又过了几天，秋水和德发回来了。
两个人扛着工具，风尘仆仆，脸晒得黝黑，手上全是茧子，一看就在外面没少受累。
一进门，德发先把怀里揣的钱掏出来，塞给红英：“拿着，这几天挣的，不多，你先收好。”
红英接过钱，心里一酸，没说话。
秋水放下工具，往店里扫了一眼，又探头往街上看了看，眉头立刻皱了起来。
“咋这么冷清？人呢？”
红双憋了这么多天，终于忍不住，“哇”一声就哭了出来，一边哭一边把事情从头到尾说了一遍：种子化肥被抢、村长说的那番话、金花故意挑衅、生意一天不如一天……
秋水越听，脸色越沉。
等红双哭完，他沉默了半天，才闷声问红英：“她说的都是真的？”
红英点点头。
秋水走到门口，望着张长勇店门口那堆得老高的化肥袋，脸色铁青，拳头攥得咯咯响。
“合同上写得明明白白，农资归小卖部统一经营，他凭什么一句话就改了？”
“我去找他！”
秋水转身就要往大队部走。
红英连忙拦住他：“你别去。”
“为啥不去？这是欺负人！”秋水火气上来，声音都粗了，“我老实，不代表我好欺负！”
“你去找他，他只会跟你说，怕你们姐妹怀着身子扛不动重货，一片好心。”红英看着他，一字一句，“你能咋说？你能说他偏心？你能说他不讲理？外人只会说你不知好歹。”
秋水梗着脖子：“我不管外人咋说！这是咱们的理！”
“理，在他嘴里。”红英声音轻，却扎心，“他是村长，他说啥是啥。”
秋水气得胸口起伏，却一句话也反驳不出来。
他在外面干木匠活，靠的是手艺，是力气，一是一，二是二。
可回到村里，他才发现，有些事根本不讲手艺，也不讲力气，只讲权，只讲关系，只讲那些见不得光的交易。
德发在一旁听着，也憋了一肚子火，却只能闷头抽烟。
他性子软，没秋水那么冲，可也知道，这口气咽得憋屈。
“那……那咱这店，还开不开了？”德发小声问。
秋水蹲在地上，狠狠抽了几口烟，半晌才抬头：“开！为啥不开？越是难，越要开。我就不信，这村里，就没有老实人的活路。”
话虽这么说，可几个人心里都明白。
活路，早就被人堵死了。
当天晚上，秋水还是没忍住，去了一趟大队部。
他想再跟张洪昌好好说说，哪怕不把农资全要回来，至少分一部分，让小卖部能喘口气。
结果，不到一袋烟的功夫，秋水就回来了。
脸色比去的时候还要难看。
一进门，就狠狠骂了一句：“放屁！全是放屁！”
红英连忙问：“他又说啥了？”
秋水喘着粗气：“他还是那一套，说你们怀着身子，不能干重活，为了你们好。还说我一个大男人，不该跟妇女计较，让我顾全大局。”
红英闭上眼，心里一片冰凉。
果然。
还是这套滴水不漏的说辞。
“他还说，”秋水咬着牙，“张长勇那边已经跟镇上批发商签了合同，木已成舟，改不了了，让我们别再纠缠，免得影响村里团结。”
红英心里冷笑。
好一个“木已成舟”。
好一个“影响团结”。
事情做到这一步，连装都懒得装了。
秋水蹲在地上，一拳砸在腿上：“我算是看明白了，他就是故意的！他就是存心跟咱们过不去！”
红英轻轻开口：“他不是跟咱们过不去。”
几个人都看向她。
红英顿了顿，终究没把那句“他是在还金花的人情”说出口。
她只是淡淡一句：“有些人，咱们惹不起。”
这句话，像一盆冷水，浇灭了所有人的火气。
惹不起。
三个字，说出来轻飘飘，压在心上，却重千斤。
在这个村子里，村长就是天。
他说你行，你不行也行。
他说你不行，你行也不行。
秋水再倔，也懂这个道理。
他闷了半晌，长长叹了口气，像是一下子老了好几岁：“行，我知道了。那就……先这样吧，我跟德发明天继续出去干活，店里你们守着，能挣一口是一口。”
从那天起，秋水和德发几乎不怎么在家待。
外面有活就往外面跑，挣一点是一点，全贴补家里和小卖部的亏空。
店里的生意，依旧半死不活。
红英和红双，每天依旧按时开门关门。
只是话越来越少，笑容越来越淡。
村里人看她们的眼神，也渐渐变了。
有同情，有惋惜，更多的是看热闹。
“瞧这姐妹俩，可怜哟，怀着身子，生意还被人抢了。”
“谁让她们没本事呢，换谁当村长，也得向着能干的。”
“张长勇那人是滑头，可人家确实会来事，换你你也给他。”
这些话，半真半假，飘进红英耳朵里。
她只当没听见。
她知道，真正的原因，这些人一辈子都不会知道。
就算知道了，也只会捂着嘴笑，不会有人替她们说一句公道话。
只有招娣，依旧时不时过来。
有时候送几个馒头，有时候拿点新鲜蔬菜，有时候塞给她两个鸡蛋，依旧是那副热心肠，依旧对她掏心掏肺。
每次招娣一来，红英心里就又疼又愧。
招娣越是对她好，她心里那根刺就扎得越深。
她守着一个天大的秘密，看着眼前这个被蒙在鼓里的女人，看着她真心实意地信任自己的男人，心疼他、体谅他、维护他，红英就觉得自己像个小偷。
偷藏了真相，偷藏了别人的家丑，也偷藏了对招娣的愧疚。
有一回，招娣坐下来拉着她的手，叹气说：“红英啊，你也别太愁，小卖部生意不好，就慢慢来，实在不行，我让你叔再想想办法，给你们找点别的活计。”
红英看着她真诚的眼睛，喉咙发紧，差点就把真相脱口而出。
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
她不能说。
一说，这个家就碎了。
招娣一辈子要强，一辈子体面，她承受不住这种丢人现眼的事。
红英只能强装笑脸：“婶子，没事，我们能撑住。”
招娣点点头，又絮絮叨叨叮嘱她注意身子，别累着，这才离去。
看着招娣的背影，红英站在门口，久久没动。
风一吹，眼睛就涩了。
她忽然觉得，在这个村子里，最可怜的不是她，不是秋水，不是红双。
是招娣。
事情真正开始露馅，是在一个月后。
那天傍晚，张长勇带着老娘从外面回来了。
张长勇回来的消息，村长张洪昌，几乎是第一时间就知道了。
那天晚上，张洪昌没有像往常一样，天黑就回家。
他先是去了张长勇店里，坐了小半个小时，灯亮着，门开着，光明正大，像是正常走访。
可等到后半夜，村里人都睡熟了。
红英起夜，推开窗户透气，无意间往街上一瞥——张长勇的店门，又一次悄无声息地关上了。
灯，又一次灭了。
红英站在窗边，浑身发冷。
原来，一次是意外，两次，就成了习惯。
她终于彻底明白。
那所谓的农资代销权，根本不是一次性的好处。
那是长久的交换，是持续的交易，是一条拴住两个人的、见不得光的绳子。
村长在村里的传言多了去了，只不过自己，偏偏亲眼看见了一回又一回。
她轻轻关上窗，躺回炕上。
眼睛睁到天亮。
心里那根刺，终于扎进了最深的地方，再也拔不出来。
而她知道，这秘密，她要带到土里去。