”
屋里气氛松了一点。
沈念安把银子一锭锭收起。
她没有全放藏物间，只留了几两碎银在外头。
钱太干净，也会惹眼。
陆九看着她动作，开口道：“林家介入了。”
“嗯。”
“他们跟吴家斗了几十年。你把账页给他们，等于选了边站。”
沈念安把碎银包好：“我没有选边。”
陆九皱眉：“在他们眼里，你已经是林家的人。”
“那是他们眼瞎。”
陆九压住声音：“沈念安，林家若输了，吴家不会管你是不是只做买卖。他们会把你当林家的线头一起拔。”
沈念安抬头看他：“我只是卖了一样东西。”
“权势场上，不是你说卖完就完。”
“我不是权势场的人。”
陆九一怔。
沈念安把银包塞进旧衣里：“我是逃命的人。有人追我，我就拿手里的东西换路。买卖做完，我们就走，不在安平城久留。”
老高扶着墙，慢慢走到桌边坐下：“姑娘想什么时候走？”
“等你能上车。”
老高低头看自己的伤：“再给我几日，我能撑。”
“不是撑，是不能死在半路。”
老高被噎住，半天道：“姑娘说话真会挑好听的。”
念慈把银子数乱了第三遍，气得把碎银推给沈念安：“姐你数！我数不来！它们不听话！”
陆九看她：“银子听话就怪了。”
念慈不服：“那你数。”
陆九伸手，没两下数清：“二十五两。”
念慈盯着他：“你是不是偷偷教过银子？”
陆九：“……”
老高笑出了声，这回牵到伤口，疼得脸一抽。
沈念安看向老高：“今天能走几步？”
老高撑着桌子站起，走到门口，又走回来。
步子慢，但没再渗血。
“十几步。”
沈念安点头：“明天二十步。后天试着到巷口。”
陆九问：“你要安排离城？”
“嗯。”
“城门还严。”
“所以要等林家和吴家咬起来。”
陆九沉默片刻：“你还要做什么？”
沈念安没有立刻答。
念慈替她答了：“我姐每次不说话，就是要做不好拦的事。”
沈念安看她。
念慈马上抱住银包：“我什么都没说。”
沈念安道：“我要去一趟周师傅那里。”
陆九脸色沉下：“林福刚说了，少去肉铺街。”
“我知道。”
“那你还去？”
“辞工，告别。”
陆九道：“现在去，就是把自己送到线头上。”
沈念安把剔骨刀收好：“不去，也可能让他一个人顶着。”
屋里没人说话了。
周师傅给过她木牌，给过刀，也给过一口饭路。
沈念安不喜欢欠。
欠人情比欠银子麻烦，银子能还，人情还慢了会烂。
老高道：“姑娘，小心些。若周师傅真被盯上，先保自己。”
沈念安应了声。
念慈抓住她衣角：“姐，我也去？”
“不去。”
“我可以装买肉。”
“你看见肉会流口水。”
念慈小脸一红：“我可以忍。”
“忍不住。”
念慈被戳穿，松开手：“那你早点回来。回来我给你看银子，它们现在归我管。”
沈念安看了眼桌上被数乱的碎银：“它们挺危险。”
陆九低声道：“带客牌。”
“带了。”
“别硬碰。”
沈念安开门：“碰不过会跑。”
她出了院子。
白天的巷子比前几日安静。
几个邻家妇人坐在门口择菜，见她过去，只看了一眼，没有多问。
沈念安没有走直路。
她绕过卖柴的窄街，从布铺后墙穿过去。
越近肉铺街，味道越重。
血水，猪毛，热锅，老木案子被水泡过的味道混在一起。
往日这个时辰，周师傅的小摊该有人排着买骨头。
今日没有。
摊前木板合着，门口挂的肉钩空空荡荡。
周记那块旧招牌歪在上头，下面的案板被洗过，却有一道没擦净的血痕。
沈念安脚步停住。
隔壁卖鸡的摊主正缩着脖子收拾鸡笼，见她站在周记门口，脸色一变。
“小丫头，别站那儿。”
沈念安转头：“周师傅呢？”
摊主左右看了看，压低声：“你是他家那个帮工？”
沈念安没答。
摊主急了：“快走！吴家的人刚走没多久。”
沈念安盯着他：“人呢？”
摊主咽了下口水：“带走了。说他家的帮工偷了吴家的东西，要他交人。周老头说不知道，他们就把人拖上车了。”
沈念安的手慢慢收紧。
摊主声音更低：“大牛也被打了，追出去没追上。现在不知道躲哪儿去了。你要真是那个帮工，就别回来了。吴家放话了，今晚之前不交人，就剁周老头一只手。”
街上有人经过，摊主立刻闭嘴，低头抓鸡。
沈念安站在周记门口，没有动。
周师傅的剔骨刀还在她腰侧。
吴家要人。
要的是她。