村北的地里，张德发正在埋头锄草。
入春的日头已经有些燥热，他穿着一件洗得发白的旧汗衫，满头是汗，一声不吭埋头干活，踏实又勤恳。
远远看见花婶朝地头走来，他赶紧放下锄头，拍干净手上的泥土，快步迎上去。
“婶子，你找我？”
花婶上下打量他一眼。
高高瘦瘦，皮肤黝黑，眉眼老实，待人谦和，就是家境拖累，硬生生耽误到二十好几没成家。
“地里忙着呢？”
“嗯，趁着天晴，多锄两遍草，庄稼长得好。”张德发憨憨一笑，格外朴实。
“走，去树底下，我跟你说两句话。”
两人蹲在大树阴凉底下，躲开燥热的日头。
花婶开门见山：“德发，你今年二十六了，岁数不小了，该成家了。”
张德发脸瞬间红透，低着头不好意思地挠头：“婶子别打趣我，我家这条件，谁家姑娘愿意跟我吃苦。”
“今天有人托我给你说亲。”花婶看着他，语气认真，“人家不嫌弃你穷，不嫌弃你家条件差，就图你人老实本分。”
张德发猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的，满脸不敢置信：“真的？谁家啊？”
“你先别急着问是谁。”花婶拦住他，把丑话说在前头，“我先把情况给你说透，你能接受咱就继续，接受不了就当我没来过。”
“女方现在怀着身孕。”
短短一句话，张德发脸上的喜色瞬间僵住，整个人愣在原地，脑子嗡嗡作响。
不用多想，他心里瞬间就猜出了是谁。
这阵子全村闹得沸沸扬扬的，就只有那一个人。
他声音微微发飘：“是……红英？”
“对，就是张大魁家的红英。”花婶坦然点头，“全村人都在背后议论她、戳她脊梁骨，可她唯独点名要嫁你。她说，全村这么多男人，就你最老实，最不会欺负人。”
张德发彻底呆住了，心口乱糟糟的，五味杂陈。
村里那些难听的闲话，他天天都能听见。
所有人都说红英不守妇道，私下乱来，怀了野种，丢人现眼。
可他平日里看红英做人做事，干净勤快、温顺本分、从不惹是生非，压根不像旁人嘴里那种轻浮女人。
他心里隐隐觉得，事情绝对没有村里人传的那么简单。
过了好半天，他才小声问：“那……这孩子到底是谁的？”
“她不说。”花婶直接打断他，“我问过，半个字不肯提过往。我把话给你说明白，你要是愿意娶她，这辈子就不许再追问、不许翻旧账、不许拿这事挤兑她。心里但凡有一点疙瘩，咱这事就此打住。”
张德发低着头，盯着脚下滚烫的泥土，沉默了很久很久。
日头越来越高，地面晒得发烫，四周安安静静，偶尔有路过的村民远远看上两眼，又匆匆走远。
他反复琢磨、反复掂量。
最后抬起头，老老实实说道：“婶子，我得回去问问我妈，我自己做不了主。”
“应该的。”花婶点头，“婚姻大事，必须家里商量。你好好想，好好问，别冲动。真成了，往后好好护着她，别让她再受委屈。”
张德发点点头，目送花婶走远，自己依旧蹲在原地，半天没能起身。
心里又乱又软，说不清是什么滋味。
回到家，张德发母亲正在院子喂鸡。
老太太一辈子勤恳善良，为人厚道，看见儿子早早从地里回来，脸色阴沉不对劲，立马放下鸡食盆迎上来。
“咋这么早就回来了？地里活干完了？脸色咋这么难看？”
张德发一屁股坐在门槛上，闷了半天，才把花婶说媒的事，原原本本说了一遍。
听完之后，院子里瞬间死寂。
只有鸡鸭咕咕叫着来回踱步、争抢吃食。
老太太愣了许久，低声确认：“就是全村都在议论，怀着不明身孕的红英？”
“嗯。”张德发轻轻点头。
老太太慢慢转过身，看着院里的鸡鸭，沉默了好半天。
她活了一辈子，见惯了村里的人情冷暖、是非黑白，心里透亮得很。
半晌，她才缓缓开口：“德发，妈问你心里话，你真心嫌弃这姑娘不？嫌弃她肚子里的孩子不？”