地下暗道潮湿阴冷。
黑衣首领跪在地上，肩头被藤蔓贯穿的伤口还在滴血，血水顺着手臂滑落，将地面上的积水染红。
片刻后，屏幕中，沙哑声再次响起：“临江的倒生钉网，被毁了？”
黑衣首领额头贴地：“属下无能。”
“这并非你的过错，那棵植株就不该存在下去。”
黑衣首领抬起头，脸上带着不甘：“主上，问学银杏自断祖根，境界跌到四阶。临江市的人类也开始立什么守护灵植条例。”
“再给属下一次机会，属下可以带人回去，把它彻底毁掉。”
那人冷笑道：“毁掉一棵四阶灵植，很容易，可那样，太便宜它了。”
黑衣首领一怔。
那道声音继续道：“催灵黑钉，从来不是为了杀几头异兽，毁几株灵植。”
“本座要的，是让它们在人族城中失控，让那些被它们守护的人，亲手举起刀。”
“守护得越多，背叛时，才会越痛。”
“等所有人都相信，异兽会吃人，灵植会害人，他们自然会替我们，把这些不该存在的东西清理干净。”
黑衣首领眼中浮出狂热，激动道：“属下明白，临江市的后手，主上还要启动吗？”
“按照计划中的启动，目标地点就定在南城灵兽救护中心。”
“那头守巢白猿，守了几十头幼兽，又曾被人族曾经囚禁过，只要让它亲眼看着，自己最怕的东西，再一次落到那些幼兽身上。”
“它会比银杏树，更像一场兽潮。”
嗡！
黑衣首领肩头的伤口里，忽然亮起一缕极淡青光。
青光细若发丝。
若不细看，几乎会被血肉掩盖，可通讯屏幕里的那道身影，却忽然停住。
“等等。”
黑衣首领愣住。
下一刻，他肩头伤口中，一枚米粒大小的青叶印记浮现。
印记摇曳步，像是一株刚刚破土的嫩芽，黑衣首领脸上的笑意僵住了。
“这是？”屏幕中，那道声音瞬间阴沉下来：“蠢货，你的行踪败露了。”
黑衣首领猛地抬手，想将肩头血肉挖开，可还未碰到伤口。
通讯屏幕里，忽然亮起一道灰黑符文。
“你被盯上了，便没有继续活着的价值。”
黑衣首领瞳孔骤缩：“主上！属下还知道...”
他话还没说完，胸口骤然塌陷。
一根根灰黑丝线，自心脏位置钻出，像无数细小毒蛇，顷刻间爬满全身。
黑衣首领倒在积水里，他浑身抽搐，死死盯着屏幕，嘴里不断涌出血沫。
临死前，那枚青叶寄种猛然绽开。
一缕缕残缺画面，顺着地底灵脉，跨过半座临江市，朝远处飞去。
七辆没有牌照的黑色货车。
一箱箱贴着旧灵材标签的铁箱。
铁箱内，并非普通灵药。
而是一枚枚缠着黑丝的催灵副钉。
最后一幅画面，定格在一座挂着牌子的白色建筑前。
【临江市灵兽救护中心。】
……
第一中学外。
晨光越过街道。
问学银杏满树枯黄，枝叶被风吹得沙沙作响。
校外的警戒线仍未撤去。
数十名第九局队员守在附近，灵能监测阵环绕着学校铺开，银白色阵纹沿着地面缓缓流动。
苏晚站在临时指挥车前，屏幕上，是刚刚汇总出的灵压报告。
【问学银杏当前生命层级：四阶巅峰。】
【树心稳定度：百分之四十三。】
【检测到新生守护意志。】
【建议：进行树心取样，建立长期监测数据库。】
一名研究员站在旁边，低声道：“苏队，银杏树这次异变，涉及到命祭主钉和六阶复合灾害。它树心里残留的东西，对研究催灵黑钉很重要，我们只取一点样本。”
苏晚望向操场中央。
问学银杏的树干上，留着一道狰狞裂痕。
裂痕里，却有一片嫩绿小叶悄悄钻出。
片刻后，一根细小枝条从树干上垂下，枝条末端，卷着一片半青半黄的银杏叶。
那片叶子落下，落在苏晚脚边。
研究员愣住，苏晚弯腰将银杏叶拾起，叶片上，残留着一缕淡淡灰黑气息。
正是命祭主钉崩碎后留下的渊蚀纹路。
“它愿意给的，拿去研究。”
苏晚将叶片递过去：“树心不愿给的，谁也不许碰。”
研究员张了张嘴，苏晚看着他：“临江市守护灵植特别条例，第一条。”
“守护灵植并非无主材料。未经其同意，任何人不得采集树心，根须，灵核。”
“这是它拿命换来的资格。”
研究员接过银杏叶，神色复杂：“明白。”
远处，学校大门打开，几名老师带着学生，从临时安置点回来取书本。
他们没有靠近银杏树。
只是远远站在操场边。
一名小女孩朝着银杏树鞠了一躬：“银杏爷爷，我们明天还来上课。”
树枝晃了晃。
一片金黄叶子，慢慢飘落在女孩肩头。
临江市，旧城区。
一间不起眼的旧茶楼内。
门窗紧闭，屋里没有摆神像，也没有挂旗帜，十几名觉醒者坐在桌前，胸口都别着青叶徽章。
桌面中央。
一块灵能投影屏幕悬浮着。
屏幕内播放的，正是陈默当年替阿斯塔集团做事的影像。
