消息是在午后未时，如同淬了剧毒的冰锥，狠狠凿进永寿宫西偏殿的。
彼时，甄嬛正倚在窗边的暖炕上，手中拿着一卷书，却一个字也看不进去。晨间从延庆殿归来后，那份因端妃承诺而勉强升起的、微弱如风中残烛的希望，在漫长而窒息的等待中，正被一点点消磨殆尽。她强迫自己镇定，一遍遍告诉自己，端妃既已开口，或许……或许真有转机。腹中的孩子似乎也感受到母亲紧绷的心弦，偶尔不安地躁动一下，她便轻轻抚慰，既是安抚孩子，也是在安抚自己那颗悬在万丈深渊之上的心。
崔槿汐被带走已经一整日了。慎刑司那是什么地方？皇后既然动了手，又岂会让她好过？苏培盛……苏培盛自身难保。胧月被敬妃接走时的开心，仿佛还在耳边回荡。这一切，都像一张无形的大网，将她越收越紧，几乎喘不过气。
“娘娘，”崔槿汐被带走后，暂代掌事的一个名唤茯苓的宫女，小心翼翼地端着一碗安胎药进来，声音低得几乎听不见，“该用药了。”
甄嬛看了一眼那黑褐色的药汁，那是卫太医开的方子。她接过，正要喝，殿门外忽然传来一阵极度慌乱、近乎连滚爬爬的脚步声，伴随着小太监因极度恐惧而完全变调的、尖利破碎的哭喊：
“娘娘！娘娘！不好了！出大事了！苏公公……苏公公和槿汐姑姑……他们……他们被皇上……赐死了！白绫……是白绫！尸首……尸首已经抬出宫去了！”
“哐当——！！！”
甄嬛手中的药碗猛地脱手，摔在光洁的金砖地上，瞬间四分五裂！黑褐色的药汁如同泼墨，溅得到处都是，也溅湿了她的裙摆。她却浑然不觉，只是猛地抬起头，死死地盯住连滚爬爬冲进来、面无人色、涕泪横流的小太监，仿佛没听懂他在说什么。
“你……你说什么？”她的声音嘶哑得厉害，带着一种濒临破碎的颤抖，“再说一遍？！”
“娘……娘娘！”小太监伏在地上，磕头如捣蒜，哭得几乎背过气去，“是……是真的！养心殿刚传出的旨意！苏公公和槿汐姑姑……秽乱宫闱……赐白绫自尽……已经……已经执行了！尸首都不让留宫里，直接送出去了！外头……外头都传遍了！”
每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠烙在甄嬛的心上！赐死！白绫！尸首抬出宫！
槿汐……死了？那个跟了她十几年，历经无数风雨，在她最落魄时不弃不离，在她回宫后殚精竭虑的崔槿汐……死了？就死在这道轻飘飘的、甚至可能是莫须有的“秽乱宫闱”罪名下？死在皇后精心编织的罗网里，死在皇帝那冷酷无情的“赐死”二字中？
不！不可能！端妃不是说会向皇上进言吗？皇上……皇上难道连端妃的话，也听不进去半分吗？！还是说……端妃根本未曾尽力？或者，这根本就是帝后联手，早就定下的结局？！
“噗——！”
一股腥甜猛地涌上喉头，甄嬛眼前骤然一黑，身体剧烈地晃了晃，几乎要从炕上栽倒下去！她猛地用手捂住嘴，指缝间却已有温热的液体渗出。
“娘娘！”茯苓和殿内其他宫女吓得魂飞魄散，慌忙扑上前扶住她。
甄嬛只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，小腹处传来一阵尖锐的、刀绞般的剧痛！那痛楚如此猛烈，瞬间席卷了她的四肢百骸，让她几乎无法呼吸！她清晰地感觉到，身下有一股温热的暖流，不受控制地涌了出来……
孩子！她的孩子！
巨大的惊恐瞬间压过了所有的悲愤与绝望！不！不能！她不能再失去这个孩子！绝对不能！
