“感谢您能够出手相助，埃里克先生。”
甲板上，埃里克正式会见了温德米尔公爵。后者刚刚与变形者交战，满身灰尘，看起来颇为狼狈，但身为大公爵的气度依然衬托得她威严无比。
不过，这对于埃里克而言并不重要。
“感谢的话就免了吧。”
埃里克盯着温德米尔公爵的眼睛：
“比起那些虚与委蛇，我更希望和你谈一些更实际的问题——比如说，终止与罗德岛的合作。”
“您希望我停止对罗德岛的帮助？”
温德米尔公爵歪了歪头。
“不，”
埃里克说道：
“我希望你能无条件地支持罗德岛日后在维多利亚的一切行动。”
“……”
强盗。
这是温德米尔公爵目前能想到的，最贴合此时的埃里克的形容词。
“您的意思是，您希望解除罗德岛对我的义务，同时增加罗德岛获得的权利？”
“我的意思应该已经很明确了。”
埃里克认真地说道：
“再重复一遍，我希望你能无条件地支持罗德岛日后在维多利亚的一切行动。”
“……大公爵可不是萨尔贡的阿拉丁神灯。”
“虽然目的不纯，但你至少救下了罗德岛与诺伯特区的平民。戴菲恩也与维娜她们的关系很好。所以，我不希望和你撕破脸，温德米尔公爵阁下。”
说着，埃里克拔出了他的长剑，红色的剑刃释放着滚烫的热气，哪怕相两步的距离，温德米尔公爵也更感受到那滚烫的气浪：
“如果你不愿照我说的做，丽茵卡登就会是下一个伦蒂尼姆。”
“……”
赤裸裸的威胁。
这样强硬到近乎狂妄的姿态让温德米尔公爵感到十分不适。毕竟，在与莱塔尼亚对峙的岁月里，她还从未受到过这样的挑衅。
然而，温德米尔公爵却不敢当场与埃里克翻脸。因为她清楚，埃里克真的有能力，也完全做得出毁灭丽茵卡登这样的疯狂行径。
面对这样的疯子，退让反而是损失最小的举措。
“……我接受你的条件。从今往后，温德米尔公爵会支持罗德岛日后在维多利亚的一切行动。”
“很好。”
埃里克向温德米尔公爵伸出左手：
“合作愉快。”
“……合作愉快。”
温德米尔公爵用像是吃了苍蝇屎一样的表情和埃里克握了手。
“啊，还有一件事。”
又来？！
埃里克的话让温德米尔公爵警铃大作。
“能否给我一支笔和一些信纸，我需要写一封信。”
“好的。你要的东西很快就会送到你的手中。你的信件会由最优秀的信使送出，以最快的速度抵达收件人的所在地。”
听到埃里克的要求，温德米尔公爵如蒙大赦，赶快吩咐手下人去办。
“谢谢。”
埃里克向温德米尔公爵点了点头，随后离开了甲板。
…………
【敬爱的……】
为什么是敬爱的？
划掉
【亲爱的缪尔赛思：
多日末见】
怎么写错字了？
划
【亲爱的……】
该死，左手的伤口怎么还没好？
划掉
接连三次，一次用词错误，一次写错了字，一次左手的血珠滴落在纸面上。埃里克不得不一次接一次地划掉写下的句子，将上好的白纸揉成一团。
他到底在犹豫什么？
明明只是一封报平安的家常信，怎么搞的和汇报战况一样？
现在，埃里克，拿起你的笔，想怎么写就怎么写，不要继续纠结。
在心中为自己鼓劲，埃里克再一次提起笔：
【亲爱的缪尔赛思：
自从刚刚进入伦蒂尼姆开始，各种事情就一件接着一件，怎么都处理不完。直到现在，我终于有了些自己的时间，可以向你报报平安。
我现在很好（划掉）不，你应该也听到了一些维多利亚传来的传闻，“伦蒂尼姆毁灭者”摧毁了半个伦蒂尼姆。哈，那个人就是我。说实话，我现在不太好，但我会调整过来，不用担心。
另外，前几天，我遇到了一支哥伦比亚派遣来的特别行动队。他们试图攻击我，但并没有成功。你那边发生了什么？哥伦比亚的局势现在还好吗？
无论局势如何，一定要注意安全。
埃里克.柯尔杜拉奇】
写完，埃里克将那支名贵的钢笔放在桌边，把信纸叠好塞入信封，扭头出去准备找信使将信送出去。
“给我就好，埃里克先生。”
推开门，埃里克就看到门口站着一位军官——他似乎已经在这里等候多时了。
“我更希望将它亲手交到信使手中。”
埃里克没有理会军官伸出的手，径直准备离开。
“等等，埃里克先生。我们有更好的方式。”
埃里克的脚步停了下来。他扭回头，表情有些疑惑。
送信……除了人亲手送出，还能怎么送？难道像罗德岛的短程通讯系统那样，按住发射键说一句话，就可以把信的内容传递过去？
可他明明记得，那些通讯装置只要稍微离得远一些，声音就会失真；再远一些，就完全听不懂对方在说什么了。
