八月十五，中秋。
这一日圆明园中处处张灯结彩。天还没暗，园里便已悬起千百盏琉璃灯，灯影映在水中，与晚霞交相辉映，远远望去，整座园子仿佛浮在光影里。湖面上漂着数盏莲灯，随风缓缓荡开，星星点点，像散落在水面的碎金。
按宫中规矩，中秋夜应于乾清宫设家宴，行拜月礼。但今年皇上驻跸圆明园，便下旨将家宴挪至园中举行。皇后宜修接了旨意，便命人在天然图画设席。此地临水而建，推开窗便是满池秋荷，月出时水面银光粼粼，正合赏月之宜。
天色将暗，各宫陆续入园。天然图画殿中燃起数十盏琉璃宫灯，映得满殿通明。正中御案上供着一盘盘月饼、瓜果，堆得满满当当。殿外设了香案，摆着月神牌位与各色供品，待宴后行拜月礼。
端妃到得最早。她穿一件秋香色旗装，发间只簪一支素银钗，进了殿，先朝御案方向行了礼，便在自己位上落座，安静得像一幅画。
敬妃随后而至，穿一件黛青色暗纹锦袍，神色平和，与端妃颔首致意，便在一旁坐了。
欣贵人和康常在结伴而来，两人一路说笑，打破了殿内的安静。宁贵人进来时仍是那副冷清清的面孔，也不与谁寒暄，径直走到自己位子上坐下。
安陵容到得不算早，也不算晚。
她今日穿一袭月白色旗装，领口袖口绣着银线云纹，发间只簪一支白玉簪，衬得脸色微微有些苍白。这两日她一颗心都悬在山东——鄂敏那本弹章被皇上留中之后，父亲接连递了两道折子入京，一道自辩，一道请病，却都如石沉大海，宫中传不出半点消息。她派宝鹃去御书房外头打听，守门的太监个个嘴严，只说皇上还没发话。又去求了皇后，皇后只应了一句本宫会寻机在皇上面前提一句，此后便再无下文。
这种悬而未决的滋味，比雷霆震怒更煎熬。她走进殿中时，步子还算稳，脸上也带着得体的微笑，但落座之后，那笑意便像浮在水面上的油花，轻轻一碰就要散开。
祺妃来得最热闹。
她着一身石榴红缎绣蝶穿花纹旗装，头上戴着赤金点翠的簪钗，耳边一对红宝石坠子晃晃悠悠，在灯光下耀目生辉。她是带着弘曕和灵犀一起来的。
采苹是最后到的。
太监通传官女子采苹到，殿中众人都放下了手中的茶盏。今日她换了一身藕荷色旗装，梳着素净的小两把头，头上只簪了一支点翠蝴蝶簪。那张脸在灯光下愈发显得清冷出尘，像深秋里最后一朵未谢的白菊，安安静静地立在殿门边。
她低着头走进殿中，行至御案前，跪下行了大礼：官女子采苹，给皇上请安，给皇后娘娘请安，给各位娘娘请安。
殿中安静了一瞬。许多目光从四面八方落下来，落在她那张过分出众的脸上。她跪在那里，姿态恭谨而克制，像一株新移植的花，小心翼翼地收拢着自己的枝叶。
起来吧。御座上传来玄凌的声音，平淡无波，既是中秋家宴，不必多礼。坐到你位上去。
采苹应声起身，行至末席位置。末席是一张窄几，放在最靠近殿门处，离御案最远，也最不起眼。她坐下后，双手搭在膝上，腰背笔直，目光微微下垂，既不看人，也不多言。
宴席便正式开了。
御膳房的菜一道道传上来，宫人来回穿梭，布菜斟酒。席间笑语不断，但多是欣贵人与康常在在说笑，端妃静默，敬妃偶尔应和几句。祺妃坐在皇后下首，谈笑风生，声音不大不小，恰好能让整个殿中都听得清。
她端起酒盏，朝御座方向敬了一杯：皇上，臣妾敬您一杯。今儿难得中秋家宴，臣妾瞧着皇上这几日政务繁忙，人都瘦了些，心里实在心疼。
