装修收尾的最后一周，林诚开始着手采购设备。衡州没有专业的游戏机经销商——全市就一家卖街机的，还是从省城倒过来的二手贩子，价格比省城贵了三成，而且没有售后。电脑配件更不用说了，衡州的电子商行只有两家，其中一家的存货还是去年从省城清仓拉回来的，配置落后一代，价格却不便宜。酒吧音响设备更是找都找不到，整个衡州只有一家卖舞台音响的店，老板给林诚报了个价，价格比他在2026年网上查到的省城市场价高了一大截，而且品牌型号只有一种。林诚决定直接去省城。王浩开车，两个人早上六点出发。
省城的电子批发市场在城北，一整条街全是大大小小的电子商行，招牌一个比一个大。王浩把车停好，看着这条街上的店面和人流，说这地方比衡州整个市中心都热闹。他站在街口数了数，光是他能看到的电子商行就不下二十家，各种品牌的灯箱广告从街头挂到街尾。
林诚在街口站了一会儿，没有急着进店，而是沿着整条街走了一遍。他在每家店门口都停下来看货——看柜台上摆的样品配置、看店里的人流量、看老板和顾客说话的态度。走完整条街花了他将近一个小时。王浩跟在后面，小声问为什么不进去问价。林诚说货比三家，省城这条街上同样的配件不同店的报价能差好几成，不把底价摸清楚进去就被宰。
最终林诚选定了街中间一家门面不算最大但货架最整齐的商行。老班四十来岁，戴着一副金丝眼镜，手指上有长期握烙铁留下的老茧。林诚走过去的时候正在给一个顾客装兼容机，手速极快，螺丝刀在他手里转得跟笔似的。林诚等他忙完才开口，说我要配一百台电脑，全部要奔腾II处理器，64m内存，4.3G硬盘，15寸cRt显示器，主板要华硕的，显卡要独立显存的，网卡要3的，机箱电源要长城认证的。这些配置清单是他在脑子里反复核对过的——1999年初的主流网吧配置。
老板听完以后把螺丝刀搁下，上下打量了林诚一眼。他的目光在深色夹克、二十来岁的脸和身上唯一显出老板身份的皮带上停留了片刻，然后问你是开网吧的？林诚说第一次开。老板说第一次开能报出这个配置单，要么是做足了功课，要么是同行来探价的。林诚说我是衡州来的，衡州没有像样的配件商，我来省城买，报个实价吧。
老板拿起计算器，一个配件一个配件地按，每按一个数字就把计算器屏幕转过来给林诚看。按完以后他报了一个总价，总共四十八万。林诚看着计算器屏幕，把cpU、内存和显示器三项的价格各往下压了一点，报了一个四十五万的价。老板摘下眼镜擦了擦镜片，说这个价能做，但利润已经很薄了，运费得另算，林诚说可以。老板戴上眼镜，又看了林诚一眼，然后笑了一下，说行，你这个客户我接了。他伸手和林诚握了一下。
游戏机是最费工夫的。老虎机、推币机、街机，这三种机器的供货渠道完全不同。老虎机和推币机是进口二手机市场的主力品类，街机则是另一个圈子——国内的街机大部分是海外淘汰下来的二手基板配国产框体，成色和价格差别极大。林诚在批发市场转了整整一天，对比了四家供货商的报价和机器成色。他看机器的眼光比大多数买家都刁钻——他会蹲下来看老虎机背板的封条是否完整、开机以后测试每一路马达的响应速度、用耳朵贴近机器听滚轮轴承有没有异响。这些验机方法都是他在网上看来的，放在1999年，连省城的二手贩子都没见过这么仔细的客户。
最后他选了一家专做二手进口游戏机的商行。林诚要了二十台老虎机、二十台推币机、十台街机，全部要求原装二手机，成色八成新以上，街机基板要拳皇九七、街霸和侍魂三个热门系列。老板拿着计算器按了好一阵，按完以后把计算器往桌上一搁，说总共这个数。林诚看了看数字，还了一个价三十万。老板咬了一下牙关，说你这个价太狠了，我赚不到什么钱。林诚说以后还有分店要配货，长期生意。老板沉默了片刻，然后一拍桌子说行，就当交个长期客户，这批货我给你挑最好的，旧螺丝都给你换新的。
酒吧设备在省城另一头的专业音响市场。这条街比电子市场冷清得多，每家店门面都不大，但橱窗里摆的设备一看就是专业级的东西。林诚挑了一家门口挂着好几个品牌代理铜牌的店铺走进去。老板是个扎着马尾的中年人，四十多岁，穿着黑t恤，胳膊上有一块纹身，正在给一套调音台做保养。他抬头看了林诚一眼，问你找什么。林诚说给酒吧配全套音响和灯光——调音台、功放、全频音箱、超低音箱、无线麦克风，灯光控制系统要能编程的，吧台设备也要全套，制冰机、咖啡机、苏打水机。马尾男把螺丝刀搁在工作台上，用抹布擦了擦手，问酒吧多大面积、什么定位。林诚说三百平，酒吧加现场演出。马尾男想了想，说你这个配置要求不低，对声场均匀度要求比较高，不能有死角，我给你搭一套Yamaha调音台配JbL音箱，灯光用玛田的控台加国产LEd帕灯。
他从货架上拿下来一台调音台，插上电源，现场演示给林诚看。林诚站在旁边看着，偶尔问几个技术参数——功放的额定功率、音箱的频率响应曲线、灯光控台的dmx通道数。马尾男一一答了，答完以后看了林诚一眼，说你以前干过音响师？林诚说没有，只是了解过一些。马尾男说你这了解的深度比一般干过音响师的人还深。
所有设备加起来总价一百五十多万。林诚把三份合同分别签好，付了定金。三个老板都承诺一周之内把设备准备好，送到衡州，加上调试，完全弄好不会超过半个月。王浩站在旁边看着林诚签完最后一份合同，把手里的计算器放下来，他已经算了三遍总价，每一遍算出来都是同一个数字。他以前送货，一个月四百五，一百五十万这个数字对他来说已经超出了正常理解的范畴。他压低了声音说林诚你确定全都买？林诚把三份合同收进档案袋里，说钱花在刀刃上不怕多，这几个店开起来以后几个月就能回本。王浩还想说什么，但看到林诚签字时的表情很平静，话到嘴边咽了回去。
回衡州的路上，王浩开着车忽然说了一句：谢谢你带我出来见这个世面。林诚问他什么世面。王浩说以前他觉得开货车一个月四百五就算正经工作了，今天看到你签一百多万的合同，跟那些省城的老板面对面谈判，价格一分一分往下压，他才意识到什么叫真正的做生意。林诚把手里的档案袋搁在副驾驶座上，说以后你也要学这些，天诚商贸不止一家店，等你把配送这块吃透了，业务拓展和供应链采购这些事你也得参与。王浩把方向盘握得很紧，说你不怕我干不好？林诚说不要怕摸不着北，事都是干着干着才会的。