方舒晏沉默半响，抬眸望向他，声音压得极轻：“墙角靠着的那个阿公，是我看着没气的。身子骨算得上康健，一下就没了——快得不正常。”
王子英的嘴唇翕动了几下，像是想说什么，又像是什么都说不出来。
檐下的哭声还在持续，一阵高一阵低，隔着夜色和瓦片传上来，闷闷的，像有人拿湿布捂住了鼓面，一声一声敲在他心口上。
他攥着袖口的手指微微收紧，声音干涩得发哑：“这、这可如何是好啊……”
他偏过头，目光越过屋檐边缘，落在下方火堆旁那些围成一团的身影上。
老人、妇人、抱着孩子的年轻夫妻、缩在角落发抖的少年——整个木坪县的乡亲，就剩下这些了。
方舒晏没有接话。她沉默地从储物戒中取出一面巴掌大的水银镜，递过去：
“不止老人。你看看你自己。”
王子英怔了一下，下意识伸手接过镜子。镜面冰凉，他低头望去——
火光映在镜中，映出他惯常那张被风吹得发红的脸，浓黑的粗眉，紧抿的嘴角。然后他的目光向上移，落在鬓边。
几缕白发。突兀地、刺眼地，夹在黑发中间，像是夜里忽然落下的霜。
王子英的手猛地一抖。
镜子在掌中晃了晃，他本能地想去攥住，可双腿已经先一步软了下去。
膝盖磕在瓦片上，发出一声闷响，整个人往下滑了半截，险些从屋脊边缘滚落下去。
方舒晏指尖一勾，一缕水光无声卷住他的腰身，将他往屋檐上拖了拖。
他瘫坐在瓦片上，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“怎么会这样……怎么会……”
“先前没和你们说，是因为说了你们大概率不会相信。我先前过去见那藤妖与‘木坪’打斗时，那藤妖曾说过——你们木坪县所有人的灵魂，都已经被木坪动过手脚了。”
王子英抬起头，目光发直地盯着她：“……什么手脚？”
“他下手的时候，是你们小孩满月礼祭祖的时候。”
“一代一代，每个人都在满月那天被他取走了一缕神魂碎片。你们浑然不觉，我也本不欲与你们说——不知情的情况下，将你们带出去，他或许还能放你们一条生路。”
她顿了顿，目光落在他鬓边那几缕白发上，声音沉了半分。
“可他如今落入下风……应当是又用了什么秘法在提前抽取你们的寿数。”
他垂下头，手攥着自己袄子的前襟，指节攥得发白，在火光映照下，那几缕白发从鬓边垂落下来，被夜风吹得轻轻晃动。良久，他才从喉咙里挤出一句极轻的话，像一根弦绷断了——
……所以，我们一开始就是他的……东西？
方舒晏没有回答。
檐下的悲泣之声一阵一阵地涌上来。
那哭声穿过夜色，落在屋顶上，像是被什么东西放大了似的，一声比一声清晰。
王子英猛地抬起头来。
他眼中含泪，望向檐下那些模糊的人影，落在火堆边——一个约莫两三岁的孩子哭的满脸通红，被大人抱在怀里，怎么哄都不管用。
还有孩子。
他忽然像是被什么攥住了心口，脊背猛地绷直了，膝盖在瓦片上重重一磕，整个人伏下身去，额头抵着冰冷的瓦面，声音又哑又急，像是把全身的力气都压在了这几句话上：
“方真君！我——我活了几十年，也够本了，死了不算亏。可我们木坪县的孩子——”他抬起头，眼眶泛红，目光里带着一种孤注一掷的恳求，“有些才出生没多久，他们还什么都不知道。求您想想办法！”
方舒晏的脊背缓缓佝偻下去，像是被什么东西压住了一般。
她沉默了几息，才开口，声音比方才低了许多，带着一种她自己都没察觉的涩意：若是有办法，我刚才便已经出手了。
王子英抬起头，怔怔地望着她。
哪怕是肉体上的链接——比如蛊虫、咒印、寄生在血脉里的东西——我都还能想办法。挖出来也好，用药化去也好，哪怕是长在脑袋里、心脏上，只要找得到源头，总能试一试。
方舒晏说到这里顿住了，目光落在自己摊开的掌心上，像是在反复掂量那几句话说出来的重量，可这是神魂上的。
王子英没有说话。檐下的哭声还在往上飘，隔着夜色和瓦片，变得闷闷的，像隔了一层厚布。他的嘴唇翕动了几下，始终没发出声音。
方舒晏偏过头，目光越过屋檐边缘，落在下方火堆旁那些模糊的身影上。
那个盖着她送去的白绒披风的老人还歪在墙角，几个妇人蹲在旁边，抱着彼此的肩膀低声啜泣。
火堆旁，十来岁的少年，自己都还是个孩子，却抱着比他还小的婴孩，焦急的哄着，火光映着他年轻的面庞，却将他鬓边几缕银白的发丝照得分明。
她的目光在那几缕白发上停了一瞬，眉心几不可察地蹙了一下。
若是肉体上的问题，哪怕是在严重的地方，她大可先将灵魂拘走，将肉体想法子治好——等等。
拘走？
方舒晏的指尖微微一顿。
若是能提前将作为链接标记的灵魂拘走呢？
木坪的印记是烙在他们的灵魂上的，他汲取寿数靠的是那个烙印与魂魄之间的通道。
如果提前将魂魄从肉体里移走，那个通道岂不是就中断了？！
方舒晏的瞳孔缩了一下，眼底那点死灰里忽然跳起一小簇光。
王子英没有察觉到她的异样。他瘫坐在瓦片上，目光直直地落在下方那个少年的身上，看着他那几缕不该出现在这个年纪的白发，指节攥得发白，浑身微微发颤。
方舒晏抬手在他面前挥了挥。
王子英。
王子英猛地回过神，怔怔地看着她。
方舒晏的声音放低了几分，带着一种连她自己都不太确定的试探：我有个办法。很冒险，你愿意试试吗？
王子英的眼睛骤然亮了一度，像是溺水的人忽然抓住了一根浮木。
他连忙跪正，声音急得发颤：试！我愿意试！