大理寺正院。
“大人，别院那边刚传来消息——米小姐遇袭，凶手逃走，悬镜司掌司递给您的公函。”寺丞慌忙走进来禀报。
楼砚辞闻言蹙眉，将公函展开看过，猛地站起身，来回踱了两步。
案件已经移交大理寺，悬镜司公然插手，也不怕成为朝堂上的靶子。
“大理寺铁律，真相为骨，律法为刃，大理寺卿必会公道办案，不冤不纵。”
楼砚辞深吸口气，抬眸：“按提审狱中那名凶犯，要他交代出幕后主使。”
此杀手恐怕是真凶推出来的替死鬼。一切关键都太过巧合，那所谓的真相便是假象。
寺丞领命。
二人刚走出门，一女子却扑了上来。
她极巧妙地没有挨到楼砚辞，只是气喘吁吁，像是匆忙赶来。
“红叶，你怎么在这里？”楼砚辞诧异，“可是你家主子……？”
碍于下属在场，他言语含糊。可寺丞并非没有眼力见的人——上司与柳侧妃的事，早就在同僚间有所传闻。
“属下先去狱中提审人犯。”他识趣地先行告退。
见着人走，红叶这才敢拉住他的袖子，语态急切：“楼公子，王妃她晕过去了，求您去看看吧……”
楼砚辞瞳孔骤缩，双手猛地攥住她的袖口，几近失态：“发生了什么？怎么会晕的，可请了大夫？”
那力道几乎要将她的手骨捏碎。红叶红着眼眶点点头，哽咽道：“已经着人拿了王妃手令，进宫请太医去了——”
楼砚辞拧紧眉，心下一片焦灼：“既如此，你先回去好生照顾芯儿，本官处理完这边就……”
可下一刻，红叶竟不顾体面，直直跪了下去，语带哀戚：
“王妃昏迷之中仍喊着楼公子的名字。红叶恳求公子，前去看看王妃吧！”
楼砚辞顿时怅然若失，喃喃：“芯儿她……”
“小姐自上回从楼府归来，身子便不大好，常常对镜垂泪。奴婢不知那日发生了什么，可是……”她喉头哽咽，呜咽出声，“可是奴婢知道，小姐心里有公子。公子不能弃小姐于不顾，您不能……”
楼砚辞的手猛地一顿，身形也瞬间僵住。
“怪我。”他眼中溢满愧疚——若不是他留下玉琴，芯儿或许也不会生出心病导致病倒。
正要提步随她赶往王府，可那一瞬，他忽而想到了狱中未解的悬案，心头生出刹那犹豫。
人命关天，尸骨未寒。此案不仅陛下瞩目，更有悬镜司在后催促。这般关键时刻，他实在不该擅离职守。
红叶见他仍在犹豫，只能再度恳求：“楼公子，王妃病中，只求您去看一眼便好，绝不妨事的。”
楼砚辞脑中浮现柳芯苍白可怜、苦苦等待的模样，口中一阵苦涩。他攥紧拳头，又缓缓松开。
自己这般拼命，不就是为了有朝一日能与芯儿相守么？只差这一点……应当不妨事的。
“走吧。”他低声道。
大理寺悬案统统被他抛在身后。
寺丞在狱中左等右等，不见上司到来，不由得摇了摇头，默默叹了口气。
情海翻波终作劫，欲山失路易迷津，叹，叹，叹！！！
二人刚出了门，迎头便撞上了匆匆朝大理寺衙门奔来的米芾。
他怒发冲冠，目眦欲裂：“楼少卿，小女遇刺一案绝非小事，那贼人接连作案——”
话未说完，便看清他身旁跟着个侍女，神色匆匆，根本无暇顾及自己。
“米大人，案情我已了解。但查案之事并非急于一时，请大人稍安勿躁，待我回来再议。”
楼砚辞步履极快，从米芾身侧掠过，转眼便消失在街角。只留下米芾呆愣原地，满腔情绪无处发泄。
“这……这简直是玩忽职守！我定要向陛下参你一本！”
……
米小姐遇袭一事，不过片刻便传遍了各大衙门。
李纲急匆匆登门，从米芾口中得到证实，脚步踉跄，眼前发虚。猛地抬头，才觉头顶的青天白日格外刺眼，不由一阵天旋地转。
人潮拥挤，三三两两从他身侧穿行而过。
稚子的欢笑声掠过耳畔。他回头，眯起眼——
竟看到孩提时的婉儿站在街道尽头，正朝他嬉笑。
“爹爹，你来了，怎么还不过来？”
她嘟着嘴，朝他伸出小手。李纲嘴唇颤抖，一阵目眩。
就在他伸手去接的那一刻，稚子身影却忽然化为了一道凄厉的鬼魅。
她流着血泪，伸着双手，哭泣着嘶喊：
“爹爹，救我！”
“爹爹，你为何不为女儿报仇？”
“婉儿死得好冤啊……爹爹，你为何不帮我？”
这些话仿佛剜心的刀子，一刀一刀割在李纲心头。
他头痛欲裂，双手捂住脸，痛苦地低吼。
“不！爹爹帮你报仇……爹爹会救你的……”
李纲双目猩红，口中呐呐，引得路人频频回首，指指点点。
他怒吼一声，猛地吐出一口鲜血，紧接着便晕倒在大街上。
……
悬镜院。
李纲悠悠转醒。
红泥炭炉上药罐咕嘟咕嘟地冒着热气，散着苦涩的药香。
听到动静，柳昭扶他坐起，递过药碗。
李纲却推开药碗，起身便跪在谢司衡面前。那张刚毅灰败的脸上，闪烁着些微希冀的光。他双手高举，声音嘶哑：
“大人当初创办悬镜司时曾经说过，悬镜司训：一曰不欺心，二曰不畏权，三曰不滥杀。”
他抬起头，目光灼灼。
“而今，大人就由着贼人滥杀，由着悬镜司这三个字蒙尘吗？”
谢司衡眸光微动。
当年“北府八地”那一仗，惨败之下，连狼狈退回都是奢望。是李大人脱下那身长袍，一身戎装，持枪带回残部……
李纲双肩缓缓垂下，默然无言。
他其实也知道，谢司衡与当今天子之间的嫌隙。
自古以来，摄政王便是最不好当的。更何况，如今这案子已然交予大理寺，他不该这般强求的。
“李大人，且等等。”
说完这句，谢司衡便遣人将李纲送回去。转身之际，瞥见柳昭正对着他的影子挥拳，唇角无奈勾起，旋即冷下脸吩咐道：
“柳昭！你……”