晨雾笼罩着衡山城，街道上冷冷清清，前几日还熙熙攘攘的武林人士已散去大半。
刘家大宅的朱漆大门紧闭，门前散落的彩绸和爆竹碎屑无人清扫，显得格外萧索。
偶有行人路过，也只是匆匆瞥一眼，便低头快步离开，仿佛生怕惹上什么麻烦。
裴硕站在县衙后院的回廊下，指尖轻叩栏杆，目光投向远处的嵩山方向。
“公子，嵩山派的人已全部押入大牢。”林平之抱剑而立，低声禀报。
裴硕微微颔首，眼中闪过一丝冷意：“走的时候带上费彬他们三个，剩下的交给西厂的人。”
何秀秀从廊下转出，铁钩上挂着一封密信：“公子，刘公公派人送来的。”
裴硕接过信笺，扫了一眼，嘴角勾起一抹讥诮：“五岳并派？左冷禅的野心倒是不小。”
晌午时分，两百名锦衣卫缇骑在城门外列队待命。
铁甲森然，刀光映日间夹着三辆囚车引得路人纷纷避让。
裴硕翻身上马，青海骢的鬃毛在风中飞扬。
“北上嵩山。”他淡淡下令，声音不大，却让所有人精神一振。
林平之、丹青生、黑白子紧随其后，何秀秀则骑着一匹枣红马，蜜桃般的脸颊上带着几分警惕。
她回头望了一眼衡山城，刘府的方向依旧静悄悄的，仿佛昨日的金盆洗手只是一场幻梦。
队伍刚出城门不久，裴硕便察觉到身后的异动。
他微微侧首，余光瞥见远处的山林间，几道身影若隐若现，正是华山派的弟子。
岳灵珊并未现身，但裴硕知道，她一定在某个角落注视着他。
“大人，要驱赶他们吗？”钱百户低声询问。
裴硕摇头，眼中闪过一丝玩味：“不必，他们和我们是一条线的。”
入夜后，锦衣卫在衡阳县驿站扎营。
篝火熊熊，映照出一张张疲惫却警惕的面孔。
裴硕独自走进驿站后的小树林，月光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。
忽然，一阵轻微的脚步声传来。
“师兄。”岳灵珊的声音在身后响起，清冷中带着一丝不易察觉的柔软。
裴硕转身，见她一袭素白劲装，腰间玉女剑未佩，显然是不想引人注目。
月光下，她的眉眼如画，眸中却藏着复杂的情绪。
“幸苦你了。”裴硕低笑，伸手拂去她发间的一片落叶。
岳灵珊抿唇，眼中闪过一丝倔强：“左冷禅就想要五岳并派，依靠五岳剑派的力量称霸武林。我不会让他得逞的。”
裴硕眼中寒光一闪，随即又恢复平静。他拇指轻轻摩挲她的唇角：“就算五岳真要并派，那也只能并成华山派。”
岳灵珊抬眸与他对视，眼中情绪翻涌。
裴硕微微一笑，突然将她拉入怀中。
岳灵珊猝不及防，额头撞上他的胸膛，鼻尖萦绕着他身上冷冽的气息。
翌日清晨，湘潭县衙门前。
湘潭县令满脸堆笑，双手捧着一只锦盒，恭敬地递到裴硕面前：“大人远道而来，下官无以为敬，些许薄礼，还望笑纳。”
裴硕漫不经心地接过，指尖一挑盒盖，里头整整齐齐码着一叠银票，面额不小。
他唇角微勾，随手将盒子抛给身后的林平之：“县令有心了。”
县令见他收下，顿时松了口气，腰弯得更低：“大人一路辛苦，若有需要，尽管吩咐。”
裴硕淡淡“嗯”了一声，翻身上马。
岳灵珊跟在他身侧，也利落地跃上马背。
湘潭县衙的后院，青砖铺就的小径两侧栽着几株湘妃竹，夜风拂过时沙沙作响，仿佛在低语着什么秘密。
裴硕斜倚在廊下的红木栏杆上，指尖夹着一封刚拆开的密信。
岳灵珊站在他身侧，已换上了一身飞鱼服，墨色的锦缎衬得她肌肤如雪，腰间配着绣春刀，英气逼人。
只是她的眼神仍带着几分不自在，手指时不时地抚过袖口的云纹，似乎还不习惯这身装束。
“明日启程，继续北上。”裴硕将信纸随手一搓，内力微吐，纸屑便化作齑粉散入风中。
他侧眸看向岳灵珊，唇角微勾，“你穿这身，倒比华山的素白劲装更合适。”
岳灵珊轻哼一声，别过脸去：“若不是为了掩人耳目，我才不会穿这锦衣卫的衣裳。”
话虽如此，她的耳尖却微微泛红，不知是恼还是羞。
裴硕低笑，伸手捏了捏她的耳垂，惹得她瞪他一眼。
他却不以为意，反而凑近了些，嗓音低沉：“怎么，华山派的大师姐，连套衣服都穿不惯？”
岳灵珊被他逼得后退半步，眼底闪过一丝慌乱：“你……别靠这么近。”
裴硕却得寸进尺，一手撑在她耳侧的柱子上，将她困在方寸之间。
他垂眸看着她微微颤动的睫毛，语气玩味：“明日跟紧我，别让那些嵩山派的探子看出破绽。”
岳灵珊抿唇，手指无意识地攥紧了袖口，半晌才低声道：“知道了。”
两日后，队伍已行至湘潭郊外。
裴硕下令在一处驿站休整，自己则带着岳灵珊登上附近的一座矮丘，远眺群山。
“这一趟出来，银票倒是收了不少。”
裴硕从袖中抽出一叠票据，随手翻了翻，语气慵懒，
“衡山县令三千两，湘潭县令五千两……这些地方官，倒是一个比一个阔绰。”
岳灵珊皱眉：“你收他们的银子，不怕他们背后使绊子？”
裴硕嗤笑一声，指尖一弹，银票“啪”地合上：“他们敢给，我就敢收。至于使绊子？”
他眸中寒光一闪，“那得看他们有没有这个胆子。”
岳灵珊沉默片刻，忽然道：“你这么做，刘瑾知道吗？”
裴硕侧眸看她，似笑非笑：“怎么，担心我？”
岳灵珊别过脸去，耳根却微微发热：“谁担心你？我只是……”
“刘瑾那边，我自有分寸。”他低声道，拇指在她腕骨上轻轻摩挲，
“倒是你，这一路跟着我，华山派的弟子们怕是急坏了。”
岳灵珊挣了挣，没挣脱，索性由他握着，哼道：“他们又不是小孩子，自己会跟上来。”
裴硕轻笑，忽然低头在她耳边道：“那今晚，你就住我隔壁。”
岳灵珊耳尖一烫，猛地推开他：“裴硕！你……你别得寸进尺！”
裴硕却已转身往山下走去，背影潇洒，只留下一句带着笑的话：“逗你的，这么紧张做什么？”
岳灵珊站在原地，咬了咬唇，眼底闪过一丝羞恼，却又忍不住翘起嘴角。
她深吸一口气，快步跟了上去。
夜风拂过山岗，带着初夏的温热。
远处的官道上，锦衣卫的队伍已点起了火把，宛如一条蜿蜒的火龙，缓缓向北行进。