周森端起茶杯抿了一口，压着声音开口：“老弟，伊人还是不肯听我的劝，一门心思要替苗恒守着。你瞧瞧伊人和小宝，他俩站一块儿，般配不？我看这小子，怕是对伊人动心思了。”
孟玉虎闻言，诧异地抬眼望向远处。周伊人跟方小宝正低声说着话，方小宝怀里抱着小承泽，那模样，看着倒像一家三口。
孟玉虎微微颔首，轻轻叹了口气：“真要是那样倒也不错。伊人也就比小宝大两岁，小宝是我亲眼看着长大的，性子本分单纯，对伊人向来敬重。老哥，还有件喜事跟你说，小宝考上军校了，再过三年，就是正式军官。”
周森脸上一喜：“这可太好了！有你照拂着，往后在部队里不愁没有出路，我这心里也能踏实了。只是咱们眼下先别掺和，顺其自然吧，老弟你看如何？”
孟玉虎点了点头，低声应道：“也好。”
得妥当，孟玉虎心里宽慰不少，随口夸赞了张老五夫妇几句。两口子听得满脸笑意，乐得合不拢嘴。
孟玉虎从王仁华手中接过信，拆开细读，可脸上的喜色却一点点褪去，神色愈发沉凝。院中热闹的气氛瞬间消散，王仁华几人也收敛了笑容，大气不敢出。
孟玉虎看完信，沉沉叹了口气，转身迈步回了自己房间。方小宝心中诧异，连忙紧随其后，轻声问道：“长官，出什么事了？”
孟玉虎默然将信推到他面前。方小宝拿起信纸匆匆阅过，脸色骤然一变，万万没想到香港突发大变故，李长贵竟遇埋伏、以身殒命。
方小宝从未见过李长贵，却早从王汉川的口中听过此人，知晓他是孟玉虎的旧部，也是这两年暗中接济孟玉虎最多的人。他看着神色落寞的孟玉虎，连忙出声劝慰：“长官，您别太过伤心。乱世闯荡，尤其是走江湖这条路，本就凶险万分，这般结局……也是常事。”
可此刻孟玉虎的脑海里，尽数翻涌着李长贵、李长生兄弟二人当年追随自己，在枪林弹雨中浴血拼杀的模样。方小宝的劝慰之言，他半句也未曾听入耳中。
方小宝识趣退了出去。
孟玉虎独坐沉思良久，拉开抽屉取出信纸，拧开钢笔，提笔给王汉川、李长生还有梁二平回信。信里字里行间满是悲痛，感念李长贵当年与自己同生共死的情分，痛惜这位老兄弟就此折损。又再三劝诫李长生与王汉川，日后尽量走正道，不要再捞偏门。自己眼下的近况，也简略写在信中。
写罢，他轻轻吹了吹墨迹，取出信封，将两封信分别装好，写上收信人的名字，转头朝外唤道：“小宝。”
方小宝就在门外，闻声立刻进屋。孟玉虎把信推过去：“把这两封信寄出去。”
方小宝点头应下，拿起信，转身出门去了。
这时，突兀的电话铃声响了起来。孟玉虎长长吐出一口气，伸手抓起听筒，电话那头立刻传来杜小月带着幽怨的声音：“你怎么回事？回家了也不知道给我打个电话？”
孟玉虎低声道了句抱歉。杜小月在电话里约他晚上碰面，孟玉虎稍作思索，应了下来。
他起身走到前院旅店巡视了一圈。王仁华小心翼翼上前，向他汇报近期旅店的生意近况，说着就要去拿账本对账。
孟玉虎摆了摆手：“不用了。旅店生意日渐好转，我就放心了。你一个人撑着店里，忙得过来吗？两个孩子最近读书怎么样？”
王仁华连忙点头：“长官放心，我应付得来。两个孩子都懂事多了，大女儿读书格外刻苦，小女儿稍微贪玩一点，但成绩也在中游，不算落后。”
孟玉虎微微颔首：“读书还是得盯紧些。”
他扫了一眼四周，确认没有闲杂人等，才压低声音道：“仁华，连勇走了快一年了。有些事别总搁在心里，看开一点。日后若是遇上合适的人，该往前迈一步，就大胆迈一步。”
王仁华脸颊瞬间泛红，局促地搓着手上的围裙，轻叹一声，眉眼间带着几分羞涩赧然：“哪有那么容易啊。”
孟玉虎长长舒出一口气，缓缓点头：“说得也是。对了，你兄长王德忠近来如何？”
王仁华闻言一笑，回道：“托长官的福，我哥升职了，如今已是少校军衔。平日里公务繁忙，上次抽空过来坐了片刻，他知晓您事务繁杂，便没敢多打扰，不然原是想来拜见您、陪您坐坐的。”
孟玉虎闻言面露笑意：“那便甚好。改日我也该约监察局的几位同僚聚一聚，热闹一番。对了仁华，今晚不用给我留晚饭，我待会儿外出自行解决。”
“好嘞。”王仁华应声应下。
就在这时，院外传来一阵刹车声，一辆吉普车嘎吱一声稳稳停在旅馆门前。
孟玉虎抬眼望去，只见车上走下两人。一人身着无领章的军装，背着行囊；另一人正是李乘风。
他当即迈步迎了出去。李乘风见孟玉虎出门，脸上瞬间绽开喜色，快步上前，抬手利落敬了个军礼：“报告老长官！李乘风向您报到！”
紧随其后、背着行李的汉子一把将行囊扔在地上，大步冲上前，声音洪亮满是激动：“老长官！我可算找到您了！”
孟玉虎定睛细看，来人正是自己的旧部，马永兴。
李乘风如今已是上校军衔。孟玉虎伸手与他握了握，随即转头看向马永兴，面露诧异：“永兴，你这是怎么了？”
李乘风扫了一眼四周，压低声音苦笑：“长官，咱们进屋细说。”
孟玉虎心知定然出了事，当即点头：“好，去后院。”
他转头嘱咐王仁华：“仁华，这两位都是自己人，泡三杯茶过来。”
王仁华连忙应声照做。马永兴跟在众人身后，一同来到后院落座。王仁华沏好茶，便识趣地退了出去。
李乘风面露苦色，开口道：“老长官，实在没办法，是他执意要过来投奔您。前段时间永兴闯了祸，得罪了大人物，原本差点被送上军事法庭。我四处托人求情，好不容易才保下他、免于起诉，可终究还是被勒令退伍了。他别的地方不去，非要来找您，我只能亲自把他送过来。”
孟玉虎脸色一沉：“到底出了什么事？”
马永兴垂着双手站在一旁，神色窘迫，讪讪开口：“长官，别提了。我被人当枪使了，实在丢人。当初我叔把我托付给您，如今我走投无路，只能来投奔您了。”
孟玉虎无奈轻叹一声：“你这是存心赖上我了。”