“太医……传……传卫太医！快！”她用尽全身力气，从牙缝里挤出这几个字，声音破碎得不成样子。冷汗瞬间湿透了她的内衫，脸色惨白如金纸，嘴唇却呈现出一种不祥的灰紫色。
茯苓连滚爬爬地冲出去喊人。殿内乱作一团，宫女们有的扶着甄嬛躺下，有的慌乱地收拾地上的碎片和药汁，有的急得直掉眼泪，却不知该如何是好。
剧痛一阵紧似一阵。甄嬛死死咬着下唇，几乎要咬出血来，双手紧紧护住小腹，指甲深深掐入掌心，试图用这肉体的疼痛来对抗那灭顶的绝望和腹中撕裂般的痛楚。眼前阵阵发黑，槿汐的脸，胧月哭泣的脸，皇帝冷漠的脸，皇后讥诮的脸，交替闪现。最后，都化为一片深不见底的、冰冷的黑暗。
不……不能晕……孩子……
就在她的意识即将被黑暗彻底吞噬的刹那，殿外再次传来急促的脚步声和太监刻意拔高的、带着某种诡异庄重感的通传：
“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”
帝后……一起来了？
甄嬛涣散的神智，被这声通传强行拽回了一丝清明。她艰难地、极其缓慢地睁开眼，望向殿门方向。视线模糊，只能看到明黄与正红两道身影，在一众宫人簇拥下，踏入殿内。
呵……真是……来得及时啊。
来看她如何痛失臂膀，如何惊胎，如何……彻底垮掉吗？
一股混合着剧痛、绝望、仇恨与冰冷讽刺的激流，狠狠冲击着她的心脏。她猛地吸了一口气，那气息带着血腥味，也带着一种破釜沉舟的、近乎毁灭般的清醒。
玄凌与皇后踏入西偏殿时，看到的便是这样一幅景象。
甄嬛半倚在炕上，身上盖着锦被，脸色惨白得近乎透明，额头上冷汗涔涔，发丝凌乱地贴在颊边，唇上毫无血色，甚至隐隐发青。她的一只手无力地垂在身侧，另一只手却死死地按在小腹上，指节因用力而泛白，身体因疼痛而微微蜷缩、颤抖。地上是打碎的瓷碗和泼洒的药汁，空气中弥漫着苦涩的药味和一丝极淡的、若有似无的血腥气。宫女们跪了一地，瑟瑟发抖。
这副模样，任谁看了，都知道是出了大事，而且是动了胎气的大事。
玄凌的眉头几不可察地蹙了一下，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪，似是惊愕，似是烦躁，也有一丝极淡的、几乎难以捕捉的……或许可以称之为不豫？他快步上前，在炕边站定，目光落在甄嬛惨白的脸上和护着小腹的手上，沉声问道：“这是怎么回事？好端端的，怎么成了这副样子？太医呢？！”
他的声音带着惯有的威严，却也有一丝不易察觉的急促。不管他对甄嬛观感如何，她腹中的皇嗣，是他目前所看重的。
皇后紧随玄凌身侧，脸上是恰到好处的震惊、忧虑与关怀。她今日穿着一身略显柔和的藕荷色常服，外罩同色披风，发饰简单，通身的气度是那种符合中宫身份的雍容与慈和。她看着甄嬛，眼中瞬间涌上真切的焦急（至少看上去无比真切），连声道：“哎呀！这是怎么说的！莞嫔，你感觉如何？哪里不适？可是动了胎气？” 她一边说，一边示意剪秋，“快，再去催催太医！再让人去太医院，把院正也请来！”
甄嬛艰难地抬起眼帘，目光涣散地看向站在炕前的帝后二人。皇帝脸上那丝掩饰不住的烦躁与审视，皇后眼中那“完美”的关怀与焦急，在她此刻痛得几乎要裂开的眼中，都显得如此虚假，如此刺目！他们刚刚下旨赐死了槿汐，转眼就来看她“动胎气”？是来确认他们的“杰作”，还是来彰显他们的“仁德”？
