玉梦娇的心猛地一跳，脸颊瞬间飞上两抹红霞。她避开他灼热的视线，低下头，小声地嘟囔了一句。
“我才不是什么栋梁……”
“嗯？”
“我只是……你的娘子。”
玉梦娇的名声，在南境灾民中，几乎被传成了神话。
这日，玉梦娇刚从一个疫病初愈的孩童床边站起身，晚晴便掀帘进来，神色有些为难。
“娘娘，帐外……有几个妇人求见。”
“是来看病的？”玉梦娇拿起一块干净的布巾擦了擦手。
“不……不是。”晚晴犹豫了一下，压低声音道，“她们说，她们也是……也是那样的人，听说了您的事，特地从下游的镇子赶来，想……想求您一句话。”
晚晴口中的“那样”，指代的是什么，玉梦娇心知肚明。
她的动作顿住了，心口像是被一只无形的手，不轻不重地捏了一下。
“让她们进来吧。”
片刻后，三个面黄肌瘦、衣衫褴褛的妇人，被带到了医棚后的一处僻静角落。
她们一见到玉梦娇，便‘扑通’一声齐齐跪下，却又不敢抬头看她。
为首的那个，年纪稍长，声音沙哑地开口，“草民……草民叩见娘娘。”
“起来说话。”玉梦娇态度很温和。
那几个妇人瑟缩了一下，还是不敢起。
玉梦娇叹了口气，亲自上前，将离她最近的一个妇人扶了起来，“地上凉，有什么话，站着说。”
那妇人被她扶着，身体抖得像秋风里的落叶。
她抬起头，露出一张被生活磋磨得毫无光彩的脸，那双眼睛里，是深可见骨的麻木与绝望。
“娘娘，”她终于鼓起勇气，问出了那个石破天惊的问题，“您……您当真是典妻出身？”
这话一出，空气都仿佛凝固了。
晚晴的脸色瞬间变得煞白，下意识地便要开口呵斥。
玉梦娇却抬手，制止了她。
“是。”她没有回避。
那几个妇人听到这个字，齐齐浑身一震。
“我们……我们不是来求您什么的。”为首的妇人声音颤抖，眼泪毫无预兆地滚落下来，“我们只是……只是想问问，像我们这样的人，是不是这辈子就真的没有活路了？”
另一个年轻些的妇人也跟着哭了起来，她撩起袖子，露出手臂上一道道青紫的伤痕。
“我那个男人，把我们娘俩典出去换了钱，天天在外面吃酒耍钱，我们稍有不顺他心意，换来的就是一顿毒打，娘娘，这日子，我真的一天也过不下去了……可我若是死了，我那才五岁的女儿可怎么办？”
她们的哭诉，像一把把钝刀，割在玉梦娇的心上。
她看着她们，仿佛看到了无数个自己。
“你们的男人，为何要将你们典当出去？”玉梦娇强压下心头的翻涌，冷静地问道。
“还能为什么？”一个妇人苦笑一声，满是自嘲，“他自己没本事，养不活家，又好逸恶劳。家里但凡有点能卖的，都让他卖光了，最后，就剩下我们这些不值钱的婆娘了。”
“是啊，在他们眼里，我们连家里的牛都不如。牛还能耕地，我们呢？只会吃饭。”
这些话，朴素又残忍，却血淋淋地揭开了典妻制度背后，最丑陋的真相。
许多男人，并非真的走投无路，而是将妻子视为可以随意变卖的私产，是他们懒惰无能的最后一块遮羞布。
玉梦娇沉默了许久，才缓缓开口。
“我懂你们的苦，因为你们经历的，我都经历过。”
几个妇人听了，停止了哭泣，怔怔地看着她。
“可是，”玉梦娇话锋一转，眼神变得锐利起来，“眼泪换不来公道，求人也换不来尊严。想要站起来，得靠我们自己。”
“靠自己？”为首的妇人喃喃道，眼中满是迷茫，“我们……我们能做什么？我们斗不过男人，更斗不过这世道啊。”
“一个人的声音太小，一百个，一千个呢？整个南境，被典当的妻子，又何止你们几个？”玉梦娇看着她们，一字一句地道，“我要你们，把你们的故事，你们的名字，你们的血泪，都写下来。写清楚你们的丈夫是因何将你们典当，你们又受了哪些非人的对待。”
“写下来？”几个妇人面面相觑，“娘娘，我们……我们大字不识一个啊。”
“不识字不要紧。”玉梦娇的目光扫过她们，“你们可以找人代笔，也可以来我这里，我让晚晴帮你们记下来。若是连名字都不会写，那就按上手印。”
她顿了顿，声音里带上了一丝不容置喙的坚定，“我要一份万民书。一份由我们这些被踩进泥里的女人，亲手写就的万民书。我要拿着它，去告诉太子殿下，告诉当今陛下，这世上，有这样一条吃人的恶法，正在吞噬着他们的子民。”
几个妇人被她这番话震得呆在原地，许久，才消化掉其中的意思。
为首的妇人看着玉梦娇，眼中第一次燃起了名为“希望”的火焰。她重重地磕了一个头，声音是前所未有的决绝。
“娘娘，草民听您的！”
是夜，营帐内烛火通明。
祁苍珩刚处理完一份关于河堤修筑的图纸，一抬头，便看到玉梦娇坐在不远处，对着一盏孤灯怔怔出神。
“在想什么？”他走过去，从身后轻轻环住她。
玉梦娇回过神，将今日发生的事，一五一十地对他说了。
“……苍珩，我知道此事很难。”她转过身，仰头看着他，眼中带着一丝忐忑，“典妻之法，由来已久，早已是民间约定俗成的规矩。我贸然想去撼动它，无异于蚍蜉撼树，还会给你招来非议。”
她知道，一个储君，插手民间内帷之事，本就是忌讳。
更何况，还是为了她这样一个有污点的侧妃。
祁苍珩没有说话，只是静静地看着她。
“你做得对。”许久，他才缓缓开口，声音低沉而有力。
玉梦娇一怔。
“我曾问你，想不想成为国之栋梁。”祁苍珩抚上她的脸颊，指腹的薄茧带着一丝粗糙的暖意，“可你忘了，栋梁，不仅仅是指点江山，更是要为这天下的百姓，撑起一片能遮风挡雨的屋檐。”