入夜，黄陂县城的暑气总算消散了些。
特务团指挥所里，几只飞蛾绕着罩了半边黑布的煤油灯扑腾个不停，时不时发出“嗞啦”的轻响。
李文渊快步掀开门帘走了进来，手里捏着一张刚从机要室拿来的电报抄件。他额头上还挂着汗，连金丝眼镜的镜片都蒙上了一层水汽。
“老沈，战区长官部的加急电报，中将巡视员亲自署名的。”
李文渊走到桌前，端起沈烈的凉茶缸子灌了一大口，这才把电报纸拍在桌面上，压低了声音。
“长官部给咱们定调子了。这次记者团来采访，要把你沈烈树成典型，称号都拟好了——‘第五战区秋后反击转春夏战役模范军官’。长官部的意思是，要借着这次采访，把特务团和黄陂县老百姓抗日的事迹，往全国的报纸上推！”
沈烈正拿着一块破布擦拭着那把勃朗宁手枪，听到这话，手里的动作停了下来。
他没觉得高兴，眉头反而皱成了一个疙瘩。
“模范军官？全国宣传？”
沈烈冷笑了一声，把手枪往桌子上一拍。
“老李啊，这哪是给咱们发奖章，这分明是把咱们架在火上烤。古往今来，枪打出头鸟。咱们现在树大招风，汉口的周玉山盯着咱们，战区内部那些老牌杂牌军也眼红咱们。这时候把咱们捧上天，万一摔下来，那可是要粉身碎骨的。”
李文渊深以为然地点了点头，扯过一把椅子坐下，叹了口气。
“谁说不是呢。可长官部的命令已经下了，这帮记者现在就住在城里的招待所，明天一早就要正式开始采访。尤其是那个《中央日报》的王特派员，今天在火车站你也看见了，那就是一条到处闻味儿的猎犬。咱们明天到底该怎么应对？”
沈烈掏出那把老铜烟斗，慢条斯理地塞上烟丝。
“刺啦”一声，火柴划亮，照亮了沈烈那张沉稳而锐利的脸庞。
“老李，应对这帮记者，不能靠瞒，也不能靠吹。咱们得立下三条铁规矩。明天你跟底下的几个营长都交代清楚，谁要是犯了忌讳，别怪我沈烈翻脸不认人。”
李文渊立刻掏出笔记本和钢笔：“你说，我记下来。”
沈烈深吸了一口烟，吐出一团青色的烟雾。
“这第一条，不夸大，不谎报，按真实数据讲。”
李文渊愣了一下，手里的钢笔停在半空：“老沈，这不合规矩吧？咱们国军的惯例，打死一百个鬼子，往上报的时候怎么也得吹成五百个。咱们在十里地形圈实打实灭了四千五百个鬼子，这要是不往大里报，会不会显得咱们太老实了？那个王特派员肯定得拿这事儿做文章。”
“放屁的惯例！”
沈烈毫不客气地骂了一句，眼神冷硬得像刀子。
“咱们打的是血仗，不是纸上谈兵！四千五百个鬼子，那就是四千五百条命。你吹成一万，能吓死日本人吗？不能！”
沈烈用烟斗敲了敲桌子，掷地有声。
“那两个洋人记者不是喜欢较真吗？好啊，你带他们去十里坟场看！漫山遍野的鬼子钢盔，让他们自己数！只有实话，才最他娘的震撼人心！谁要是敢在记者面前多吹半个字，老子扒了他的皮！”
李文渊被沈烈这股子气势震住了，赶紧点头，在笔记本上刷刷记下：“明白。实事求是，绝不虚报。”
“第二条。”
沈烈的语气缓和了下来，目光投向窗外黑沉沉的夜色。
“功劳归老百姓，归那些暗中帮忙的‘朋友’，归死去的弟兄。咱们当官的，不揽功。”
听到这话，李文渊的心里猛地一酸。
沈烈站起身，走到窗前，背对着李文渊，声音里透着一股子压抑的苍凉。
