“从未听说过晏先生收徒啊……”
有人不解地嘀咕了一声：“阵符司的晏先生虽说名声在外，可她从不收徒，更别说是关门弟子了，怎么会突然收了一个记名弟子？”
“我也只是听说罢了。”
那人顿了顿，郑重地说：“听说那日在迎仙台上，被这位凌师兄打伤的长老盛怒之下，要对凌师兄动杀手，谁知此时宗主恰好降临。”
“晏先生当初就跟随在宗主身后，也正是在那时，晏先生当着众人的面亲口承认，凌师兄是她的关门弟子。”
“正是因为这个原因，凌师兄才入了外事阁，不拜入其他上阁，是不想再拜他人为师。”
听完这番话后，适才那些出言奚落、酸气冲天的弟子们，脸色顿时变得极为丰富。
就在这片区域沉寂在尴尬与羞愧之中时，天空之中忽然响起两声清脆刺耳的惊雷之声。
轰！轰！
只见远处云海翻涌，一前一后两道璀璨的剑光撕裂长空，呼啸着落向出征台的主位。
剑光缓缓散去，显露出两道白衣胜雪的身影。
其中一人乃是老者模样，仙风道骨，面容严峻而威严，身上散发着一股高山仰止般的气质，显然是一位宗门长老。
另一人则是面容英挺、神情冷若冰霜的年轻男子，他眉宇间凝聚着一股令人心悸的剑意，周身剑气引而不发，令场中众人不敢直视。
最引人瞩目的，莫过于二人雪白法袍的袖口处，绣着的那一柄宛如鲜血凝练而成的血色小剑。
“剑冢……”
刚才教众人辨认内门衣袍的那名弟子瞪大了眼睛，倒吸了一口气，喃喃说道。
不错，这二人身上所穿的法袍，正是宗门内最为神秘，地位超然的剑冢所属。
那老者环视一周后，随后对身旁的年轻男子微微颔首。
年轻人会意，神色冷峻的一步迈出。
在全场上千道目光的注视下，他径直走到了五名天骄的前方。
神兵阁伍雩、苍生阁申屠笑、万兽阁姜弄、造化阁赵客、仙衣阁楚歌。
刚才在那外门弟子口中惊才绝艳的五位天骄，此刻竟自觉后退了半步，任由这白衣剑冢弟子傲然挺立于整支队伍的最前方。
此人占据着首位，领袖百杰，其地位之超然与尊贵，不言而喻。
见他站定后，那剑冢长老才向前迈出一步。
他伫立于出征台最高处的白玉台上，一身白袍无风自动，一股浩瀚如汪洋大海、压得天地万物都为之低首的威压，自他体内散开。
刹那间，原本喧闹的云霄峰上陡然变得死寂，所有的外门弟子与半空中悬停的内门弟子皆屏住呼吸，大气都不敢出。
老者目光如电，冰冷地扫过全场，而后缓缓开口：
“老夫，剑冢牧聂。”
老者的声音在云霄峰上空铺开，不疾不躁，却似冰川暗流，带着一种穿透神魂的苍凉古意。
话音落下的瞬间，出征台上的百名筑基弟子躬身作揖，齐声高呼：
“弟子，见过长老！”
紧接着，半空中悬停的内门弟子，以及观景台上的外门弟子，亦是纷纷肃然躬身，浩荡的声音如海潮般在山谷回响：
“弟子，见过长老！”
牧聂微微颔首，衣袂轻抚，他双眸如极地寒星，自最前方的白衣弟子始，再到伍雩、申屠笑、姜弄、赵客、楚歌等五大天骄，最终落在凌云等后起之秀身上。
“尔等可知，今日我等聚于这云霄峰上，究竟所为何事？”
“而又可知，这乾坤境，究竟意味着什么？”
老者的声音轻缓，却凭空生出一股沉重感。
全场鸦雀无声，众人屏息凝神，静候训示。
“乾坤境，乃上古大贤遗留的一方秘境，其中蕴藏着大道机缘，亦是仙城东域最为盛大的仙苗选拔盛会。”
长老的目光穿透云雾，望向苍穹深处，语气中带着几分悠远：“五宗表面共修仙道，然大道争锋，从无退让之理。”
“境内的每一份馈赠、每一道气运，皆需靠尔等手中的道法与剑去求得。”
说至此处，他眉宇间掠过一丝冷冽，声音略低：
“然而……一连三届！整整六十年！”
“这六十年来，我宗弟子皆在此境中披荆斩棘，可最终排位，仅名列第三。”
“固然，身后尚有两宗，可我万壑山千年传承的道统，安能满足于压过末流？”
“尔等心中，可会甘心！”
出征台上，最前方的白衣弟子眸光骤凝，周身隐有龙吟剑鸣。
伍雩目光如炬，申屠笑收敛了玩世不恭，姜弄、赵客、楚歌三人亦是肃然挺立，眼中如藏星火。
后方筑基精英一齐拱手，声音坚定：
“回长老，弟子等……绝不甘心！”
这声音并不喧嚣，却凝聚着坚韧的意志，激荡于云海之上。
牧聂微微点头，眸中陡然燃起一抹炽热的光芒，他大袖一挥，瞬间激荡起万里清风：
“既不甘心，那便以尔等手中之剑，去求得心中之昂然！”
“世人皆道，修仙求的是长生，求的是顺应天命、避祸世间。”
“可老夫今日偏要告诉尔等，我万壑坤元中的大道，绝非趋利避害的平庸之道！”
“天行健，君子以自强不息！”
“我辈修士踏入仙途，本就不是来求安稳的！
夺天地造化，明自身心性，逆天而问，向死而行！”
“长生虽贵，贵不过胸中浩然气。
性命虽重，重不过身上万斤骨。”
“气在，则道在，骨在，则人在。
气失骨折，纵寿万古，亦不过行尸走肉！”
“我辈风骨，可折，不可弯。
可碎，不可辱！”
“这，才是我万壑坤元的道！”
牧聂的声音平实、苍劲，如同一柄沉寂万载后陡然出鞘的利剑，直刺众人神魂。
他缓缓抬起手，遥指那一片观景的外门弟子，以及云端悬停的内门同辈，字字如山：
“看一看你们脚下！这是我宗千载岁月里，无数前辈破空出征、扬我宗威之地！”
“再看一看你们周围的同门！他们今晨便聚于此处，昂首望着你们！”
“他们看的是什么？看的不是热闹！看的是我万壑坤元宗年轻一代最杰出弟子的风度！看的是我万壑山永折不弯的脊梁！”
“今日，宗门将这无上荣光托付尔等之手。”
“老夫不要豪言，只要一句答复……”
牧聂一身长衫无风自动，气势节节攀升，一声长笑响彻九霄：
“这一届五宗之争，我们不要第三！第三，是旧账！我们要执掌牛耳！”
“遗失的尊荣，我们要亲手取回来！”
“我辈修士，何惧一战！”
“尔等可愿往？可敢拔剑……夺这第一！”