走到日头偏西的时候，风里先有了水声。
不是山沟里那点细细的活水声，是闷的、沉的，像有千百块石头在深处互相撞着，隔着一片山林都能震得人心口发紧。
李德厚抬了下手，队伍立刻停住。
人人都喘得上气不接下气。刘敏芝抱着志勇，额发全贴在脸上，小娃娃烧得迷迷糊糊，嘴唇干得起皮。志远背着背篓，肩膀早被麻绳磨红了。巧珍牵着娘的衣角，小脸灰白，走得两条腿都在发抖。
李德厚拨开前头一片枯藤，往前又探了几步。
再出去，林子忽然断了。
下面就是江。
江面宽得吓人，灰青一片，从两山中间撞出去，水头翻着白，贴着黑石往下卷。冬天的风顺着江谷刮上来，带着一股湿冷气，像冰渣子直往人袖口里钻。
赵四站到边上，只看了一眼，脸就白了：“这……这咋个过？”
没人接话。
江对岸的山影更黑，天也快压下来了。要是天一黑，连东南西北都分不清。
李德厚沿着岸边飞快走了几步，眼睛在乱石和枯草间扫。旧渡口早没了，只剩半截烂木桩钉在石缝里，旁边压着几根被水泡黑的毛竹，还有一块不知哪家冲下来的门板。
他蹲下去，用手一试。
竹子还没烂透。
“能用。”他说。
刘家老三嗓子哑得厉害：“真要从这点下？”
李德厚没回头，只拿柴刀劈断缠在竹上的烂藤，又扯来新藤，一边捆一边说：“后头有人追，等不得。沿江找渡口，天黑前找不着，人先给堵在这点。”
像是专门应他的话，远处山背后忽然飘来几声断断续续的狗吠。
很远，可这几天谁都听怕了。
巧珍一下缩紧了肩，志远也猛地抬起头。
紧接着，又有一声枪响，从更远的林子里闷闷传来。
砰！
山谷一兜，那声音更空，更冷。
有人低低骂了一声，有人差点转身就跑。
李德厚把门板和毛竹并在一起，手底下越捆越快，声音却还是硬的：“慌哪样？慌也要过。”
他把绑腿一条条解下来，分给大人：“都听着。小娃娃绑牢，手脚莫乱。会水的在边上扶，不会水的就抱板顺着水走，莫跟水顶。顶不过。”
说着，他先把志勇从刘敏芝怀里接过来。
小娃娃浑身滚烫，人却轻得像一把柴。李德厚眼皮都没抬一下，先拿一床破棉絮把志勇裹紧，再用绑腿把他牢牢绑在筏子中间，连着包袱一并系死。
刘敏芝看得心口发颤：“绑恁紧，娃娃喘不过气。”
“松了就给水卷走。”李德厚说。
他又看向志远：“老大，你大了，抱住这块板。无论听见哪样都莫撒手。”
志远抿着嘴，用力点头。
“巧珍，跟着你娘。”
巧珍眼里全是怕，却还是嗯了一声。
刘敏芝把巧珍拉到身边，又把她腰上缠了一道绑腿，另一头系在自己腰间。她手指冻得发僵，系了两回才系紧。等她再抬头时，李德厚已经把柴刀咬在嘴里，拖着那只粗陋的竹筏往水边走。
水还没到脚面，寒气就先刺了上来。
赵四“嘶”地吸了口凉气，脚一下就缩了回去。李德厚像没知觉，弯腰把筏头稳住，回身低喝了一声：“下！”
没人敢再磨蹭。
一脚踩进去，像整条腿都被刀子剐了一遍。江水冷得不讲理，刚漫到膝盖，人就先打了个哆嗦。刘敏芝抱着门板，牙关咬得咯咯响，还是先把巧珍往前推。志远抱住木板，半个身子刚落水，就被水头带得一歪，吓得脸都没了血色。
“抱紧！”李德厚吼。
江声太大，那一声吼刚出口，就给水拍碎了。
李德厚一手扶筏，一手拽住志远，把他重新按回木板边上。等几个人全下了水，他不再停，借着水势猛地一送。
筏子离了岸。
那一下，人也全给水拖了出去。
刘敏芝只觉脚下一空，整个人猛地往下一沉，冰水瞬间灌进袖口和领口，冻得她眼前都发黑。她顾不上自己，先去摸腰上的绳，又去摸巧珍。摸到了，心才稍稍落回去。
志勇被绑在筏上，一开始还哼了一声，随即就没动静了，不知是昏了还是睡了。志远死死抱着那块木板，牙关打颤，连喊都喊不出来。
水流太急，根本不是人在过江，是江在拖人。
李德厚始终在筏子后头推着。他走过马帮旧道，见过大江，也见过翻在水里的骡子和人，知道这时候最怕乱。乱了，谁都活不成。
“往南岸的火走！”他抹了把脸，朝前头喝。
刘敏芝这才看见，对岸偏下游的黑处，隐约有几粒发红的亮点，像黑里埋着几块红炭。
她不敢多看，只顾一手抓绳，一手扶着巧珍。
就在这时，身后岸上忽然又炸开两声枪响。
砰！砰！
子弹也不知打在了哪里，只听见近处水面“噗”地溅起一朵白花。巧珍吓得要尖叫，被刘敏芝一把按进怀里，死死捂住了嘴。
“莫喊！”
她自己也在抖，抖得整个胳膊都发麻。
筏子被急流带得直转，门板撞上一块暗石，发出一声闷响。志远整个人差点甩出去。李德厚扑上来，用肩膀把筏子生生顶住，紧接着身子猛地往下一矮。
刘敏芝只听见一声压得极低的闷哼。
下一瞬，李德厚的人已经没了。
黑水卷过去，后头只剩翻起的一圈白沫。
“德厚！”
刘敏芝那一嗓子，像把喉咙生生撕开了。
可那一声刚出口，就被江风和水声一齐压碎。她什么也看不见，只看见筏子失了后劲，开始顺着急流横着打转。志远在哭，巧珍在抖，志勇还绑在筏子中间。
刘敏芝胸口像被人狠狠擂了一拳，疼得连气都透不过来。
可她没松手。
她先拽住巧珍，再把志远往筏边推，整个人贴上去，用肩背拼命抵住那几根毛竹。冰水一下一下拍在她脸上，冷得她眼泪都出不来。
她脑子里一片空，只剩一个念头——
娃娃不能散。
人死了，娃娃也不能散。
南岸那几点火越来越近，水也越来越急。筏尾又重重撞了下石头，像随时都要裂开。刘敏芝死咬着牙，牙龈里全是血腥味，手指被粗藤磨破了也不敢松。
忽然，筏边伸上来一只手。
那手湿淋淋的，青筋都绷了出来，死死扣住毛竹。
刘敏芝愣了一下，随即扑过去抓住那只手。水里的人借着她这一拽，半个身子猛地翻上来，先是肩，再是头，最后整个人重重砸在筏子边上，带得筏子都往下一沉。
是李德厚。
他的脸白得像纸，嘴唇乌青，左腿裤管裂开了一大道口子，血刚冒出来，就被江水冲得发淡。是方才撞上暗石，生生划开的。
刘敏芝看着他，张了张嘴，却一个字都说不出来。
他伏在筏上喘了两口，抬手把脸上的水一抹，像只是呛了口水。
他先看了三个娃娃一眼。
一个没少。
这才低低吐出一句：
“活着就好。以后的事以后再说。”