画面模糊，但能看清陈默站在货车旁，几头被锁链束缚的灵兽，被送进合金囚笼。
视频下方。
一行行刺眼文字不断滚动。
【青莲会会长陈默，曾为阿斯塔集团抓捕灵兽，拜异兽者，原来曾靠卖异兽发家。】
【这就是万灵共生？】
屋内很安静。
一名年轻成员终于忍不住开口：“陈哥，这些事，是真的么？”
陈默坐在窗边，他没有去看投影，手指间，捏着一枚染血的青叶印记。
那是青叶寄种传回来的画面，开口道：“是真的。”
众人呼吸一滞。
陈默抬起头：“阿斯塔集团的坐标，是我送的。那些灵兽被送进实验室前，有一部分，也是我亲手押上车的。”
“我拿过钱，拿过灵材，靠那些东西活过命。”
一名女子眉头一皱：“那你凭什么让我们守万灵？”
陈默道：“我没资格，我也没资格替那些死在笼子里的灵兽原谅自己。”
他将青叶印记放在桌上：“谁想走，现在就可以走。青莲会不拿信仰绑人，不拿恩情绑人，也不替谁洗过去的罪。”
“愿意留下的，不是跟着我陈默赎罪，是跟着这条路走下去。”
屋内没人说话，片刻后，最先开口的，是一名手臂上留着兽爪伤痕的中年男人。
“我以前也猎过兽，我爹被兽潮踩死，我恨过所有异兽。可后来，我女儿被一头青狼从黑潮里拖出来。”
“我才明白，恨是一回事，拿所有活物泄愤，是另一回事。”
他摘下胸前青叶徽章，众人神色一变。
下一刻，中年男人将徽章重新别回胸口：“我留下，不是信你，是因为我相信问学银杏救的那一千多个孩子。”
其余人相互看了看，一名年轻姑娘轻声道：“我也留下，可陈哥，以后青莲会的规矩，得再加一条。”
“谁都不能拿万灵共生，当成给自己洗白的借口。”
陈默点头：“加。”
他抬起手，淡青灵光从掌心散开，落在屋内每一枚青叶徽章上。
“青莲会今日起，立三条守约。”
“不强夺有灵者性命，不以无辜者为祭。”
“凡以人，兽，草木为牲口，材料，兵器者，皆为青莲会之敌。”
“另外青莲会不替人类卖命，也不替异兽杀人，人有第九局守，无处可求的有灵者，由我们守。”
嗡！
一枚枚青叶徽章，同时亮起。
陈默闭上眼，青叶寄种传回的画面，再次浮现，灵兽救护中心。
黑色货车，以及箱子上的一串旧编号，阿斯塔集团生物资产，南线第七码头。
陈默猛然睁开双眼：“青羽。”
窗沿上，一只巴掌大的青羽灵雀歪了歪头，看向陈默。
陈默道：“去北城，盯住临江市灵兽救护中心，别靠太近，那里今晚，会有大事。”
问心堂外。
玄苦盘坐在一盏青灯前，灯焰并不旺。
却将整间小堂照得很安静，门外排着几名觉醒者，有人是求净化，有人是求符。
也有人只是想看看，这个立在学校外的“邪门寺院”，究竟是什么样子。
忽然，一名穿着名牌外套的青年闯了进来。
他右臂缠着厚厚纱布，纱布缝隙间，不断渗出灰黑血水，青年身后还跟着两名保镖。
“谁是玄苦？快给我治！”
青年将一只皮箱丢在地上，皮箱打开，里面装满灵石和兽核。
周围的人顿时一阵骚动，玄苦没有看箱子，他只是望着青年右臂。
“你手上，有三道兽魂的气息。”
青年闻言，脸色瞬间变了。
玄苦继续说道：“一头獐，一只幼猞猁，一条白鳞蛇，它们死前，都被困在笼里。”
青年眼底浮出慌乱：“胡说八道，我是觉醒者，杀几头异兽算什么？现在外面谁不猎兽？我有钱，你替我把渊蚀压下去，箱子里的东西都是你的。”
玄苦捻动佛珠，开口道：“你这伤，不是黑潮所留，是你杀了白鳞蛇后，强取蛇核，被蛇魂反噬。”
青年咬牙道：“那又如何？”
玄苦望着他：“把你手里囚着的幼兽放了，交出你买卖兽核的账本，带贫僧去见那些仍在笼中的生灵，之后，净莲院可替你压住反噬。”
青年愣了愣，像是听见了天大的笑话，冷哼道：“你疯了？我花钱求你治伤，你让我把货全放了？你这算什么佛门？”
玄苦合掌：“净莲院不卖赎罪券，愿回头者，度，不愿止恶者，带着因果离开。”
青年面容扭曲，骂道：“我看你们和青莲会一样，都是一群拜兽的疯子！”
他转身便走，刚迈出门槛，右臂上的纱布忽然炸裂，灰黑血肉中，一条虚幻白鳞蛇影钻出，死死缠住他的脖颈。
青年惨叫着跪倒在地，两名保镖想冲进去，几名净莲院弟子同时挡在门前。
佛珠轻响，淡金佛光照在青年脸上。
青年眼前，浮现出一只被锁在铁笼中的小白蛇。
它不断撞着笼门，撞得头破血流。
而笼外，正是他笑着拿起钳子，伸向蛇腹的一幕。
“啊！”
青年抱住脑袋，惨叫不止，玄苦声音平稳：“佛光不照你，不是佛光不够亮，是你自己，不肯从黑暗里出来。”