短暂的休整过后，众人稍稍缓过一丝力气。
孟玉虎率先站起身，抬手挥了挥，语气带着不容松懈的紧迫感：“动身走！鬼子追兵随时会赶上来，趁着夜色未尽，咱们多赶一段路。”
他沉声吩咐：“二蛋、猴子，你们照旧带几个人做尖兵，在前头探路警戒。”
“明白！”
二蛋应声点头，当即带着几名精干弟兄，提着枪率先踏入漆黑的前路。
队伍行进间，孟玉虎缓步走到马国良身侧，压低声音轻声询问：“马连长，你还好吧？身上有没有伤？”
马国良闻声抬头，脸上布满风尘倦色，语气带着难以掩饰的苍凉，一口川语沙哑低沉：“长官，我没啥子事。就是只剩八个弟兄了。”
孟玉虎闻言心头一沉，无奈地重重叹了口气。
“世道如此，没办法，先赶路吧。”
为规避日军搜剿，众人摸索出稳妥的行路规矩：白日寻密林荒沟隐蔽休整，藏尽行迹，待到暮色沉沉、视线昏暗后，再趁着夜色隐秘撤退，一路朝着萧县方向疾行。
忽然，前方探路的尖兵二蛋猛地抬手打出隐蔽手势，下一秒身形一矮，扑通一声伏倒在荒草丛中。
孟玉虎心头一紧，当即抬手压下身形，低喝示意。身后七八十名弟兄训练有素，瞬间散开，纷纷侧身跃入道路两侧的沟渠。
前方远处骤然传来一阵密集急促的枪声，破空炸裂，打破了山野的沉寂。
二蛋全程俯身潜行，猫着腰快速折返，凑到孟玉虎身侧，压着极低的嗓音汇报：“团长，前头发现情况！一队鬼子骑兵正在追击一支部队，距离太远看不清番号，不知道是哪路弟兄，您看怎么处置？”
孟玉虎微微颔首，屏住呼吸，同样猫腰快步摸到队伍最前端，借着茂密蒿草的遮掩抬眼远眺。只见两三百米外的开阔地带，三四十名日军骑兵已然尽数下马，依托地势架枪扫射，火力密集凶狠。
枪声对面，隐约有零星枪声顽强还击，看得出那支友军已然陷入被动合围，处境岌岌可危。
孟玉虎即刻掏出望远镜，调整焦距细细观望，片刻后沉声低语：“是滇军，他们的军服制式和咱们中央军、地方部队都不一样，错不了。”
话音落下，王汉川、老刀、梁国才三人闻声快速俯身靠拢过来。孟玉虎将望远镜依次递过，三人轮流快速眺望观望。
看清战场情形后，王汉川压低声音，语气带着几分凝重：“没错，确实是滇军。但情况不对劲，他们火力零散、阵型混乱，不像是主力作战部队，多半是负责掩护伤员的后卫队伍。”
半仙悄悄挪到孟玉虎身旁，压低声音劝道：“团长，咱悄悄从边上绕过去得了，别掺和这事。跟这帮滇军素无交情，犯不着拿弟兄们的命去硬拼。”
孟玉虎举着望远镜望向战场，眼见日军借着火力优势往前猛扑，对面的滇军弟兄打光了弹药，索性嘶吼着跳出掩体，扑上去和鬼子展开惨烈白刃战。他当即收起望远镜，语气坚定不容商议：“都是并肩抗敌的友军弟兄，岂能眼睁睁见死不救？”
他立刻分派任务：“老刀，你带二十名弟兄从左翼突袭，牵制鬼子；我带人从右翼杀过去！汉川，你和老梁身上都带着伤，留在原地守住退路，负责接应。”
梁国才立刻上前一步，执意请战：“团长，我这点伤不算啥事，我跟您一块冲！”
孟玉虎略一思忖，点头应允。二人分头叮嘱手下士兵几句，各率二十多名弟兄，借着荒草掩护猫腰突进，猛地从两侧杀出。
孟玉虎手中驳壳枪拨到连发档位，扣动扳机瞬间打出一串弹幕，啪啪枪声震耳。马国良等人紧随其后齐齐开火，毫无防备的日军腹背突遭袭击，当场倒下七八人，阵型瞬间大乱。另一边的老刀也带队猛冲而至，前后夹击之下，鬼子自知大势已去，慌忙掉头想要逃窜，可已然身陷包围，根本突围不及。这支四十多人的日军骑兵小队，最后只侥幸跑出去十几个，余下尽数被就地歼灭。
一众老兵蜂拥冲到日军尸身旁，麻利地搜刮物资，枪支、弹药、干粮、水壶一概绝不放过，转眼功夫，二十多具鬼子尸体只剩一条兜裆布，此战还顺带缴获了七匹战马。
远处幸存的滇军官兵不敢贸然上前观望，直到战事彻底平息，一名女军人才快步跑了过来，高声致谢：“敢问是哪支部队的友军？多谢诸位出手相救！”
此刻老抠正蹲在地上，拆开鬼子的铁皮饭盒抓着吃食往嘴里塞，听见问话抬起头，大大咧咧地高声回道：“小闺女，多亏俺们孟团长仗义出手，不然你们这帮人早被鬼子包了饺子！”
女兵仔细打量着孟玉虎满身尘土的军装，纵然衣衫沾满泥污血渍，她依旧一眼认出了衣领上少校军衔的领章，立刻挺身立正，标准敬了个军礼，朗声自报家门：“滇军第六十军一八四师战地妇女服务团，于志敏，向长官致敬！”
孟玉虎心里暗自诧异，没料到六十军队伍里竟还有女兵。听罢对方的身份，他才反应过来，对方并非一线作战女兵，连忙抬手郑重回礼，开口问道：“你们怎么落到这般境地？”
于志敏语气带着后怕，高声回话：“我们刚从禹王山阵地撤出来，半路撞上鬼子骑兵追剿，随行警卫排全都拼光了，眼看就要全军覆没，多亏长官弟兄们及时搭救！”
正说着，王汉川带着几名弟兄簇拥着伤员缓步走来。于志敏一眼瞧见队伍里十几个带伤的士兵，不由得惊呼一声：“你们这边也有负伤的弟兄！别等着，快把急救箱抬过来，给友军伤员包扎救治！”
她转头朝后方奋力呼喊两声，远处几名民夫、壮丁，外加两名同样身着服务团装束的女队员闻声急忙奔来，各自拎着药箱、绷带、消毒药膏，围到伤兵身旁埋头麻利包扎伤口。
平日里浴血厮杀、满身硬气的老兵们，被几位女同胞细心照料着伤势，心底暖意翻涌，纷纷低声道谢。
孟玉虎抬眼望向天色，暮色即将褪去，情势依旧凶险，立刻沉声提醒众人：“立刻动身赶路！方才逃走十几个鬼子骑兵，他们必定回去报信，追兵转眼就到，此地不宜久留！”
于志敏急忙上前一步，面露恳切恳求：“长官，恳请您的队伍暂且掩护我们一程！我身后还有两百多名重伤官兵，外加一百多名随行民夫，这帮人根本无力自保！”
孟玉虎略一斟酌，点头应允：“行。你们也是往萧县方向撤退吗？”
“正是，我们的目的地也是萧县！”
“那就别耽搁，即刻启程！”
于志敏转头望向路边三十多具滇军护卫队员的遗体，眼眶泛红，满心悲痛。孟玉虎望着那些战死的弟兄，无奈长叹一声：“实在无能为力，没法再安置逝者，只能先保全活人，抓紧撤离吧。”