喉咙里血气翻涌，她死死咬着牙，将那几乎要冲口而出的质问、痛哭、甚至诅咒，都狠狠咽了回去。不能。绝不能在他们面前失态。尤其……是在孩子可能不保的此刻！她必须保住孩子！这是她现在唯一、也必须抓住的！
“臣妾……给皇上、皇后娘娘……请安……”她挣扎着想要起身行礼，声音气若游丝，每说一个字，小腹都传来一阵剧烈的抽痛，冷汗涔涔而下。
“都这样了，还拘什么礼！”玄凌出声制止，眉头皱得更紧，他看向旁边的宫女，厉声道，“你们是怎么伺候的？！竟让娘娘惊动至此！”
宫女们吓得魂不附体，连连磕头，却不敢说是因为听到了苏培盛和崔槿汐被赐死的消息。
皇后上前一步，在炕边坐下，伸手想去探甄嬛的额头，语气无比温和：“好孩子，别怕，太医马上就来。你定是听说了些……不好的消息，一时急痛攻心，才动了胎气。万万放宽心，没有什么比皇嗣更要紧。皇上和本宫都在这儿，定会保你们母子平安。”
她的话，看似安慰，实则句句诛心。“不好的消息”——直接点明甄嬛是因“赐死”消息而惊胎。“放宽心”——何其讽刺，刚刚下令夺走她心腹性命的人，劝她“放宽心”？“保你们母子平安”——这“平安”，如今看来，是多么脆弱可笑，又是多么需要仰仗他们的“恩典”！
甄嬛闭上眼，身体因剧痛和更深的恨意而无法抑制地颤抖。她感觉到皇后温热的手覆上她冰凉的额头，那触感让她几乎要恶心得吐出来！但她不能躲，甚至不能表现出丝毫抗拒。
就在这时，卫太医终于连滚爬爬地赶到了，身后还跟着气喘吁吁的太医院院正章弥。两人见到帝后在此，慌忙跪下行礼。
“还行礼！快给莞嫔诊脉！”玄凌不耐地挥手。
“是是是！”卫太医和章太医连忙爬起来，卫太医先上前，跪在炕前，取出丝帕覆在甄嬛腕上，凝神诊脉。殿内瞬间鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
片刻，卫太医的脸色变得极其凝重，额头上也渗出了冷汗。他收回手，与章太医交换了一个眼神，两人都看到了对方眼中的惊悸。
“如何？”玄凌沉声问。
卫太医伏地，声音发颤：“回皇上，皇后娘娘……莞嫔娘娘此乃急怒攻心，悲恸过度，引动肝气，冲任受损，胎元震动……脉象浮滑急促，已有小产之兆！需立即用药稳住胎气，并绝对静卧安养，万万不可再受任何刺激，否则……否则龙胎恐难保全！”
“小产之兆”四字，如同重锤，狠狠砸在每个人心上！玄凌脸色骤然一沉。皇后也倒吸一口凉气，握紧了手中的帕子，连声道：“竟如此凶险！快！快去开方子！用最好的药！务必要保住龙胎！”
章太医也上前诊了脉，结论与卫太医一致。两人连忙到一旁斟酌方子去了。
玄凌的脸色阴沉得可怕。他看了一眼炕上气息奄奄、面无人色的甄嬛，又看了一眼满殿惶恐的宫人，最后，目光落在了皇后脸上。那目光深沉难辨，带着审视，也带着一丝不易察觉的……质疑？若非皇后执意严惩，闹出“对食”风波，又岂会逼得甄嬛惊闻噩耗，动了胎气？
皇后感受到玄凌的目光，心中一凛，脸上却愈发显出痛心与自责，她转向玄凌，声音带着哽咽：“皇上，都是臣妾的不是……臣妾只想着宫规森严，不能纵容，却未料到莞嫔如此重情，竟至如此……若是龙胎有个万一，臣妾……臣妾万死难赎！” 她说着，眼中竟真的泛起了泪光。
