李牧站在不远处的廊下，看着墙角后头露出的一小截衣角，转身去书房回话了。
轩辕拓海听他说完，手里的书又翻了一页。
“董夫子今天教得如何？”
“听说教了三个字，小姑娘学得很快，董夫子说从没见过这么静得下心的孩子。”李牧顿了顿，又补了一句，“下午她又去看侍卫练拳了，这回偷偷踢了两回腿。”
轩辕拓海这回是真的笑了一下。
“行，随她去吧。”
……
这日，天高云淡。
街上的铺子一家挨着一家，吆喝声此起彼伏。
一辆朴素的青帷马车从镇北王府的侧门出来，慢悠悠地拐进了城中最热闹的朱雀大街。
谢棠晚今天穿了一件鹅黄色的棉布小袄，头上扎了两个小揪揪，用同色的发带系着，脚上蹬着一双虎头鞋，整个人看着跟年画上的娃娃似的。
她靠在车窗边上，小手掀着帘子的一角，安安静静地看着外面的热闹。
马车前头坐着王府的采办管事王伯，五十来岁，圆脸，肚子微微发福，是个好脾气的老头儿。
他回头看了一眼车里的小丫头，笑呵呵地说：“棠丫头坐稳了，别摔着。”
谢棠晚乖乖地把帘子放下，两只小手规规矩矩地放在膝盖上。
王伯是府里的老人了，知道这丫头是王爷从外头捡回来的，说是故人之女。
虽然没明说是什么身份，但王爷亲自交代要好好照料。
王伯觉得这丫头乖巧，五岁的孩子，给什么吃什么，让干什么就干什么，偶尔还会冒出几句大人腔调的话来，让人觉得又好笑又心疼。
马车在一家布庄门口停了下来。
王伯要进去取王府定做的秋衣料子，让车夫老赵看着马车，又嘱咐谢棠晚不要乱跑。
谢棠晚老老实实地坐在车里，等了一会儿觉得闷，便跟老赵说了一声，自己跳下马车，站在布庄门口的台阶上晒太阳。
谢棠晚站在台阶上，小脑袋左转转右看看，眼睛里什么都是新鲜的。
前世她被关在谢家的暗室里整整十一年，连外头的天是什么样子都记不清了。
这辈子虽然从谢家跑出来了，流浪了一阵子，后来被轩辕拓海捡回王府，也偷偷出过几次门，但每次出来都觉得看不够。
街上人来人往，吵吵嚷嚷的，却让她的心感到格外安宁。
她正看着一个卖泥人的小摊出神，忽然听见旁边铺子里传出一阵叹气声。
那是一家药材铺。
门楣上挂着一块黑底金字的招牌，“济世堂”。
济世堂是城里最大的药材行之一，背后是江南赫赫有名的沈家。
叹气声是从铺子里面传出来的，一声接一声，跟不要钱似的。
谢棠晚好奇地挪了几步，走到药材铺门口，探进小脑袋往里看。
铺子里站着一个五十来岁的掌柜，穿着灰蓝色的长衫，正对着一堆摊开在地上的药材发愁。
那些药材不少，堆在竹匾里，铺了半个铺面。
谢棠晚认出其中几样，党参、黄芪、当归，都是些平日常用的药材。这些东西她听说过太多次了，都是因为前世的某个人。
这些药材的模样不太好看。别的铺子里卖的那些，都是干干净净的，这一批却看着有点发蔫，颜色也暗沉了不少。
掌柜的蹲在地上，拿起一根党参翻来覆去地看，然后又叹了口气。
一个小伙计在旁边搓着手，小心翼翼地说：“掌柜的，要不咱们便宜点卖了？总比全扔了好。”
掌柜的把党参往竹匾里一摔：“便宜？这一批进了整整两千两银子的货，你能便宜到哪儿去？沈家的规矩你不知道？药材品质不达标，万万不能卖给病人！再便宜也不能卖，出了事谁担得起？”
小伙计缩了缩脖子，不吭声了。
掌柜的又拿起一片当归，对着光看了看：“这批货是路上淋了雨，车厢顶漏水，在里头闷了三天才被发现。霉倒是没霉，就是受了潮，药性没变但药效打了折扣。
要是用一般的方法处理，要么晾干了药性流失大半，要么勉强用了反而坏事。两千两银子啊，就这么打了水漂，我怎么跟东家交代？”
旁边几个伙计都不敢接话，铺子里只有掌柜的一声接一声的叹息。
谢棠晚站在门口，歪着小脑袋看着那堆药材，心却飘到了很远很远的地方。
谢府，暗室。
谢家的人把她关在那里，榨干她身上的每一分福运。
黑袍术士每隔几天就来一趟，在她身上画那些歪歪扭扭的符咒，嘴里念叨着她听不懂的话。
她很怕那个黑袍术士。
那个人身上有一股说不出的阴冷气息，像毒蛇。
但黑袍术士不是一个人来的。他每次来，身后都跟着一个年轻人。
那个年轻人比黑袍术士脾气温和得多。他眉目清俊，笑起来的时候嘴角会微微翘起一个弧度。
他是术士的关门弟子，负责看守她，给她送饭，点灯，收拾暗室里那些乱七八糟的东西。
一开始他们不说话。
她怕他，他也懒得理她。
后来有一天，她发了高烧，烧得迷迷糊糊，是他偷偷给她熬了药，一口一口喂她喝下去。
喂完了，他坐在暗室的地上，忽然开口说了一句：“你这个病，要是用灶心土拌炒过的麻黄发汗，会好得更快。”
她那时候太小，听不懂。
但那是他第一次主动跟她说话。
后来，暗室里的日子就变得不一样了。
他每次来，都会跟她讲一些外面的事情。
讲药材，讲山川，讲各地的风土人情，讲他小时候在村子里见过的稀奇古怪的事。
他的话其实不多，但每一句她都能记好久。
他告诉她，灶心土就是老灶台里那块被烟熏火燎了几十年的黄土，看着黑乎乎的，其实是个好东西。
受了潮的药材，用灶心土拌着炒一炒，潮气就没了，药性一点都不伤。
他说这话的时候兴致勃勃，伸手在地上给她画灶心土的样子。
她记了整整十年。
他还跟她讲了很多别的东西，仿佛上知天文下知地理。
她问他为什么懂这么多，他说他是孤儿，爹娘以前是开药铺的。
后来，被黑袍术士捡回去做徒弟，师父让他干什么他就干什么，闲下来的时候就到处看到处听，听得多了就知道得多了。
那些年，他是唯一能陪她说话解闷的人。