纪慕白回京已有些日子，正蹲在演武小院的廊下擦那把西域弯刀，耳朵忽然被人揪住了。
“娘！疼、疼、疼！轻点！”
秦映雪拧着他往上提：“回来这么久，你爹的消息问出半个字没有？”
“大理寺看得跟铁桶似的，我又不能提刀闯进去。”纪慕白龇着牙，“这不是正想法子么？”
“想法子还蹲这儿擦刀？”
话没说完，院墙上落下一道人影。
沐子宴翻墙进来，站稳后还掸了掸衣摆。
“婶娘，白哥。”
秦映雪松开儿子，大步过去，又揪住了他的耳朵。
“你还有脸来！就你那张嘴，一句话把小柔说得满城风雨。如今多少双眼睛盯着纪家，你还嫌不够乱？”
“婶娘息怒。”沐子宴偏着头告饶，“我是翻墙进来的，没人瞧见。”
纪慕白在旁没忍住，噗地笑出声。
秦映雪反手又把他揪回来，一手一个。
“你笑什么？还有你！”
两个大男人被迫弯着腰，齐声认错。
等秦映雪松手，沐子宴揉了揉耳朵，神色正经了些。
“婶娘，有一桩您能放心。宁府那位老封君是真护着小柔，前儿为她，紫霄楼敢砸，公堂也敢上。有老太君撑腰，小柔在宁家吃不了大亏。”
秦映雪哼了一声：“算你还有句人话！”
她坐回石凳，又问纪慕白：“那个病秧子到底是什么病？你在西域路子多，替我打听打听。若有方子、有药，不论多远，都给我问回来。”
纪慕白挑眉：“娘这是认下这个女婿了？”
秦映雪瞪他一眼，末了却叹了口气。
“女儿都嫁过去了。”她声音低下来，“难不成，我还盼着她年轻轻的守寡？”
京郊别院藏在半山，外头看着只是座废了多年的庄子。
穿过两重竹门，才见后院凿着几方石池，水汽裹着药味，贴着地面缓缓散开。
阿青抱剑守在最外一重门前。
她是女子，不进汤池。里头也没带蓬莱，连宁府惯用的府医都不知道这处地方。
宁遇春坐在药池中，肩背没入深褐色汤水，只露出冷白的颈侧。
陆神医扣着他的腕脉，半晌才松手，又捞起池边那碗药，往水里添了两勺。药一落下，水面立刻翻出一层极淡的银沫。
“还要多久？”宁遇春垂眼看着。
“急什么？”陆神医在池边坐下，“幻星毒最会装死。三年前那一口血替你吊住了命，却没把毒根拔净。它伏在心脉里，平日瞧着只是咳、虚、动不得气，真发起来，半盏茶便能要命。”
宁遇春眉心轻动。
“三年十二次药浴，今日是最后一次。”陆神医抬手，在他心口几处穴位按过，“熬过今晚，再调养半年，便算断了根。往后，世子才是真正的百毒不侵。”
“若熬不过？”
陆神医看他一眼。
“那我就让外头那位把你埋在山里，省得抬回宁府露馅。”
宁遇春笑了声：“脾气还是这么坏。”
“治你这种不听话的，脾气好活不到今日。”
陆神医又替他施了几针。银针扎下去不久，宁遇春额上便渗出细汗，池水里的银沫渐渐转暗。
隔着一道竹墙，贺霆的声音传过来。
“我这辈子替人查案，头一回查到连衣裳都脱了。”
沈砚书泡在另一方池里，闭着眼道：“没人请你来。你非说这地方隐秘，跟来见见世面。”
“我哪知道见的是这种世面？”
“再吵就出去。”宁遇春靠着池壁，懒声道。
贺霆立刻压低了声音。
“成，谈正事。永业行那边我去过了。掌柜嘴硬，脚夫却认得宁府二房后角门。过去半年，他们往里送过三回东西，都是入夜后走的小门。”
沈砚书接道：“账上记的是西域香料，银钱却从另一家空铺子转了两道。最后收账的，只落了一个‘宁二’。”
“匣子里是什么？”宁遇春问。
“没查到。”贺霆道，“最后一次送货的脚夫说，木匣封了蜡，分量不重。接货的是个跛脚婆子。”
