烛火猛地一跳，暖金色光晕漫过沈云苒素净的眉眼，她握着白子的指尖微微一顿，抬眼直直撞进萧策深邃沉敛的眼眸里。
包房内瞬间静了下来，楼下街市的喧嚣隔着雕花窗棂，模糊得如同远隔千里。
沈云苒没有立刻作答，只是轻轻将手中白子搁在棋盘边角，轻声反问：“王爷可知外头流言，人人都说我是克夫煞星？”
“前有乔二郎吸食禁品死于新婚次日，今日乔家又闹出这般惊天丑闻，旁人只会更认定我命格不祥，谁敢娶我为正妻？何况民女已经与沈战断绝父女关系，配不上摄政王妃之位。”
萧策倾身向前，玄色广袖扫过棋盘，隔绝开两人之间散落的棋子，目光灼灼，半分避让都无：“巧了，本王天命煞星，最是克你克夫之命，至于身份，慕家常年经商，每年为国库贡税银百万两，朝廷一直有意嘉奖慕府。”
“慕宗棠虽然是个七品官，但他在任期间，整个江洲民生富足，想必你应该提前知道了，他将调任京城。”
“慕启荣来年即将参加科考，他家就他一个儿子，慕夫人也不想要诰命，慕宗棠年前递上来的折子里就有一封是为你请封的。”
“陛下不打算拒绝，本王有意向陛下奏请，封你为嘉禾县主，你意下如何？”
沈云苒闻言心头一震，抬眸看向萧策，眼底满是难以置信。
“舅舅他……为我请封？可我，何德何能？”
萧策笑道，“因为你是你母亲的女儿，你母亲是他唯一的亲妹妹。”
“大概是知道你与将军府断绝了关系，之前又有过一段姻缘，以后怕是难以在京城立足，所以才想给你一个依靠。”
沈云苒听到这，抬眼看向萧策，“那王爷呢？王爷娶我有什么好处？可是王爷遇到了躲不开的麻烦，不得不找人成亲？”
萧策没想到她这么快就想到关键，索性他也没打算隐瞒，“北朔有意和亲，但他们看不上身有残疾的四皇子，可本王也不愿娶一个外族王妃，璟湛母妃病逝多年，外家也不显赫，想娶一个世家贵女难上加难，与北朔公主结亲是他最好的选择，这是他自己选的。”
“如今只剩你的答复，是否愿应下县主册封，再应下本王摄政王妃的求娶？”
沈云苒指尖抵着冰凉的棋盘木沿，眸光沉静地望着他，耳边想起孙晚棠的话来：皇叔若是无意与你，太后又怎会将象征摄政王妃的金簪赠予你？
想到这，沈云苒忽然特别想知道他是否明白这其中的意义。
“王爷可知，太后第一次召见民女，赏赐了民女一只赤金红梅簪？”
萧策颔首：“知道。”
“那王爷知道这金簪代表什么吗？”
“知道。”
沈云苒被萧策理直气壮的答复气笑了，又问道：“所以王爷明知道这簪子意味着什么，却不挑明也不否认？”
萧策依旧理直气壮：“嗯”
“王爷喜欢我吗？”
“喜欢……”
二字落地，萧策的声线猛地一滞。
反应过来后的他抬眼看向沈云苒，却见沈云苒瞧着他这副难得窘迫的模样，忍不住弯眼笑了。
素来冷硬如寒玉的耳根，悄无声息漫上一层薄红，快得几乎让人以为是烛火晃出的错觉。
他指尖原本搭在棋盒边缘，此刻微微一僵，下意识偏开脸，避开沈云苒清亮的目光，喉结轻滚了一下，竟罕见地不知该如何应对这幅场景。
轻咳一声，转回视线，索性破罐破摔，眼底的窘迫褪去，只剩坦荡认真：“本王不善说这些儿女情长的话，但本王确实属意于你做摄政王妃。”
“太后赐你金簪一事我事先不知情，但知道后我也未曾有过抗拒，我想应该是喜欢的。”
“你聪慧、机敏，胆识过人，甚至不像这个时代女子遵循男尊女卑。”
沈云苒收了笑意，指尖捻起一枚莹白棋子，静静听着。
“可偏偏你又生于此，日后你嫁的夫君定也是如此，不如你选一个权势高的，日后不必向他人屈膝。”
“本王符合你所想要的所有条件。”
沈云苒抬眸望他，烛火映在她眼底，亮得像揉了碎星。
她轻轻将白子落在棋盘中央，声音轻却清晰：“王爷说您符合我所有条件，那王爷以为我挑选夫君会选什么样的？”
萧策看着她明亮的死双眼，嘴角勾了勾：“本王知道你不喜欢屈居人下，这是本王第一次见你时，你向我行礼时我从你眼睛里看到的，摄政王妃之尊，除了陛下和太后，没人能让你跪。”
“本王至今，未有侍妾和通房，更不曾流连烟花之地，所以成婚后你大可放心，摄政王府的女主人永远只有你一人。”
“还有最重要的一点，你想要的都可以用摄政王妃的名头得到，本王绝不会干涉，并且在适当的时机还会予你方便。”
沈云苒沉默良久未有回复，她知道萧策说的每一点都说到了她的心坎里，从未有一人能如此了解她，但她并未想过嫁人，还是一人之下万人之上的摄政王。
像是看出沈云苒内心的挣扎，萧策并未急切的索要答复。
“在你给我答复之前，我不会逼你，但是我想你认真思考本王的提议，与你和你母亲而言，有利无害。”
窗外夜色渐深，包房内棋子落盘的清脆声响混着隐约的街市人声，暖融融的烛火裹着两人周身的气息，比起方才的利弊相谈，多了几分说不清道不明的缱绻暖意。
沈云苒沉默良久，指尖捻着的白子被体温焐得温热，烛火在她眼底晃出细碎的光影，半晌才轻声开口：“王爷说是不逼迫民女，可实际上民女根本没得选。”
她抬眸，目光清亮通透，带着几分历经世事的清醒：“王爷知道民女不会拒绝，也拒绝不了，所以即便我不立即答应，也不过是拖延时间，对吗？”
萧策神色认真道：“可我希望你可以选择本王，而不是被迫。”
“好！”