从保宁到遵义，一千多里。陈虎走了十二天。
先顺嘉陵江到重庆。重庆换了旗。孙可望带四万人走了，李定国留了一个营守城。城门还是那个城门，铺子开了一半，百姓见了兵，不再贴着墙根走。城门口，两个兵帮一个老汉装车上的菜，老汉扶着车，兵往上抬，抬完了，老汉摆摆手进城，兵回去接着站岗。
贺福看了一会儿。孙可望的兵不这样。
孙可望的兵走了。陈虎说。
过了重庆往南，进了山。贵州的山跟四川不一样，山碎，路也碎，一个坝子接着一个坝子，一条河接着一条河。路有的地方铺了碎石，有的地方就是土，落了雨，一脚泥。
路上遇见不少往北走的人。拖家带口，挑着担子，背着锅，孩子坐在担子上。有个老汉说，遵义的，那边征粮征得狠，一家一斗，连种子都征，活不下去，听说保宁的李将军在收人，去投。
陈虎给了他们半袋干粮。老汉千恩万谢，问他姓什么，他没说。
第十二天，到了遵义。
遵义比重庆小，一个坝子，三面环山。城墙不高，新修过，抹了一层石灰，白得晃眼。城门口的兵穿棉甲，甲片齐整，枪是新的，查路引查得细，进城的挨个搜身，篮子里的菜也要翻一翻。一个卖柴的老汉被拦住，收了入城税，交完钱，兵又从柴担上抽了一根粗柴，掂了掂，扛走了。老汉不敢言语，挑着担子走，腰弯得更低。
陈虎上前报了名号。关中，陈虎。
守门的把总把他上下看了一遍，又看了令牌，脸色变了，亲自领他进城。搜身的时候，五个人，没兵器，只有令牌和换洗衣裳。把总没敢耽搁，一路赔笑。
城里街面齐整，铺子开着，但是街上人少。行人贴着墙根走，低着头，见了兵就躲。有个挑水的老汉看见陈虎一行人，水桶换了个肩，绕着走，水从桶里晃出来，洒了一路。墙角蹲着几个要饭的孩子，瘦得肚子鼓胀，兵走过的时候，他们把脸埋在膝盖上，兵过去了，又探出头来，手伸得更长。
保宁也穷。保宁的穷，人脸上有活气。遵义有铺子，有兵，有买卖，人走路像耗子，眼睛里没有光。
孙可望在府衙见他。
府衙大修过，门口两尊石狮子新刷的石灰，白得晃眼。院子里扫得干干净净，一片落叶都没有，亲兵站了两排，甲是甲，刀是刀。
孙可望坐在正堂。三十五六岁，白脸，没留胡子，穿一件半新的藏青绸袍，外面罩着软甲，甲片是鱼皮的。手指细长，指甲修剪得齐整，手上戴一枚玉扳指，绿莹莹的。看着不像带兵的，像做大买卖的掌柜。
陈统领。他笑着站起来，久仰。保宁送赏赐去的，就是你吧？
孙将军。陈虎抱拳。
坐，坐。孙可望让了坐，让人上茶。茶是好茶，盖碗细瓷，揭开盖子一股清香。在保宁，李定国待客是浑酒，碗豁了口，喝一口烧嗓子。这儿喝毛尖。
陈虎端起茶碗喝了一口。茶是好茶，他没心思品。
李将军降了，是好事。孙可望的手指在桌上点了两下，老王爷没了，弟兄们没主心骨。太子殿下肯收留，是弟兄们的福分。就是不知道，殿下在关中，到底有多少兵？
够使。
粮呢？
够吃。
孙可望笑了。陈统领嘴严。
不是嘴严。陈虎放下茶碗，是实话。够使就是够使，够吃就是够吃。殿下种地三年，关中的粮囤得冒尖，汉中今年也出粮了。兵是一仗一仗练出来的，不多，但是个个使得上。
殿下打算什么时候出潼关？
该出的时候出。
孙可望盯着他看了两息，忽然笑了，举杯。
当晚宴摆在府衙后堂。八个菜，有鱼有肉，一坛贵州老酒。作陪的是孙可望手下几个营官。有个叫任僎的，瘦高个，坐在末席，从头到尾没怎么说话，只是看。看陈虎的手，看陈虎的脚，看陈虎喝酒的样子，看陈虎夹菜的姿势。这人眼睛细，看人不转眼珠。
酒过三巡，孙可望的话多起来。老王爷没了，大西军十几万旧部，散在四川贵州。殿下一个章程，把我们全收了？
