阳光刺眼，陆凡眯了一下眼。他刚推开屋门，晨风扑面而来，带着一股尚未散尽的凉意。脚底木板发出轻微的“咔”响，像是昨夜打坐时经脉松动的那一瞬回音。他没在意，只将包袱背好，短匕别进腰带，手指习惯性地按了按胸前玉坠——温热，稳定。
他正要迈步，北方天际忽然翻涌起一片乌云，不是寻常雨云，而是边缘泛着暗红血光的浊雾，像被什么东西从地底强行撕开后喷出的毒气。紧接着，三声钟响自城中心急促传来，一声比一声沉，震得窗纸嗡嗡作响。
三响连击。
边境最高警讯。
陆凡脚步一顿，回头看了眼屋内油灯未熄的微光，再望向北方，眼神变了。他不再犹豫，转身便朝着传送阵方向疾奔。沿途已有巡逻弟子在高喊：“妖魔联军破了北境三哨！各宗门速派援兵！”声音嘶哑，带着慌乱。
街道上人影穿梭。有御剑腾空的金丹修士，衣袍猎猎；有背着符匣的符修快步赶路；还有几队青云阁弟子列队前行，手中长枪未出鞘，但神情紧绷。没有人说话，只有脚步声、兵器碰撞声、远处传来的马蹄震动混成一片压抑的嘈杂。
陆凡穿过主道，拐入东侧窄巷。这里堆着昨日运来的灵草箱，还没来得及搬进库房。他记得这箱子是小虎子前晚画过标记的，但现在没人顾得上这些。他跃上墙头，借力一蹬，身形掠过两座屋顶，直奔城东传送阵。
传送阵已开启，青光流转。几名长老正在登记名册，见陆凡赶来，一名执事抬头看了他一眼，没问话，直接挥手让他通过。阵法启动的刹那，陆凡感到体内灵气一阵滞涩——闭关被打断，经脉尚未稳固，此刻强行调动真元，肋骨处传来锯齿般的钝痛。他咬牙忍住，任由光芒吞没身体。
再睁眼时，已在断龙岭要塞。
空中火光四溅，几具尸体从半山腰坠下，砸在岩壁上发出闷响。远处山谷浓烟滚滚，显然是雷石炸裂所致。高台之上，一名须发皆白的长老正举旗下令布阵，话音未落，一道黑影自天而降，轰然撞塌半边旗台。碎石飞溅中，那长老踉跄后退，手中令旗断裂。
陆凡落地未稳，立即朝最近的防线奔去。前方是一支青云阁小队，正结盾抵御来自空中的攻击。他认出其中一人是去年试炼时同组的陈七，此刻正扶着一名倒地的同门，脸上沾满血污。
“我顶位。”陆凡低喝一声，冲到阵前，抽出短匕与左右两名修士并肩而立。
陈七抬头看他一眼，喘着气说：“左翼塌了，狼骑兵冲进来三个波次，尸傀从地下钻出来，杀不完。”
话音刚落，天空传来尖锐啸声。数块燃烧的巨石自高空砸落，砸在阵前爆开，灼热气浪掀翻三人。陆凡伏地滚开，耳中嗡鸣不止。抬头只见一头巨鹰俯冲而下，双爪间抓着一颗仍在冒烟的雷石，直扑人群密集处。
“低头！”有人吼。
众人卧倒。雷石落地炸裂，气浪卷起沙石如刀。等尘烟稍散，陆凡爬起来，发现身边那个持盾的符修脑袋不见了，只剩半截身子跪在地上，手中还紧紧攥着符笔。
他喉咙发干，却没时间多看。右侧山脊突然炸开，数十道黑影跃出，全是狼骑兵。他们骑着通体漆黑的巨狼，双眼赤红，口中发出非人的嚎叫。为首者手持双斧，盔甲上挂着残破的人皮，一冲入阵便挥斧横扫，将一名筑基修士拦腰斩断。
“结圆阵！”有人大喊。
陆凡与同伴迅速靠拢，短匕抵在身前，脚下踩稳。狼骑兵速度极快，转眼已逼近二十步内。他盯着最前方那匹巨狼，等它跃起扑击的瞬间，侧身闪避，反手一刀划过狼腹。黑血喷出，巨狼哀鸣倒地，骑手翻滚起身，竟不退反进，双斧交叉劈来。
陆凡格挡不及，被震退三步，虎口发麻。对方攻势凶狠，招式毫无章法却极为致命，每一击都奔着要害去。他眼角余光瞥见另一侧战场，一名金丹修士正与三名魔修缠斗，本占上风，可不过五招，那人突然动作迟缓，胸口浮现一道黑纹，随即被一掌穿心。
尸体倒下时，脸上还带着难以置信的表情。
“他们的功法……不对。”陆凡心头一沉。
这时，地面微微震动。他低头看去，沙土下有东西在蠕动。下一瞬，一只灰绿色的手臂破土而出，紧接着是整具腐烂的尸傀，身上裹着残破战甲，眼中跳动着幽蓝鬼火。它们没有痛觉，断臂仍能爬行，甚至用牙齿撕咬修士腿肚。
魔族出手了。