“虽然民间可能尚未普及，但我们的军队已经全面列装了远程通讯系统。可以将文字内容从这里发送至这片大地的任何一个角落——只要我们在那里有线人。”
军官露出了自豪的表情。
埃里克眨了眨眼，随后点头，将手中的信封塞进军官手：
“收件人——特里蒙莱茵生命总部的缪尔赛思主任。务必确保将信交到本人手中。”
“没问题，我们的间谍网络在特里蒙有一处情报站。我们会派遣专人执行这项任务。”
“很好。”
埃里克露出了一丝笑容，军官在向他点头致意后也快步离开了此地。
三个小时后，特里蒙，莱茵生命总部大楼
“缪尔赛思主任还没回来吗？”
推开主任办公室的门，海伦只看到坐在角落里愁眉苦脸的海莲娜，而办公桌后，并没有缪尔赛思主任的身影。
“是的。主任她……已经很久没有回来了。”
海莲娜站起身，眼睛蒙上一层水雾：
“海伦秘书，我希望你告诉我，总辖到底和主任达成了什么交易？”
“……抱歉，我无可奉告。”
海伦叹了口气，语气柔和却不容拒绝。
“即使……是对自己的妹妹？”
海莲娜突然扑上来，双手死死抓住海伦的肩膀，拼命摇晃着：
“海伦！姐姐！主任现在的样子你也看得到！再这样下去，她会死的！”
“……”
面对歇斯底里的妹妹，海伦只能像一棵无法动弹的小草一样任由她摇晃，却始终没有开口。
一边是自己的上司，一边是自己的妹妹。但凡脑子还清醒的人就知道孰亲孰远。
可是，海伦不敢把交易的内容告诉海莲娜。
一旦她泄密的事情传到总辖耳中，不仅是自己的工作，就连海莲娜的工作也会一起丢掉。届时，她们恐怕就要被迫背上一笔巨债，和那些感染者们一起去西部拓荒了。
她不能为了帮助一个外人，就葬送掉两个人的前程。
“……我……”
“您好。请问，缪尔赛思小姐在吗？”
一个带着维多利亚口音的菲林男人敲了敲办公室的门。
“缪尔赛思主任不在，有什么事您和我说就好。”
海莲娜拉开了屋门。
“不，送信人特地要求，必须要亲手把这个交给缪尔赛思小姐。”
男人晃了晃手中的信封。
“很抱歉，您无权直接向主任呈递信件。”
海伦皱起眉头，语气强硬的说道：
“另外，总辖有规定，缪尔赛思主任的信息应当向她同步。”
这是谎言。
事实上，总辖确实提起了信息共享的事情，但仅限缪尔赛思的调查内容。至于生活上的信息，总辖没必要，也没兴趣了解。
只不过，直觉告诉海伦，这件事总辖绝对会关注。所以，她必须想办法把那封信争取过来。
“可是……”
菲林信使明显有些动摇。海伦看得出，这似乎只是一个刚入职的年轻人，没有经验，也缺乏勇气。
“海伦！这是主任的事，你没权利……”
海莲娜还在身后大声抗议，海伦却丝毫没有理会，只是盯着信使说道：
“先生，想必您也是明白人。想要以后在特里蒙发展，得罪了总辖可不行。要么，把信给我；要么，我就只能请您离开了。何况，总辖只是确认一下信息，事后也是会送到缪尔赛思主任手中的。”
“……”
年轻的信使看了看紧盯着他的海伦，又看了看海伦身后，仍在叫嚷的海莲娜，最终还是做出了让步，将信封交到了海伦手中。
“很好。”
海伦满意地点头：
“您可以离开了。”
菲林男人转身离开了。在目送信使远去后，海伦无视了身后仍在努力试图夺过信件的妹妹，快步向总辖办公室走去。
…………
将信件重新叠起，克丽斯腾看向海伦：
“你做的很好。这封信我将暂时扣留，不要让缪尔赛思看到这封信的内容。”
“好的。”
海伦颔首，缓步退出了办公室。
…………
“主任！”
杯中的清水在空中汇聚成人形，缪尔赛思的身影浮现在海莲娜面前。
往日的活泼俏皮已经彻底不见踪影，剩下的只有疲惫与了无生气的绝望。
海莲娜扑在缪尔赛思身上，双眼发红，用颤声说道：
“总辖抢走了你的信！海伦……她没经过你的同意，就擅自夺走了你的信！”
“啊……”
缪尔赛思看了海莲娜一眼，平静地摇了摇头：
“谢谢你，海莲娜。不过，我现在还有事情拜托她。信件的事……还是忘了吧。”
“可是，万一是重要的人写的信呢？万一……是埃里克先生……”
海莲娜一把捂住了自己的嘴——真该死，她不应该这么说的，这只会再次刺激到主任的情绪。
“是啊……如果是埃里克的信……该好啊……”
缪尔赛思那琥珀般的眼眸中荡漾着悲伤，她摸了摸海莲娜的头顶，安抚道：
“好啦，不用那么自责，我早就接受这个事实了。帮我把今天的安排整理一下吧，我要先去总辖那一趟。”
向自己的秘书挥了挥手，水花四溅，水精灵的身影消失在原地。