“老李啊，咱们特务团能打赢，靠的是我沈烈长了三头六臂吗？不是。靠的是城东晚晴医馆里没日没夜抢救伤员的宋家姐妹；靠的是黄陂县那些推着独轮车往前线送白面的老乡；靠的是陈先生他们那些在敌后摸爬滚打、给咱们送情报的游击队兄弟！”
沈烈转过身，眼眶有些发红。
“更靠的，是咱们那两千多个没能活着走下阵地的弟兄！模范军官的帽子，我沈烈戴着嫌沉。明天采访，让老乡们上场说话，让轻伤员上场说话。咱们当官的，往后退一退。”
李文渊推了推眼镜，眼角也有些湿润。他太了解眼前这个男人了。在外人眼里，沈烈是个杀神，但在自家兄弟面前，他比谁都重情义。这种把功劳往外推的胸襟，在整个第五战区，找不出第二个。
“老沈，你放心。明天去阵地采访，我安排老乡和抬担架的弟兄们站前面。”李文渊郑重地说道。
“还有第三条，也是最难的一条。”
沈烈走回桌前，重新坐下，眉头微微皱起。
“对待那几个延安来的记者，尤其是那个陈文君，要保持开明的态度。他们问什么，只要不涉及军事机密，都可以坦诚交流。但咱们也要把握好分寸，别让人家觉得咱们是在故意套近乎。”
“至于那个《中央日报》的王特派员……”沈烈的眼神冷了下来，“不对抗，不硬顶。”
李文渊有些担忧：“老沈，今天在车站你也听见了，姓王的一上来就给咱们扣‘通共’的帽子。这种人就是属疯狗的，你越是让着他，他越是咬得凶。”
“我知道。”沈烈磕了磕烟斗里的烟灰，“对付疯狗，不能用棍子打，得用骨头溜。他不是想抓咱们的把柄吗？咱们就偏不给他这个机会。他要是刁难，咱们就笑脸相迎；他要是挑刺，咱们就虚心接受。咱们要让他一拳打在棉花上，有劲使不出。”
沈烈冷笑了一声：“咱们现在是长官部树的典型，他姓王的再狂，也不敢明目张胆地违背重庆那边的宣传大局。只要咱们自己不漏破绽，他能在黄陂县翻出多大的浪来？”
李文渊听完这三条原则，心里悬着的石头总算是落了地。
这哪里是个粗大兵能想出来的策略？这分明是深谙政治智慧的老手才能布下的局。不争功、不吹牛、不结仇。这三招，表面上看是退让，实际上却是把特务团的底盘扎得更稳了。
“好，这三条铁律，我明天一早就去给全团上下打预防针。连火房的炊事兵，我都让他背熟了！”李文渊合上笔记本，站起身来。
夜已经深了。
远处的城墙上，传来巡逻哨兵敲击梆子的声音。
“笃——笃笃——”
李文渊走到门口，挑开门帘，突然又停下了脚步。
他转过头，看着坐在煤油灯下、面容一半隐藏在阴影里的沈烈，神色变得无比严肃。
“沈团长。”李文渊的声音很轻，却字字千钧。
沈烈抬起头：“怎么了？”
“明天的采访，延安的记者和外国记者都好办。真正的硬仗，在那个王特派员身上。”
李文渊深吸了一口气，眼神中透着对局势的清醒认识。
“记者团里，王特派员是关键。他能否被你打动，或者说，能否被你挑不出毛病，决定了国民党战时报纸的态度。而这态度，可是要直接递到重庆那位最高领袖案头的。”
沈烈把手里的铜烟斗放在桌子上，发出一声沉闷的声响。
他看着李文渊，嘴角勾起一抹从容的弧度，点了点头。
“去睡吧，老李。明天天一亮，咱们就去会会这位王大特派员，看看他到底带了几把刀子来。”