二人清早寻了一处街边粉摊，各点一碗米粉。小苗扒拉几口，笑着开口：“长官，这地方的米粉，滋味怎么和长沙的不大一样？”
孟玉虎轻轻点头：“确实不同。长沙那边吃食，更偏爱多放辣子提味。”
草草吃完早饭，二人早早赶往车站，上前打听列车到站时间。站长打量着孟玉虎一身上校军装，又看过调动文书，态度客气不少，笑道：“长官，这条线路的火车向来没准点，您不必太过心急。我瞧您身边没备多少吃食，这一路走走停停，随时可能耽搁，最好上街置办些干粮随身带着。稍后列车进站，有这份文书在，底下执勤的人都会通融，不用跟一堆人挤着争抢登车。”
“多谢你提醒。”孟玉虎道谢。
小苗立刻上前：“长官，我去买！”
孟玉虎担心列车骤然到站，叮嘱道：“快去快回。”
小苗应声快步跑出车站，没过多久便提着大包小包折返回来。袋子里装着衡阳本地耐存放的糄粑、卤蛋，还有一摞芝麻薄饼，另外又称了不少红薯干，都是不用生火、随手就能充饥的吃食。
孟玉虎二人坐下等候没多久，就见七八名军官走了过来，领头一人扬声向站长询问：“列车还要多久到站？”
站长笑着迎上去：“原来是郑少校，估摸半个时辰便能到。您这是回柳州？”
郑少校点了点头应下。目光扫过一旁孟玉虎的肩章，看清是上校军衔，可双方互不隶属，也就没有主动上前搭话。
孟玉虎心中一动，起身走上前开口：“这位兄弟，敢问你可是48军的？”
郑少校微微一愣：“正是，长官难道认识我？”
孟玉虎轻轻摇头：“冒昧搭话，是想向你打听一番消息，48军张军长现下身在何处？”
郑少校打量他两眼：“长官和我们张长官有旧？”
孟玉虎微微一笑：“早年我曾短暂编入48军麾下。”
郑少校闻言，神色当即热络不少：“原来是旧日袍泽，来，抽支烟。”
孟玉虎伸手接过香烟。郑少校连忙擦着火柴替他点上。
孟玉虎吸了一口烟，轻叹一声：“当年武汉外围战事，我临时编入48军，跟随张军长——那时候他还只是副军长，一同奔赴徐州增援台儿庄。后来我被调拨到第二集团军驻守运河防线，就此和张副军长一行人失去联系。对了，不知你可认得当年48军军部宪兵少校杨绍刚？”
郑少校猛地一拍大腿：“哎哟，那可真是自家人！杨绍刚如今已经升作中校，只是早前调回广西驻防了。”
孟玉虎连忙问道：“他现在哪驻防？
郑少校笑着开口：“巧了，我此番正是返回柳州。等到了地方，我带你去找杨绍刚中校，保管让他大吃一惊。如今他升任柳州宪兵团副团长，说起来，我也算他麾下。”
孟玉虎心中一喜：“那再好不过，我正想见见他。早年他带着一众宪兵，当时还盯着我，唯恐我临阵脱逃。谁能料到后来战事吃紧，他带着宪兵队伍跟着我一同冲锋陷阵。唉，当初他手下三十多号弟兄，一路血战，最后连同他在内，仅仅剩下四人。”
郑少校闻言不由得感慨：“长官，当年他那般行事，也是军令在身，迫不得已啊。”
两人正闲谈间，姗姗来迟的列车终于驶入站台。顷刻间，站内等候的百姓轰然涌上前去。维持秩序的宪兵与警察连声呵斥，竭力阻拦人群。
列车刚刚停稳，郑少校抬手示意，身旁一名属下快步上前和执勤宪兵低语几句。宪兵打量众人一番，当即抬手放行。
郑少校转头招呼：“孟长官，请。”
孟玉虎弯腰打算去拎那只藤箱，郑少校手下一名少尉抢先一步扛起箱子，笑着说道：“孟长官，我来替您拿。”
“多谢。”
一行人率先登车。郑少校一行人身负公务，提前预留了一节车厢。不多时，陆续还有不少军官、士兵登上车厢，紧随其后，大批百姓也拥挤着涌了上来。
机车补足淡水之后，汽笛接连鸣响三声，列车缓缓驶出车站。
孟玉虎摸出香烟，挨个递给几名军官。众人笑着伸手接过。
郑少校性子健谈，听闻孟玉虎此番要调往云南，不由得心生羡慕，叹道：“长官真是好运气。虽说前半生几经波折，可54军乃是中央军嫡系，枪械粮饷都是头等的，比起我们，实在天差地别。”
孟玉虎轻轻一叹：“我原本还想着，此番若是有缘见到张军长，登门拜会一番，想不到终究失之交臂。”
郑少校跟着叹气：“可不是嘛。如今咱们48军损耗惨重，我这一趟回去，正是要接收新兵补充部队。”
孟玉虎心中感慨，转头吩咐小苗取出干粮，招呼大家一同充饥。列车一路走走停停，行进迟缓，好在郑少校也备了不少吃食，众人结伴闲谈，旅途倒不至于太过沉闷。
车行将近两日，列车总算抵达柳州。
踏下站台，郑少校笑道：“我先去打一通电话，问问杨中校在不在驻地。”
孟玉虎抬手：“请便。”
郑少校找到车站公用电话，摇通宪兵团办公室。
听筒一接通，那头传来杨绍刚粗沉的柳州口音：
“边个？有话快讲！我这边忙得很！”
郑少校语气恭敬，但带着熟络：
“杨团副，是我，郑明远。”
杨绍刚声音松了点：
“哦，明远啊，你不是去接新兵了？打电话做咩？”
“团副，跟您讲一声，等下有位当年48军的老袍泽专程过来拜访您，是老战场上的旧人。您等下叫伙房备几个菜、打壶酒，莫太简单了。”
杨绍刚立马疑惑，带着点嗔怪的柳州腔：
“旧袍泽？哪个？你直接讲名字得咯！搞得神神秘秘做什么？”
郑少校笑着卖关子：
“暂时保密，您见了人就晓得，绝对是大惊喜！”
电话那头，杨绍刚骂骂咧咧叹口气：
“你这家伙净吊人胃口！行行行，我叫厨房备好！等下要是来人普通得很，我唯你是问！”说完啪的一声挂了电话。
郑少校挂断电话，几名手下早已拎好行李等候在一旁，一辆军用卡车停在路边。郑少校伸手笑道：“孟长官，请上驾驶室。”
孟玉虎没有推辞，弯腰登车。等所有人尽数攀上车厢，郑少校抬手示意。司机踩下油门，卡车引擎一阵轰鸣，径直驶离车站。