好一招以退为进！将责任揽到自己身上（虽然只是口头），既显得深明大义，又将甄嬛“惊胎”的原因，归咎于其自身“重情”（暗示感情用事，不顾皇嗣），更在皇帝面前塑造了自己“恪尽职守却意外引发悲剧”的无奈形象。
玄凌看着皇后泫然欲泣的模样，看着她那张与宛宛如此相似的脸上流露出“真切”的自责与担忧，心头那点因皇嗣可能不保而升起的烦躁与对皇后的些微不满，又被那熟悉的、对“宛宛”的怜惜与某种扭曲的信任所覆盖。他的小宜，总是这般心软，这般为大局着想，这次……或许真是意外。
“罢了，”玄凌挥挥手，语气略显疲惫，“事已至此，多说无益。当务之急，是保住皇嗣。” 他重新看向甄嬛，声音放缓了些，带着帝王的命令与一丝或许他自己都未察觉的、极淡的安抚，“莞嫔，你既知有孕，便该万事以皇嗣为重。那些不相干的人与事，不必再想。给朕好好静养，朕要这个孩子平安生下来。若再有不测，朕唯你是问，也唯这永寿宫上下是问！”
不相干的人与事……槿汐的命，在皇帝口中，便是“不相干”的。甄嬛的心，在听到这句话时，仿佛被彻底冰封，再无一丝温度。
她缓缓地、极其缓慢地睁开眼。眼中已无泪，只有一片深不见底的、死寂的漆黑。她看着玄凌，看着皇后，目光平静得可怕，甚至，对着玄凌，极其轻微地、几不可察地，点了一下头。喉咙里血腥气翻涌，她强行咽下，用嘶哑得几乎听不见的声音，吐出两个字：
“臣妾……遵旨。”
每一个字，都像是从冰碴里磨出来的。
皇后似乎松了口气，连忙道：“皇上放心，臣妾定会吩咐太医院和永寿宫上下，精心照料莞嫔，绝不再出任何差池。” 她又看向甄嬛，语气无比慈和，“好孩子，你且安心养着，什么都不要想。需要什么，尽管告诉本宫。胧月……本宫也会让敬妃好生照顾，你不必挂心。”
再次提到胧月，如同在甄嬛血淋淋的伤口上，又撒了一把盐。但她脸上，依旧没有任何表情。
玄凌似乎也觉此处不宜久留，又嘱咐了太医几句，便道：“好了，让她好生歇着吧。朕还有政事。皇后，你多费心。” 说罢，转身离去。
皇后又温言“安抚”了甄嬛几句，这才带着人，跟着玄凌离开了永寿宫。
帝后的“圣驾”离去，带走了那令人窒息的威压与虚伪的关怀，也带走了最后一丝天光。殿内重归昏暗与死寂，只有浓烈的药味和血腥气弥漫不散。
太医开了方子，煎了药，茯苓战战兢兢地伺候甄嬛服下。药力作用下，腹中那刀绞般的剧痛，终于渐渐缓和了些，但那冰冷的下坠感和隐约的血气，依旧让她心惊胆战。她不敢动，甚至不敢呼吸得太重，只是静静地躺着，双手依旧护在小腹上，眼睛空洞地望着头顶秋香色的帐幔。
槿汐死了。被他们赐死了。
胧月被夺走了。
她差点失去腹中的孩子。
而皇帝和皇后，只是来看了一眼，说了几句冠冕堂皇的话，便走了。仿佛这一切，都只是一场微不足道的“意外”，是她的“不小心”。
恨。无边无际的、冰冷的恨意，如同最毒的藤蔓，从她冰封的心底疯狂滋生，缠绕住她的四肢百骸，也缠绕住她腹中那个脆弱的小生命。
孩子，你感受到了吗？这世间，最深的恶意与寒冷。
但没关系。娘会活下去。你也要活下去。
我们会一起，看着那些人，付出代价。
窗外，秋风卷起一片枯叶，正正打在窗棂上，发出‘啪’的一声脆响。甄嬛闭上眼，眼角一滴冰冷的泪，终是滑落，没入鬓间。从此，这永寿宫里，再无甄嬛，只有莞嫔