老罗听完，抬手轻轻摆了摆，神色缓和地开口宽慰她：“别急。这已经是一个很好的开端了。策反瓦解这种事情，本来就没法一蹴而就。”
他笑了笑，接着说道：“你是从延安过来的优秀同志，边区保卫部的韩副部长早就跟我打过招呼了。你来咱们二分区担任侦察科副科长，刚到任就打开了局面，能拿到这样的进展，已经非常不容易。接下来咱们稳住节奏，继续跟他保持接触，慢慢瓦解他的顾虑和侥幸心思。”
朱凤芝长长舒了口气，紧绷的身子稍稍放松下来：“听您这么一说，我心里踏实多了。下一步咱们该怎么安排？”
老罗略一思索，开口说道：“既然他同意以物易物，那这件事对咱们十分有利。眼下根据地正缺煤炭和食盐，正是急需的物资。你再去跟他谈谈，看看能不能再多争取一批布匹。放心，咱们根据地不会让他吃亏，粮食按价兑付。这件事动作要快，别拖久了生出变故。”
朱凤芝郑重地点了点头。两人又低声商议了一些接头的细节、警戒布置，还有应对突发状况的预案，把后续安排敲定妥当。
隔天一早，朱凤芝再度进城，登门和孔兴贵接着商谈。
听完她提出再加一批布匹的要求，孔兴贵当即应下：“没问题，这事包在我身上。我交给铁柱去打理。”
说着他抓起桌上的电话，拨通了铁柱，在电话里交代妥当，铁柱在那头满口答应。双方最后敲定，这批物资走荒草滩据点转运。
朱凤芝心底依旧存着几分警惕，这一趟随行的交通员还夹带采购的一批紧缺药品。万幸全程没有横生枝节，交易进行得十分顺利。
十几车煤炭连同食盐、布匹一路平安送进了根据地。根据地这边也信守约定，按说好的价钱，给孔兴贵换回了小米、高粱、红薯，另外还搭配了少量白面和麦子。
铁柱脸上挂着笑意，凑到孔兴贵跟前说道：“大哥，不得不说，八路那边做事倒是干脆利落。这批粮食算是解了咱们队伍的燃眉之急，我已经分出一部分送到二团补给弟兄们了。依我看，下次咱们再多备些煤炭物资，这点补给撑不了多久，多换几批粮食才稳妥。”
孔兴贵微微点头，神色沉稳：“确实。我本就是想试探试探他们的底，没想到对方还算守信用。后续对接的事，你直接跟朱凤芝联络就行。切记，这件事嘴要严，半点风声都不能往外漏。”
他稍作沉吟，又低声吩咐：“另外，挑些上好的白面，再备两只肥鸡，给小岛送过去。那鬼子就是个贪图吃喝的草包，喂饱了他，平日里就不会找咱们的麻烦，省得节外生枝。”
铁柱立马应声：“大哥放心，这点小事我妥妥安排妥当，绝对不出纰漏。”
门口卫兵快步跑进屋，高声禀报：“师座，商会的于会长求见！”
孔兴贵闻言一笑：“好，有请。”
一旁的铁柱当即起身。不多时，于会长进门，身后跟着两张陌生面孔。两人身着厚棉袍，头戴皮帽、手戴皮手套，捂得严实。
于会长拱手赔笑：“孔长官，冒昧登门。我带两位朋友过来认识认识，您不介意吧？”
孔兴贵摆了摆手，笑容随和：“哪里的话，于会长不是外人，快请坐。”
于会长笑着落座，随即说道：“我只是个引荐的中间人，这两位朋友有桩买卖想和师座细谈，我就不掺和了。我先去玉龙居备好酒席，你们谈完了直接过来就行。”
孔兴贵点头笑道：“好，那就辛苦于会长破费了。”
“应该的，应该的。”于会长笑着应下，转身径直离去。
于会长走后，其中一人笑着上前，打开公文包，抽出香烟，分别递给孔兴贵与铁柱。另一名年轻随从则守在门口，目光左右扫视，暗自警戒。
孔兴贵为人圆滑老练，吸了一口烟，抬眼淡淡笑道：“这位朋友，还未自报家门呢。”
来人莞尔一笑：“孔师长，我这里有一封您故人的信，您先过目。”
说罢，他从公文包里取出一封信，双手递了过去。
孔兴贵勾起嘴角：“那我倒要瞧瞧，是哪位故人。你们自便喝茶。”
彭玉海点点头，铁柱也凑了过来。
孔兴贵匆匆扫完手里的信件，猛地站起身来，眼中闪过一抹亮色：“好！终于有孟玉虎的消息了，他人现如今在云南！”
一旁静默端坐的陌生男人轻轻弹了弹烟灰，从容抬眼，淡淡开口：“孔师长，幸会。容我自我介绍，国民军事统计调查局上校特派员，彭玉海。”
孔兴贵脸色骤然一变，眼中满是惊疑：“你是军统的人？”
彭玉海微微点头，语气平静无波：“正是。”
孔兴贵当即朝铁柱递了个凌厉的眼色。铁柱立刻会意，大步走到门口，沉声对着屋外的警卫喝道：“盯死四周，不许任何人靠近屋子半步！”
屋外警卫高声应诺，铁柱仔细确认周遭无人，方才转身折返屋内站定。
彭玉海看着二人默契的举动，嘴角噙着一丝浅笑，缓缓说道：“孔师长，如今时局大势，不用我多言你也清楚。你本是国军旧部，当年实属被迫屈身伪职、身不由己。如今日寇气数将尽，正是你幡然回头、重归正道的绝佳时机。只要你愿意率部回归国军序列，日后前途无量。”
孔兴贵神色凝重，压低声音审慎问道：“我这些年受日军牵制，替他们办了不少事，罪责缠身。军统当真能既往不咎？”
彭玉海语气笃定，坦然一笑：“自然可以。”
孔兴贵立刻装作狂喜不已的模样，猛地站起身，双手来回搓着，满脸动容：“太好了！不瞒你说，这几年我日子难熬，处处被日本人拿捏欺压，受尽了窝囊气。如今能重回国军序列，我真是打心底里欣喜！”
彭玉海闻言淡淡一笑，开口道：“日军败势已定，用不了多久便会彻底投降。届时只要你全力配合国军接收城内物资，牵制遏制八路军的行动，我们局长已经许诺，不仅保留你的中将军衔，还会任命你为先遣军第六军军长。”
说罢，他打开随身皮包，取出一纸任命书推到孔兴贵面前，又笑着补充：“我知晓你这些年处境艰难，这里有一张天津盐业银行五万大洋的汇票，算是我们的一点见面礼。”