黑雾自敌阵后方弥漫开来，如活物般贴地蔓延。凡是被雾气沾染的修士，灵力运转立刻受阻，符咒难成，法器失灵。一名符修刚画完防御符，指尖灵光一闪即灭，下一秒就被狼骑兵斩首。
陆凡呼吸加重。他感到胸前玉坠微微发烫，不是预警，更像是某种共鸣——仿佛外界大量负面能量波动引动了它内在的存在。他没时间深究，只知必须活下去。
“撤！往主峰退！”有人嘶吼。
防线开始动摇。各宗门各自为战，联络中断。陆凡所在的青云阁小队被迫后撤，途中一名年轻弟子被狼骑兵追上，利爪贯穿胸膛。那人临死前只说了句：“他们……不一样了……”然后头一歪，没了气息。
陆凡咬牙拖回尸体，放在岩缝里，顺手检查伤口。只见创口周围皮肤呈灰紫色，隐约有黑气游走，像是中毒，又像是被什么力量侵蚀。他伸手探了探鼻息，早断了。再抬头，看见前方主峰已有临时营帐搭起，各宗门代表正聚集商议。
他跟着队伍登上主峰，站在人群边缘。风从北面吹来，带着血腥和焦土味。远处敌阵依旧压境，妖族先锋已推进至半山腰，而更远处，黑云之下，隐约有披甲身影缓缓移动，步伐沉重，每一步落下，地面都轻颤一下。
“那是谁？”有人低声问。
无人回答。
陆凡握紧胸前玉坠，目光死死盯着那片黑云。他不知道那是什么，但他知道，这一战不会轻易结束。联盟仓促应战，阵型未稳，伤亡加剧，士气低迷。而敌人不仅数量庞大，且明显经过强化——妖族悍不畏死，受伤后战力反增；魔族术法带诅咒，中者经脉发黑，灵力枯竭。
主峰之上，争论声此起彼伏。
“固守待援！”一名红袍老者拍案而起，“只要撑到中域援军抵达，便可反攻！”
“等不了！”另一人怒道，“前线已失两座烽火台，通讯全断，再不撤，全军覆没！”
“撤？往哪撤？后面就是凡人城镇！”
争吵不休。
陆凡没说话。他站在边缘，听着风里的动静。狼骑兵的嚎叫、尸傀爬行的窸窣、远方雷石爆炸的轰鸣，还有那越来越近的脚步声——那不是普通军队的步伐，更像是某种巨物在推进。
他低头看了眼双手。掌心沾着同伴的血，黏腻发凉。左眉骨处的疤痕因紧张微微抽动。他知道自己的状态不好，闭关被打断，境界不稳，灵气滞涩。但他也清楚，现在没人能退。
风忽然停了。
天地一静。
敌阵深处，那片黑云缓缓裂开一道缝隙。一道披着重甲的身影走出，全身漆黑，看不出面容，唯有肩甲上镶嵌着一圈扭曲符文，正缓慢旋转，散发出令人作呕的邪气。它抬手，轻轻一挥。
刹那间，所有狼骑兵同时仰头咆哮，尸傀加速爬行，黑雾暴涨三丈，朝着主峰席卷而来。
“结阵！所有人结阵！”有人大吼。
陆凡立即行动，与其他修士靠拢，短匕横在胸前。他知道这一波攻击会比之前更猛。他能感觉到，空气都在颤抖。
黑雾扑来，如潮水般淹没前排防线。惨叫声接连响起，有人试图催动灵力抵抗，却发现经脉已被侵蚀，灵力逆流。一名符修当场吐血，符笔脱手，整个人瘫倒在地，皮肤迅速变黑。
陆凡屏住呼吸，贴紧岩壁，避开正面冲击。他看见一名金丹修士祭出本命飞剑，斩开一片黑雾，可不过三息，那飞剑就蒙上一层灰翳，灵光黯淡，最终“咔”地一声断裂。
敌人太强了。
而且，他们在变强。
他回头看了一眼主峰营地。帐篷之间，伤员躺了一地，医修忙得满头大汗，药瓶空了一排又一排。有人在哭，有人在骂，更多的人沉默着，握紧兵器，等待下一轮冲锋。
他知道，这一仗，联盟撑不住多久。
风又起，带着血腥味刮过脸颊。陆凡抬起手，再次按了按胸前玉坠。它还在发热，不是因为预警，而是因为——它感受到了什么。
就像他也感受到了一样。
远处，那重甲身影停下脚步，站在半山腰，抬头望来。
目光仿佛穿透空间，落在他身上。
陆凡没有躲。他站直身体，握紧短匕，盯着对方。
下一瞬，狼骑兵再度冲锋，尸傀成群破土，黑雾如幕压境。
主峰防线发出刺耳的崩裂声。
一名青云阁弟子在他身旁倒下，喉咙被利爪撕开，鲜血喷在陆凡脸上。他抹了一把，咸腥入嘴。
他张口想喊什么，可声音被爆炸吞没。
火光冲天，大地震颤，敌影如潮水般涌上山坡。
陆凡挺身而立，站在主峰边缘，脚下是尸横遍野的战场，眼前是步步逼近的黑暗大军。
他没有后退。