沈砚书睁开眼。
“二房后角门平日只走采买和粗使下人。若只是寻常香料，没必要绕账，更不必半夜送。”他顿了顿，低声道，“能调幻星草这等东西、又惦记着镇北军兵权的……怕不是宁承业一个二房能攀得上的。”
宁遇春指节在池沿轻敲两下。
“盯住那婆子，别惊动宁承业。”他淡淡道，“让那条线，再多走几趟。”
陆神医拔下最后一根针，扫了竹墙一眼。
“说完没有？病人要起身了。”
宁遇春披衣上岸，脸色虽仍白，眼底却比来时清亮许多。
山风穿过竹林，吹散一身药气。三年来压在心口的沉滞，竟真轻了些。
回城时天色已暗。
马车刚进宁府，廊下那只鹦鹉便扑腾着翅膀，冲他扯开嗓子。
“恭喜发财！恭喜发财！”
宁遇春停下脚步。
这鸟教来教去，只会这么一句。纪小柔倒很喜欢，前两日还拿瓜子逗它，嫌它只会说吉利话，不会骂人。
想到她当时一本正经的样子，他唇角无端动了动。
蓬莱在后头问：“世子回书房吗？”
“你先去。”
宁遇春转了方向。
到了佛堂，素秋正在廊下收灯，见他过来，忙要进屋通报。
宁遇春抬了下手。
“不必。”
他已经推门进去了。
屋里只点了两盏灯，案上的烛火轻轻晃着。纪小柔坐在书案前，手边摊着一册经书。大约抄得久了，她一只手还握着笔，另一只手托着腮，人已经睡着了。
墨在纸上晕开一个小点。
白日里的纪小柔很少这样安静。
她连睡着都惯常留着几分警醒，今夜却是真累了。几缕头发贴在颊边，眉眼素净，瞧着竟比平日小了几岁。
宁遇春走近两步。
她没醒。
他本只是想看一眼。
坐近了，发间那缕香气漫过来。这香气他在洞房那夜闻过，更早些时候，似乎也有过。只是一想深，记忆里便只剩昏沉的火光和一片抓不住的影子。
他的手停在她颊侧，原想替她拨开发丝，指尖却迟迟没落下。
这个女人有多少话是真的，他至今分不清。
可这一刻，他忽然不想分了。
宁遇春俯下身，很轻的一下，落在她唇上。
纪小柔的睫毛颤了颤。
他本该退。可她睁开眼时，他仍停在那里，两人的呼吸近得缠在一处。
纪小柔像是还没醒透，怔怔看着他。片刻后，那点迷蒙散了，脸颊一点点烧起来。
谁都没动。
宁遇春看见她握笔的手慢慢收紧，也看见她没有躲。
那一瞬的停顿，比方才那个吻更磨人。
他低下头，再一次吻住她。
这回不再只是轻触。纪小柔肩背微僵，呼吸乱了一拍。她原本可以推开他，手却只攥住案边，指尖压得泛白。
门外忽然传来一声咳嗽。
不轻不重，恰好够屋里人听见。
两人俱是一震。宁遇春直起身，纪小柔猛地低下头，抓起笔，对着那卷抄了一半的经，胡乱续了下去，笔尖都在抖。
宁遇春却不慌。他伸手过去，替她理了理鬓边那支被蹭歪的发簪，动作慢条斯理，像方才什么都没发生。
帘子一挑，老太君拄着拐杖进来了。
她先扫了一眼伏案抄经的纪小柔，又看了看立在一旁的孙子，慢悠悠开口。
“哟，春儿也在。”
“祖母。”宁遇春神色如常，“孙儿来看看夫人抄得如何。”
“抄得如何，我看也够了。”老太君走到案前，拿起那卷经随意翻了翻，也不细看，便搁下了，“跪也跪了，经也抄了，我看小柔这教训是受到了。罚到今日，到此为止吧。”
纪小柔忙起身：“多谢祖母。”
“谢什么。”老太君拍了拍她的手，又斜睨孙子一眼，“倒是你，没事多来陪陪你媳妇。整日不见人影，叫人家一个人在佛堂里抄经，像什么话。”
宁遇春：“……是。”
老太君拄着拐杖往外走，临到门口，又回头瞧了两人一眼。那点没说破的东西，就这么悬在两人之间，比满室烛火还烫。