马蹄声，到了坳口。
不止马。马后头，是一片杂沓的脚步，压得低，却掩不住那股子扑过来的杀气。借着林梢那几点半遮的火光，岳雷数了个大概——七八骑，骑后跟着十几个步行的，手里的家伙，在火光里，泛着冷光。
二十来人。比他估的，还多两个。
为首的，是白日里那个络腮胡。他勒住马，在坳口立住，没急着进来。这是个老道的——一进这三面环山的坳子，他先停了停，拿眼，往两旁黑沉沉的林子里扫。
岳雷伏在暗影里，心里冷笑。他要的，就是你这一“停”。
“拉。”他对身侧的陈砺，极轻地，吐出一个字。
陈砺手里的长绳，猛地一扯。
坳口两旁的林子里，“哐啷——哐啷——”一片乱响骤然炸开。破锅、瓦瓮、废铁链，被那一扯的绳子带得撞作一团，在这死寂的山夜里，响得人头皮发麻，像是两旁的密林里，骤然立起了大队披甲的人马，正抖动着兵刃，要合围下来。
几乎同时，岳雷压着嗓子，从坳子深处，一声暴喝：“东边——围住！别放跑了！”
驿屋那头，押司被岳雷死死盯着、又怕得没法子，扯着公鸭嗓，跟着应：“西边截了！一个不留！”
两声呼喝，一东一西，在坳子里撞出回响。林梢的火把，被陈砺先前系的湿树枝半遮着，这时山风一吹，明一阵、暗一阵，远远看去，正像无数火把在林中游动、合拢。
坳口那二十来个家丁，一下子乱了。
他们是来杀一窝手无寸铁的老弱的，图的是轻轻松松捞一票。可眼前这阵仗——四面铁器乱响，两翼火光摇动，黑暗里又有人呼喝合围——分明是撞进了一个埋伏好的口袋。
“有埋伏！”不知谁先喊了一声。
马受了惊，人乱了脚。后头几个步行的，本就心虚，掉头就要往坳口外退。
“慌什么！”络腮胡毕竟是个头目，厉声压着，“黑灯瞎火的，许是几个病鬼装神弄鬼！都给我冲——”
他到底是来过钟家渡杀过人的老手，没那么好唬。他这一声喝，稳住了几分军心，催着马，就要往坳里冲。
这一冲，疑阵就要破。岳雷的眼，眯了起来。
光靠虚的，唬不住一个见过血的头目。得给他来一记实的——让他亲眼看见，这“埋伏”里，真有要命的刀。
“陈砺。”岳雷低喝，“最后那个，落单的。”
坳口外侧，一个掉队的步行家丁，正缩在阴影里，被前头的乱阵唬得不敢上前。陈砺早已盯住了他。岳雷话音未落，这沉默的军汉，已如一头扑食的豹子，借着林影，悄无声息地，欺了过去。
黑暗里，只听“噗”地一声闷响，那家丁连惨叫都没来得及出口，便被陈砺一把捂住口鼻、拖进了林子，手起刀落。
陈砺没杀他——岳雷交代过，不留尸、不结死仇。他只一刀背，重重磕在那家丁后颈上，又顺势割破了他一条胳膊，把人放倒在坳口最显眼处，让那道血、那声闷响，恰好落进还在犹豫的家丁眼里。
“张三！张三没了——”有人瞧见同伙倒在血泊里，惊叫起来。
这一下，比那满坳的虚响，管用十倍。
虚的响动，可以是装的；可一个大活人，眨眼就倒在血里，是真的。家丁们再不疑——这坳里头，是真有杀人不眨眼的伏兵！
军心，崩了。
“快跑！”
那七八骑掉转马头，再不听络腮胡的号令，没命地往坳口外奔。步行的更是连滚带爬，自相践踏。络腮胡气得破口大骂，可二十来个亡命徒，一旦起了溃逃的势，谁也拦不住。他骂了两声，眼见势头不对，自己也怕这“伏兵”追出来，到底一咬牙，拨马，跟着败了下去。
可就在这溃乱里，出了个岔子。
一个慌不择路的家丁，没往坳口逃，反倒朝着坳子深处、岳家藏身的方向，瞎冲了过来。他手里还攥着刀，这一冲，正撞向李氏和孩子们藏的那处凹洞。
岳雷的心，骤然一紧。
他来不及唤陈砺——陈砺还在坳口那头收尾。这一瞬，护在凹洞前的，只他一个。
他没有迟疑。
他从暗影里闪出，没有半分病弱的样子，脚下一沉，欺身上前。那家丁举刀就砍，刀风带着夜露的腥。岳雷侧身一让，让过那一刀，左手已扣住对方持刀的腕子——还是茶棚那一手军中擒拿，却比那一回，狠得多、快得多。他指下一旋，那家丁腕骨“咔”地一声，刀脱了手。岳雷右手攥着那半截石碾，顺势一磕，正中对方膝弯。
那家丁闷哼一声，跪倒在地。岳雷拾起他脱手的刀，刀背一震，把人砸晕过去。
整套下来，快得不过两三息。黑暗里，没人看清。
几乎没人看清。
岳雷直起身，喘了口气——这副病弱的身子，方才那两三息的爆发，已让他眼前一阵发黑。他扶住凹洞边的石壁，缓了缓，重新把那口气，按了下去。
他回头。
驿屋的廊下，那押司，不知何时探出了头，正死死地，盯着他。
方才坳口的乱、家丁的溃、岳雷这一闪身放倒持刀家丁的整套手脚，都落进了这押司眼里。
坳子里，渐渐静了下来。钟家的家丁，跑得没了影。只余下满地的火把残光，和那两个被放倒的家丁，在地上哼哼。
一场二十来人的夜袭，被几个老弱、一堆破铁器、两声呼喝，连吓带打，退了。
李氏抱着孩子，从凹洞里探出头，劫后余生，泣不成声。安娘紧紧搂着两个弟弟。岳霆吓得直哆嗦，可一见二哥的身影，便挣扎着要扑过来。
岳雷把弟弟搂进怀里，拍着他的背，一下，一下。他面上，重新堆起了那副病后的虚乏。
可那廊下的押司，再不肯信那副“虚乏”了。
这押司，押解了这一窝罪眷一路。在他眼里，岳雷一直是个病得快死、只会哀告告饶的可怜虫。直到今夜——他亲眼看着这个“可怜虫”，在二十来个亡命徒的刀下，不慌不乱，调度疑兵，喝退强敌，还亲手，放倒了一个持刀冲来的悍匪。
那哪是什么病弱罪眷。
押司站在廊下，望着坳子里那个搂着幼弟、佝偻着背的少年身影，只觉得后脊梁，一阵一阵地发凉。他押的，到底是个什么人？
他张了张嘴，想说什么，最终，一个字也没说出来。只是那双看岳雷的眼睛里，翻江倒海，再不是先前那点轻慢与贪鄙——是惊，是疑，还有一种，连他自己都说不清的，复杂东西。