玄凌抬了抬手，接了这杯酒，没有说话。祺妃也不在意，一口饮尽，放下酒盏，目光便似笑非笑地朝末席的方向飘了过去。
采苹姑娘今儿穿得倒是素净得很。她像是在闲话家常一般，声音里带着一丝漫不经心的笑意，按说头一回出席中秋家宴，该穿得喜庆些才是。你这副打扮，倒像在我们这群人里头做道场的。
殿中笑声戛然而止。众人面面相觑，谁也没想到席刚开，祺妃便朝着一个新封的官女子发难。
采苹没有抬头，也没有接话，只是垂着眼帘，仿佛没有听见一般，安静地坐着。倒是敬妃轻咳了一声，笑吟吟地接道：祺妃这话可说得不对了。我倒是觉得她穿得清雅，衬得人也干净。再说了，皇上就在上头，什么喜庆不喜庆的，皇上看着顺眼便是了。
她说话间不落痕迹地抬了抬玄凌，祺妃一时不好再接口，便哼了一声，扭头去逗弘曕。
夜色渐深，一轮满月从湖面尽头升起来，又大又圆，银白色的光洒满水面。太监宫女们将殿中正中的几扇窗扉全部推开，月光便涌进来，与灯光交融在一处，将整个大殿照得亮堂堂的。
赏月的气氛一上来，众人也松快了许多。欣贵人拉着康常在到窗边看月亮，指着湖面上的莲灯说笑。端妃也难得起身，走到窗前望了一眼，又默默回到座上。只有安陵容始终坐在席上，酒杯握在手中，却迟迟没有送到唇边。
她忽然想到，松阳老家每年中秋，母亲都会在院子里摆上香案，供上月饼和柿子，带着她拜月。那时候她还小，不知道月亮有什么好拜的，只惦记着香案上那块月饼甜不甜。母亲便笑着刮她的鼻子：拜了月，月亮娘娘保佑你，将来嫁个好人家。
后来父亲捐了官，家里渐渐好了，母亲却再也没笑过。再后来她进宫了，母亲病故，父亲在任上连奔丧都没能回来。那一年中秋，她一个人在宫里，对着窗前的月亮坐了一整夜，脚边的霜地冻得像雪。
她想着想着，眼眶微微泛红，忙低下头，假装夹菜，将那股湿意逼了回去。
弘时注意到采苹，是宴席过半的时候。
三阿哥弘时坐在御案下首第一位，他是皇上的长子，虽然生母不显，但到底是皇上的骨血，席上众人待他也格外客气。他今日穿一身玄青色常服，面容清俊，举止也还算得体。但他的心思，显然并不在面前的酒菜上。
从采苹踏入殿门的那一刻起，弘时的目光便不受控制地追了过去。他见过后宫里各色女子，有明艳的，有温婉的，有泼辣的，却从未见过这样一张脸。那张脸算不上倾国倾城，却?在清冷之中透着一丝说不清道不明的味道，像空谷里的一株幽兰，安安静静地开在无人看见的角落，不争不抢，却让人挪不开眼。
他望着末席那道安静的身影，竟忘了移开目光。
三哥。身旁的弘昼低声唤他，三哥，你盯着什么地方看呢？菜都凉了。
弘时回过神来，面上微微赧然，低声道：没什么，走神了。他收回目光，但没过多久，又重新飘向末席。这一次，连坐在他下首的弘历都注意到了。弘历不动声色地瞥了他一眼，又顺着他的目光望了过去，见到末席坐着的那道清瘦身影，眉头微微一动，随即转过头去，装作什么都没有看见。
殿中的人自然也不全是瞎子。
欣贵人与康常在坐在末尾，离采苹不远。欣贵人最先发现了弘时的目光，她悄悄用帕子掩住嘴，凑到康常在耳边低声道：你看三阿哥……那眼睛，都快长到那位采苹姑娘身上去了。
康常在偷偷往那边瞟了一眼，又低下头来，压低声音道：可不是嘛。这要是让皇上瞧见了，怕是不太好。
欣贵人低低笑了：谁说不是呢。不过这也怪不到三阿哥头上，但凡是个男人，见了那样一张脸，哪能不多看两眼。她说着，又补了一句，你且看着吧，今儿这宴席，指不定就要出点什么事。
