夜色如墨，篝火噼啪。
晏司楚靠着一棵枯树，指尖一遍遍摩挲着一块冰冷的玄铁令牌。令牌正面，一个狰狞的“明”字在跳跃的火光下忽明忽暗。
【明王令】。
他眼前浮现的，却是表妹韩雪儿那张娇俏的脸庞，带着担忧，也带着期盼。
“雪儿……”他低声自语，声音融进夜风里，“再等等，等把事情办妥，就去找你。”
他把令牌紧紧攥在手心，仿佛能从中汲取力量。
“把令牌交给韩林儿，助他稳定局面。然后……”他闭上眼，深吸一口气，“然后就能陪在你身边了。”
这里的夜，似乎比汴梁更冷一些。但想到明王宫，想到韩雪儿，他心头便涌起一丝暖意。只盼早点结束这趟旅程，早日北归。
天亮之后又走了一上午。
日头升起来路面晒得发烫，晏司楚牵着马走了一段，远远看见前头官道拐弯的地方围了一群人。
只见七八个穿着杂乱的响马盗，正围着一个青年汉子猛攻。那汉子约莫二十出头，身材魁梧，面容刚毅，手中一柄双头矛舞得虎虎生风，虽处下风，却兀自死战不退，脚下已躺倒了两具马贼的尸体。他身旁还有一个包袱散落，几卷兵书掉在地上。
“以多欺少，算什么好汉！”晏司楚清喝一声，身形如电，瞬间切入战场。
“锵！”
他手中的【英豪剑】骤然出鞘，带起一溜寒光，直取最近一名马贼的咽喉。剑势凌厉，快得惊人。
那被围的青年见状精神一振，双头矛力道更添三分，与晏司楚形成了夹击之势。
“一起上！”马贼头目见状厉声喊道。
晏司楚不语，剑招展开，正是【厉烈剑法】。此剑法讲究一个“决绝凌厉”，出剑不留余地，攻势如潮。但见剑光闪烁，如疾风暴雨，每一剑都直奔要害，狠辣异常。
“噗！噗！”
接连两声轻响，又是两名马贼捂着喉咙倒下。
那使枪的青年也是勇悍，抓住机会，一枪跳翻了一名想要偷袭晏司楚的马贼。
两人虽初次配合，却默契异常。一个剑术精妙，一个矛法凌厉。不到一炷香的功夫，剩余的几名马贼也被尽数斩杀，只余那头目见势不妙，打马欲逃。
“哪里走！”晏司楚冷哼一声，左手一指，剑气化作一道白虹，精准地射入那马贼头目的后心。
场间瞬间安静下来，只余血腥气弥漫。
那青年汉子喘了几口粗气，对着晏司楚郑重抱拳：“在下徐达，多谢兄台仗义出手！若非兄台，今日徐某恐怕要栽在这些马贼手中了！”
晏司楚还礼，将英豪剑归入鞘中。“路见不平，分内之事。晏司楚。”
徐达目光灼灼地看着他手中的剑，赞道：“阁下好剑法！凌厉刚猛，变化莫测，徐某生平仅见！”
晏司楚淡淡道：“家传之技，【厉烈剑法】，让徐兄见笑了。”
“厉烈剑法？”徐达眼中精光一闪，猛地抬头，“可是出自【决剑山庄】？阁下莫非是晏老前辈的孙儿？”
晏司楚微微颔首：“正是。”
徐达脸上顿时露出肃然起敬之色，再次深深一揖：“原来是晏少侠！失敬失敬！‘傲剑凌云’晏老前辈的威名，如雷贯耳，恨不能一见！今日得见其后人风采，三生有幸！”
晏司楚扶住他：“徐兄客气了。祖辈荣光，不足挂齿。观徐兄矛法沉稳大气，亦是用枪高手。”
徐达哈哈一笑，捡起地上的书册拍了拍尘土：“胡乱练些把式，混口饭吃罢了。晏少侠这是要往何处去？”
“南下，寻一位友人。”
徐达热情地拉住晏司楚的手臂：“晏少侠于我乃是救命之恩！此地离我家不远，若蒙不弃，务必让徐某略尽地主之谊，以谢援手之情！”
晏司楚见徐达性情豪爽，武艺不俗，且言谈举止间自有气度，不由心生好感，略一沉吟，便点头应允：“那就叨扰徐兄了。”
……
徐达的家是一座普通的农家院落，倒也宽敞整洁。
晚间，徐达备了些酒菜，虽不丰盛，却颇具乡野风味。两人对坐，酒碗相碰。
几碗浊酒下肚，话匣子便打开了。
徐达抹了把嘴，叹道：“这世道，真是越来越不太平了。鞑子无道，民不聊生，各地烽烟四起。像今日这等响马盗，遍地都是。”
晏司楚放下酒碗，目光沉静：“乱世出英雄。如今四方豪杰并起，正是重整河山之时。”
徐达点头，眼中闪烁着精明的光芒，他屈指数道：“依徐某浅见，眼下势力最大者，不过四方。其一，中原之地，以颍州为根基的【明王宫】，领头的是刘福通，打出‘明王出世’旗号。”
“其二，荆楚之地，【弥勒教】徐寿辉，在蕲水称帝建国，信众极多。”
“其三，江淮之间，【英明会】郭子兴，占据濠州，也是一方豪强。”
“其四，江东富庶之地，【四方盟】张士诚，盐枭出身，财力雄厚。”
晏司楚静静听着，手指无意识地轻叩桌面，分析道：“徐寿辉虽势大，但弥勒教根基在教众，争天下，仅凭教义恐难持久。张士诚据江东富庶，却偏安一隅，进取之心稍逊。郭子兴据濠州，然其地狭，强敌环伺。”
他语气一顿，声音坚定起来：“唯中原【明王宫】，乃白莲明王首义之正统，名分最正！红巾军纵横中原，根基深厚。明王宫志在天下，非偏安之辈。欲驱除鞑虏，光复汉人江山，非明王宫不可！”
徐达默默喝酒，听着晏司楚逐一剖析，眼中神色变幻。待听到晏司楚极力推崇明王宫，他放下酒碗。
“晏少侠分析得在理。明王宫确有大义名分。”
他目光锐利地看向晏司楚：“不瞒晏兄，我徐达虽出身农家，但读过几卷兵书。我若投军，所求并非仅是温饱，而是要出将入相，封侯拜将，青史留名！”
他顿了顿，语气带着一丝审慎：“刘福通，可能否容人？少主年幼，能否掌控大局？这些，都需考量。我徐达要投，必投那能识我才，许我前程的明主！”
晏司楚看着徐达，心中暗赞此人有大志，亦有城府。他举碗道：“徐兄之志，司楚佩服。明王宫正值用人之际，以徐兄之才，何愁不能大展拳脚？刘前辈非嫉贤妒能之辈，若徐兄有意，司楚愿代为引荐。”
徐达哈哈一笑，举碗相碰：“晏兄弟美意，徐达心领！此事关乎重大，容我再思量思量。来，喝酒！今日能与晏兄弟这等少年英雄相识，已是快事！定要一醉方休！”
徐达极力挽留：“晏兄弟，何必急着赶路？在我这多住几日，让我好好尽尽地主之谊！”
晏司楚见徐达盛情难却，加之也确实欣赏此人，便点头应下：“那就再打扰徐兄两日。”