江西某地的荒坡上，腾翊靠着一棵枯树坐着，步天棒横在膝盖上。
他拇指按了一下棒身中间的铜钮，咔嗒，短棍变成长杆。又按了一下，咔嗒，长杆缩回短棍。再按，又变长。反复弄了七八回，眼睛盯着棒身上的暗纹，什么都没看进去。
步天棒是师伯彭莹玉最后留给他的东西。
瑞州城那个战场上，师伯冲在最前面。旧伤复发了，身形一晃，就那一晃，察罕桑多的一掌过来。腾翊当时在三十步外，骑着马刚冲过去，师伯已经倒下去了。他记得师伯倒下去的时候右手还往前伸了一下，像是想抓住什么。
他什么都没抓住。
腾翊把步天棒缩成短棍，插进腰带里，站起来拍掉裤子上的土。他在荒坡上坐了一天了。从瑞州退下来之后一路走到这儿，找了棵树一靠就不想动了。脑子里空荡荡的，师伯倒下去那一刻反复重放，停不下来。
他不想动。可不动又能怎么样。
前天夜里躺在地上看星星，忽然想起以前宝莲山庄门口，晏司楚牵马送他的那个早上。他翻身上马往南走，晏司楚在身后喊了句什么，他没听清，勒住马回头了。晏司楚往前走了两步，站在晨光里说：“我生在汴梁决剑山庄。以后你来宝莲山庄要是找不到我，就去那儿。“
腾翊那天点了点头就走了。后来他写过两封信给晏司楚，全没送到。驿路早就断了，信送出去像石子扔进水里，连个响都没有。
他站在荒坡上往北望。天灰蒙蒙的，官道蜿蜒着伸进远处的山影里。
他想去决剑山庄。
不是为了什么，就是一个人待着太难受了。师伯没了，打了败仗没脸回去见义父，他一个人在这荒郊野地的连个说话的人都找不着。晏司楚是他剩下为数不多的朋友了。他想见着他，跟他说几句话，哪怕什么都不说，就两个人坐在一块儿。
腾翊沿着官道往北走，步子快。
师伯死了。不能再把晏司楚弄丢了。
这个念头让他脚步更快了。
决剑山庄，后院练武场。
晏司楚练了半个时辰的剑就练不下去了。起手，横削，转腕，回刺，手腕又偏了。他把英豪剑搁回架子上，坐到石阶上。手肘撑在膝盖，十指交握垂在身前，眼睛盯着地上两块青砖之间的缝。
一年了。
从宝莲山庄到决剑山庄，腾翊的消息断了很久了。那年消息断断续续来过几回——第一回说弥勒教打下了蕲州，有个姓腾的小子箭法了得。第二回说红巾军拿下杭州，那小子冲在最前面。第三回就没头没尾了，只说南边还在打。
然后什么都没了。三个月，一丁点消息都没再传上来。
他不知道腾翊在哪儿，不知道他活着没有。每次想起这个，胸口就像被人攥了一把。
门那边传来脚步声。晏森走进来，步子比平时快一截。晏司楚站起来，看见叔叔的脸色就知道有事。
“弥勒教主彭莹玉。“晏森站在两步外，声音不高，“在瑞州战死了。大军散了，残部退了，死了不少人。“
晏司楚的手攥了一下。
彭莹玉死了，腾翊跟着彭莹玉打的仗，每一仗都在前面冲的。
“腾翊呢？“他问。
晏森摇了摇头：“没消息。仗太乱，死的散的都有，没人报名字。“
晏森说完站了一会儿，拍了拍他肩膀就走了。练武场上只剩晏司楚一个人，那把剑搁在架子上，他没再拿起来。他看着地上那两块青砖的缝，看了很久，眼睛有点酸，眨了一下。
那天晚上他躺在床上翻来覆去睡不着。窗户开着半扇，山风灌进来凉飕飕的。翻第五回身的时候把被子蹬到了脚底下，拽回来又搭身上。脑子不歇——一会儿想起腾翊翻身上马走远的背影，一会儿想起韩雪儿和韩林儿从颍州撤了之后下落不明，一会儿想起舅舅韩山童临死前攥着他手按进他掌心的那块令牌。
那块令牌现在贴在他胸口内侧的暗袋里，被体温焐着。
他想睡，睡不着。
后半夜坐起来了。从暗袋里掏出明王令捏在手里。令牌冷冰冰的，正面“明王“两字，背面一朵白莲。舅舅咽气前气都接不上了，攥着他的手把令牌按进他掌心，说了两个字：“拿好。“声音轻得像风刮过去，但那力道他到现在都记得。
他藏了半年。藏在身上，藏在心里，谁也没告诉。爷爷不知道，叔叔不知道，连腾翊也不知道。他带着这块牌子吃饭睡觉练剑，从来没拿出来过。
可今天晚上他攥着它坐在床上，忽然觉得藏不住了。腾翊生死不明，雪儿和林儿散在北边不知下落。他在山庄里等消息，等来等去等到了彭莹玉战死。再等下去呢？等到腾翊也战死的消息传过来？
他把令牌贴回胸口按实了，下床走到窗边。外面黑沉沉的，只有山风从林子里翻过来呼呼地响。他站了一会儿，对着窗外的黑暗低声说了句：“不能待了。“
得走。明天一早就得跟爷爷和叔叔开口，把明王令的事告诉他们。瞒不下去了。他要下山，去找腾翊，去找雪儿和林儿。
活要见人。
他回到床边坐下，伸手摸了摸挂在床头的剑鞘，没拔出来，就是摸着。他看着这把英豪剑，看了好一会儿，把剑从墙上取下来放在膝盖上，握住了。
窗外月光往下移了一截。远处山脚的方向，有马蹄声被风裹着送上来，很轻，散在林子里就听不见了。
晏司楚没听见。他在想明天见到爷爷和叔叔，第一句话该怎么开口。
同一个月光底下，三拨人正从不同方向往汴梁外赶。
弥勒教的三个人最先到的。穿便衣，在岔路口茶棚歇脚，碗底压了三枚铜钱。起身的时候问了小二一声：“姓晏的庄子，在哪个方向？“小二指了一下东边。三个人起身往东走，步子很沉。
英明会的两匹快马过镇没减速，出了镇口才慢下来。领头那人勒住马问路边挑担的：“这附近有没有姓晏的武林世家？“挑担的想了想，往西指了指。
四方盟的人来得最隐蔽。人到之后散开了，两路并进。一路沿官道，一路抄小路。互相看不见，但脚尖全冲着同一个方向。
决剑山庄在江湖立足三十多年了，一夜之间，三大门派同时盯上了这个地方。