果不其然，弘时的目光很快便被更多人注意到了。首先做出反应的是皇后。宜修不动声色地用茶盖拨了拨浮沫，声音不高不低地唤了一声：弘时。
弘时浑身一凛，急忙收回目光，端起酒杯做出要敬酒的姿态：皇额娘有何吩咐？
没什么。宜修淡淡道，只是见你方才一直望着殿门的方向，还以为你想要什么菜式。若是够不着，尽管让人传了来就是。
她这话说得温温和和，却恰好点破了弘时的失魂落魄。弘时耳根微微泛红，低头道：回皇额娘，儿子只是觉得杯中的酒有些涩，想着是不是该换一种。
酒涩是该换。宜修不置可否地笑了一下，目光似不经意地往玄凌那边一递，皇上，您说呢？
玄凌正看着这一幕。他的目光从弘时脸上掠过，又落在末席的采苹身上。采苹始终低着头，仿佛满殿的目光都与她无关。玄凌收回视线，淡淡道：涩就换了吧。他挥了挥手，让宫人给他换上一壶新酒。
这个动作没有任何含义，却让殿中的气氛微妙地松动了几分。
席上的甄嬛自始至终没有说一句话。她坐在自己的位上，慢条斯理地舀着碗里的桂花糖藕，目光偶尔从弘时身上掠过去，又收回来，面色淡淡，看不出喜怒。
她低头将最后一口糖藕吃完，放下勺子，端起茶盏抿了一口。茶是今年的新茶，清冽微苦，正合她此刻的心境。
祺妃的张扬还在继续。她见采苹被皇上轻轻揭过，心有不甘，眼珠一转，便又?换了副笑颜，端起酒盏走到安陵容面前：馨妃姐姐，今儿是中秋，妹妹敬你一杯。听说伯父在山东任上辛苦，正逢佳节也不能阖家团圆，实在令人感念。姐姐若有什么难处，不妨说出来，咱们姐妹间也好出出主意。
这话明面上是敬酒，实则句句戳心。安陵容拿酒盏的手微微一紧，扯出一个笑来：多谢妹妹好意。父亲为国尽忠，虽是中秋不能团圆，也是份内之事。她说着，举杯饮尽，又低声道，至于难处……倒没有什么难处。妹妹有心了。
祺妃讨了个没趣，也不恼，笑盈盈地转身回了自己位上，还故意逗了逗弘曕：弘曕，你馨娘娘想不想吃月饼啊？弘曕奶声奶气地应了一声，引得众人一阵笑声。
这一页便像是掀过去了。
安陵容放下酒杯，觉得那口酒堵在胸口，怎么也咽不下去。她不知道这场宴席还要熬多久，只觉得灯影朦胧中，所有人的笑声都像是在她耳边嗡嗡作响，听不真切。
就在此时，殿外忽然响?起一阵脚步声。李长从门外快步进来，在玄凌耳边低语了几句。玄凌面上没有?什么变化，但握着酒盏的手指微微顿了一下。他放下酒盏，对众人道：朕出去一趟，你们继续。
众人纷纷起身行礼，玄凌便起身离席，跟着李长走出殿外。殿中霎时安静了几分，有人面面相觑，有人低头喝茶，各有各的心思。
安陵容望着殿门的方向，心跳忽然加速。她有一种直觉——皇上此刻出殿，十有八九与她父亲递来的那两道折子有关。她攥着酒杯，指尖微微颤抖，想要站起身来，却发现自己双腿发软似的，怎么也站不起来。
窗外月光静静地照着水面，一轮满月，又大又圆，清辉万里。殿中烛影摇红，觥筹交错，人人脸上都带着笑意，仿佛这幅太平景象永远不会散场。但安陵容知道自己这辈子永远忘不了这一刻——满殿欢笑声中，她坐在最亮的地方，却觉得周身都是寒意。
一杯酒端在手中，她仰头饮尽，那口?酒沿着喉管直直落入腹中，辛辣猛烈，却烧不暖她心里那股凉意。
窗外月色正好，殿内灯火通明。中秋家宴仍在继续，仿佛什么也没有发生过。