愿意降的，都收。陈虎说，降了，就是一家人。一家人不说两家话，搁在一块儿种地，搁在一块儿打仗。
搁在哪呢？
搁能种地的地方。
孙可望哈哈笑了一声，给陈虎满上酒，酒碗碰得叮当响。笑从嘴角开始，慢慢漾到脸上，眼睛没笑。眼睛一直在打量，在算，算盘珠子在心里噼里啪啦响。
陈虎看得出来。这个人跟李定国不一样。李定国是直人，服了就是服了，说话做事都敞亮。孙可望不是。孙可望降是降了，他在算，算自己能得多少好处，算太子值不值得跟，算万一不成能不能反水。
酒喝到深夜，陈虎没醉。
第二天，陈虎在城里转了转。便服，只带贺福，粗布短褐。先在街上买了两个糍粑，边吃边走。糍粑糯米做的，煎得金黄，撒上芝麻红糖，甜香。
走到城北，看见几个兵在征粮。一个老汉挑了一担柴进城，被拦住了。
征粮。一家三升。一个兵说，歪戴着帽子，手按在刀柄上。
昨日不是两升吗？老汉的声音发抖。
昨日是昨日，今日是今日。
老汉哆嗦着手解开担子上的绳，摸出一个小布袋。兵接了，倒进路边的大口袋里，随手又从柴担上抽了一根粗柴。
再走两条街，一处宅院门口挂着白灯笼，几个女人跪在门口哭，头都磕破了，血流在地上。门口站着两个兵，叉着腰，不让人进。
怎么回事？陈虎问旁边一个卖豆腐的。
卖豆腐的压低了声音，左右看了看，凑近了说：这户人家做布匹生意的。孙将军手下的营官看中了人家的女儿，强要纳小妾。家里不肯，昨夜被抄了，说通敌，男人抓了，女儿抢了。他说完，挑起担子就走，走了几步又回头，这种事，多了。客官是外乡人吧？少打听，赶紧走。
陈虎把最后一口糍粑吃完，拍了拍手上的芝麻。
这种事，李定国不做。贺福低声说。
李定国是李定国。陈虎说，孙可望是孙可望。
第三天，孙可望写了降表。降表是任僎写的，一笔好字，工工整整，盖了孙可望的大印。降表写得恭顺，罪臣可望，久仰天威，愿率部归降，甘效犬马之劳，一笔一划，规规矩矩。
粮草的事。孙可望送陈虎到府衙门口，笑着，眼睛眯成一条缝，遵义四万人马，加上城里百姓，嚼裹大。殿下要是宽裕，先拨十万石。还有，贵州这一摊子，请殿下放心交给我。我孙可望办事，牢靠。他拍了拍胸脯。
我带回去报殿下。陈虎把降表折起来，揣进怀里，批多少，是殿下的事。
自然，自然。孙可望笑。
任僎站在孙可望身后，朝陈虎拱了拱手，脸上堆着笑。笑容周到，客气，眼睛不笑，眼睛里的光冷冷的。
出了城，陈虎回头望了一眼。城墙不高，新抹的石灰白得晃眼，城头上有兵巡逻，甲片在太阳底下闪。
城是好城。兵是好兵。街上的人走路贴着墙根。
回去的路比来时快。过保宁的时候，李定国出城接他，把他上下看了一遍，笑了。我还真打算派人去遵义收尸。
收着降表了。陈虎拍了拍怀里。
李定国的笑收了。降表是纸的。路上小心。
路上又遇见往北走的百姓，拖家带口，往保宁去。路边一个卖糍粑的老太太收了钱，小声问他从哪来。
遵义。
老太太收了钱，声音压得更低，遵义好啊，兵多。
兵多不好吗？
老太太没答，把摊子上的布帘子放下来了。挡着风，也挡着脸。
陈虎到西安的时候，已经是腊月了。
秦王府前殿，他呈上降表。朱慈烺展开看。纸是好纸，字是好字，写得恭顺。看完，把降表合上，放在桌上，脸上看不出喜怒。
孙可望是个什么样的人？
嘴上笑，心里算。陈虎说，他的兵，抢百姓。李定国的话是真的。孙可望的降表，是纸的。
朱慈烺看着桌上的降表，看了一会儿，手指在桌面上敲了两下。
降表收下。他说，粮的事，再说。你办得好，下去歇着吧。
陈虎领命退下。殿外起了风，院子里的槐树光着枝子。雪落下来了，落在台阶上，没有声音。