林小阳如今八岁府试夺魁神童的名头，早就传遍了整个府城，大街小巷无人不知无人不晓。
名气越大，身上的压力就越重。
这次秀才开考，全场几百名考生，还有主考官、监考学政、各路文人仕子，眼睛全都齐刷刷盯在他身上。
有人打心底佩服，真心想看看神童的真本事；也有不少年纪一大把、考了多年没中秀才的老童生，心里憋着一股子不服气，耷拉着眼皮，满脸嫉妒，都在暗暗等着看热闹，就盼着林小阳临场翻车，露出马脚，好证明他之前的名次都是靠关系、靠虚名撑起来的，根本就是滥竽充数。
主考官是府里特派的学政大人，一脸严肃，神情威严，眉眼间自带一股威严气场。他早就听说了八岁神童的传闻，心里一半好奇，一半存着怀疑。
他暗自琢磨：小小八岁孩童，就算再聪明，能有多深的学问？别是靠着县令撑腰、旁人吹捧，徒有虚名罢了。我今天倒要亲自好好看一看，他到底是实打实的真才实学，还是只会浪得虚名、混在里面凑数的。
进考场排座次的时候，学政大人特意抬手示意衙役，眼神冷冷扫了一圈，直接吩咐：“把那个年纪最小的林小阳，安排到前排正位，就坐在我眼皮子底下。”
衙役不敢怠慢，立马领着林小阳，把他的座位安在了大堂最显眼、离主考官公案最近的地方。
这位置正对着主考官，一举一动、一抬眼一落笔，全都逃不过主考官的眼睛，摆明了就是专门盯着他、要当众验成色。
林小阳走到自己的座位旁，规规矩矩站定，微微躬身行礼，然后轻轻坐下。
他心里清楚，所有人都在盯着自己，主考官更是特意把自己放在跟前审视，心里免不了有些紧张，手心微微有点发潮，但他不敢露出半点慌乱，只能强行稳住心神，腰背挺得笔直，眉眼平静，装作淡定自若的样子，不敢东张西望。
从落座那一刻起，主考官的目光就没从他身上挪开过。
学政大人端坐在公案后，身子微微前倾，一双锐利的眼睛紧紧锁着林小阳。
看他整理文具、铺展宣纸、捏着墨锭慢慢磨墨，每一个小动作，都被主考官看在眼里，眼神里带着审视、带着考究，丝毫没有放松。
不光是主考官，周围左右的考生，也都偷偷侧过脸，斜着眼瞟向林小阳，嘴角带着几分不屑和看热闹的神情，都等着看这个八岁神童能不能撑住场面。
整个考场气氛压抑得要命，静得能听见磨墨的沙沙声，连众人的呼吸都放得轻轻的。
没过多大一会儿，考试正式开始。
两名身材高大的衙役，一前一后，共同抬着一块黑漆漆的巨型题牌，迈着沉稳的步子，从大堂后方缓缓走出来。
题牌刷得乌黑，上面用浓墨大字，工工整整写着本场秀才统考的官方考题，是正宗明朝秀才院试经典考题：
天将降大任于是人也，必先苦其心志
衙役抬着题牌，在考场中间过道慢慢绕行，让四面八方每一位考生都能清清楚楚看清题目。
考题一亮出来，全场考生瞬间一片安静，紧接着人人面露难色。
一个个皱紧眉头，抓着毛笔愣在原地，有的仰头望天冥思苦想，有的抓耳挠腮一脸发愁，有的咬着笔杆发呆，脸色一阵比一阵难看。
这道题立意深、格局大，不只是简单解释句子，还要写出人生阅历、圣贤义理，对成年老童生来说都十分棘手，一个个都犯了难，半天不知道从哪下笔。
再看坐在主考官眼皮底下的林小阳。
他抬眼稳稳看清题牌上的考题，眼神微微一凝，只稍稍闭目定神片刻，心里立马就有了通篇的思路。
旁人还在愁眉苦脸、一筹莫展，他却神色淡然，面不改色，手指稳稳握住毛笔，蘸饱墨汁，不慌不忙，落笔下去，字迹工整苍劲，一笔一划稳稳当当，丝毫不受周围气氛和主考官紧盯的影响。
八股文
破题
天之将大任于斯人，必先磨砺其心志，摧折其筋骨，历经艰困而后可堪担当也。
承题
夫世间栋梁之才，非天生而自成也。上天欲授以重任，必先投诸贫寒、困诸逆境，使其心受磨炼，性得坚忍。不经愁苦则心志浮躁，不经坎坷则器量狭小，安能担世间之大任？
起讲
凡人之成才，贵在有心性之定力。安逸享乐之中，多生骄惰；困苦磨难之下，方显坚贞。古之圣贤豪杰，未有不从忧患中来者。
处贫贱而不堕其志，遭屈辱而不改其心，历风雨而不失其守，磨去浮躁心性，养出宽厚器量。
待到心志已定、学识已成、风骨已立，而后上天授以重任，方能临事不乱、处变不惊，担家国之责，行圣贤之道。盖磨难非害人，实乃成就英才之阶梯也。
写完八股正文，林小阳笔锋一转，从容写下一首应试五言律诗，气韵沉稳，立意高远：
砺志
风霜磨傲骨，困苦铸初心
少年怀大志，静待担乾坤
他下笔行云流水，一气呵成，卷面干干净净，没有一处涂改，字迹端秀有力，文章义理通透，诗词格律工整，格局远超同龄之人，甚至胜过在场大半成年考生。
全程他都安安静静，坐得端正，落笔沉稳，哪怕主考官一直在死死盯着，他也始终不慌不忙，不抬头张望，不露骄气，也不显怯意，只顾专心答卷。
主考官一直盯着他从磨墨、审题到落笔成文，从头到尾看了个清清楚楚。
一开始眼神还带着怀疑和考究，看着看着，眉头慢慢舒展，眼神里的审视变成了惊讶，再往后，脸上隐隐露出赞许之色，暗暗点头，心里彻底服气：小小年纪，竟有这般学识定力，果然是真神童，绝非浪得虚名。
周围偷偷打量他的考生，也瞥见了他工整的字迹和顺畅的文章，一个个收起了脸上的不屑，眼神里多了几分震惊和佩服，再也不敢小瞧这个八岁孩童。
没过多久，考试限定时辰一到，主考官沉声传令停笔。
所有考生一律放下毛笔，不许再书写，依次收拾好试卷，按次序起身交卷。
林小阳也跟着众人，从容收好答卷，规规矩矩起身，跟着队伍交卷，神色平静淡然，仿佛刚才那场万众瞩目、人人紧盯的秀才考试，对他来说不过是平常读书练字一般。