许久，白景琰将最后几瓣橘子吃完，拍了拍手，声音忽然变得平静而清晰：“本也没打算一直躲着。”
他抬起头，目光穿过亭檐，望向南方天际：“京城，我迟早是要去的。若一直不去，如何查清当年伏击娘的仇人是谁？等我布置好了一切，就算皇帝不许我去，我也得进京去闯一遭。”
他转回头，看着父亲，眼神锐利如出鞘的剑：“军权不能交。只要北疆军权还在白家手里，有北疆四十余万大军做后盾，就算我在京城闹翻了天，皇帝也不敢真伤我半点——除非他是真打算逼您这个北疆王起兵造反。”
他顿了顿，一字一句道：“我料定了，皇帝不仅不敢让人伤我，他甚至不敢让我在京城受半点伤。只要白家还能在北疆给我‘撑腰’，我去了京城，也不会有危险。”
白烈凝视着儿子，眼中情绪翻涌，最终化为一声叹息：“只怕……没你想的这般简单。朝廷明知道景瑭心智未开，根本做不得北疆未来之主。他们要你进京，就是想彻底断了北疆的传承。一旦你这个世子进了京城，就成了朝廷手里的人质！到时候，北疆和我这个当爹的，难免投鼠忌器，处处受制。”
白景琰沉默良久。湖风吹动他额前的碎发，那双桃花眼里，光影明灭不定。
终于，他开口，声音很轻，却带着某种决断：“我打算先出门游荡些日子，能拖一时算一时。但走之前，得先帮着爹保证北疆安稳。”
他坐直身子，手指在石桌上虚划：“我已然准备再出门一趟，这回，得先去北原走一遭，然后去趟渤海，之后再去江南。没个一年半载，怕是回不了北疆的。”
白烈眼神一凝：“为何？”
“其一，”白景琰竖起一根手指，“去北原，是做给朝廷看的。我得让皇帝和那些朝臣知道，若真逼急了，我白景琰这个纨绔……可真敢为了自保而叛国。若是让朝廷知道，有北疆军三成军马扶持我这个纨绔世子，他敢让着北疆真的内讧？他真敢赌我不会拉着这三成北疆军……投北原或辽东？又或者……直逼京师？”
“这……他倒是不敢！他敢把北疆军调开，却决不敢让北疆军生变，不然……北疆军真要闹起来，就凭剩下那三位狗屁战神？那楚西环拦不住咱家北疆铁骑，到时候顾江山他也就顾不了江山了；王仲铭更是个废物，一个徐狮虎就能让他手忙脚乱。”白烈盯着儿子，挥了挥手。
“其二，”白景琰第二根手指竖起，“得帮大姐打通漕运商道，拓宽商路，确保北疆后勤充足。如今北疆粮草处处受制，再这样下去，顶多过个三五年，不用等朝廷削咱们的军权，北疆军也得饿死一半。”
“嗯！这是个大事儿，这些年若不是云萝一直张罗着……换了旁人打理，怕是咱早连稀粥都喝不上了。”白烈捋了捋胡子。
“其三，”世子伸出第三根手指，“借游历之机，去做些布置，安插些人手，给北疆多寻找些支持。在去江南之前，我得先去趟渤海郡国，设法跟渤海郡王赵禄交好。得保证，北疆商队南下之路，至少在北州这一段畅通无阻。”
他目光灼灼，继续道：“而且，我还要拉着北州三藩一起开海运！海运一开，不仅能让北疆自此之后粮草无忧，还能暗中把三藩跟北疆绑在一起。到时他们需要北疆的商道换粮草，咱们需要他们能帮北疆一起抵制削藩。利益相连，便是同盟。”
白烈摇了摇头：“赵禄可是皇族，是皇帝的亲兄弟，人家那可是打断骨头连着筋，他能帮着咱跟朝廷对抗？”
“呵呵，清河、平原、渤海，这北州三郡国，不就是当初朝廷用来，跟北疆互相牵制的？皇帝不放心咱白家，更不放心他这几个兄弟，当首夺嫡，清河王赵珣可差点儿就替代当今皇帝坐上皇位。平原赵祚、渤海赵禄两那俩郡王，向来以赵珣马首是瞻。”
“嗯，那哥儿仨向来是穿一条裤子的，一直以来都是同荣同辱共进退的，皇帝之所以不敢轻易动他们，原因就在于此。”白烈点了点头。
“皇帝本性多疑，怎会让他们做大？如今咱北疆不好过，他们北州三藩，也一样被朝廷卡着脖子。他们想活，又不敢明目张胆的开海运，一旦咱们开了海运，看着从南边运回来粮草银钱，他们自然会眼馋。他们不想被饿死，又指望不上朝廷，不来找咱，还能如何？”白景琰端起茶盏喝了一口。
“景琰，这朝廷可是有明旨禁海……”。白景瑀急忙问。
白景琰不说话，却笑眯眯的看向父亲。
“哦，那倒不是啥大事儿！皇帝要真拿海运说事儿，那为父就找他要军饷，这些年来朝廷年年欠着咱们家军饷，朝廷没钱养兵，我白某人自己想法子，他说破大天咱也占着理。他王良辅要是能给足了我钱粮，我还懒得折腾呢”。白烈摇了摇手。又看向景琰：“儿啊，那赵禄……你有把握能说动他？”
白景琰边喝茶，边道：“三藩所求，不止钱粮兵甲，还有马匹，可无论是咱幽州还是漠北的良马南下，都得过咱北疆的地盘儿不是？我要是能给他们想要的马匹钱粮，还怕他不答应？再者……除了走渤海，咱们幽州也不是没有入海口，海沽城就紧靠海边，咱们海运开通，主要也得在咱们自家手里，我之所以要走渤海，只是给朝廷看罢了，一旦看见了银子钱粮，他们三藩明知道是这么个理儿，也得硬着头皮看着咱家的船在渤海下水。呵呵，法不责众，到时候朝廷要降罪……那三藩也跑不了，朝廷可不敢将大河已北诸镇，全都一同问罪。”
说完这些，他提壶给父亲和大哥续了茶，然后往后一靠，又恢复了那副懒洋洋的模样，仿佛刚才那个谋划深远的人不是他：“车到山前必有路。爹，您不必因朝廷赐婚而焦虑——天塌下来，有个儿高的顶着。您儿子我，虽不才，个子却也不算矮，这个家……我帮您一起顶着。”
白烈看着他，久久不语。
这位半生戎马、杀人无数的北疆王，此刻竟觉得眼眶有些发热。他别过头，看向湖面，许久，才哑声道：“好……你去吧。北疆……爹还撑得住。”